王成的吼聲在腐沼林濃郁的瘴氣中回蕩，帶著混沌之力特有的沉重與肅殺，震得周圍灰綠色的藤蔓簌簌作響。
他手持巨大的混沌骨臂所化的赤金巨刃，刃鋒低垂，并未指向包圍他們的影沼衛，但那股歷經血火淬煉的兇悍氣勢，如同無形的浪潮，沖擊著每一個瘴靈族戰士緊繃的神經。
墨衡身周，一層薄薄的歸墟光膜若隱若現，將彌漫的致命瘴毒與影沼衛射來的淬毒骨刺無聲無息地湮滅。
他神色平靜，目光深邃，仿佛眼前劍拔弩張的場面不過是推演中的棋局。鬼陰子則站在王成側后方，身形飄忽，一雙眼睛閃爍著狡黠的光芒，警惕地掃視著四周影影綽綽的陷阱符文，手中捻著幾枚刻滿陰文的骨符，隨時準備擾亂其平衡。
包圍圈并未因王成的喊話而松動。影沼衛們皮膚或墨綠或灰褐，身形精瘦矯健，緊握著由奇異植物根莖或獸骨打磨的武器，武器尖端都縈繞著淡淡的凈化綠光。
他們的眼神充滿敵意與深深的戒備，顯然將這三個不速之客視為與裂天盟葬神衛同樣的威脅。
時間仿佛凝固了數息。腐沼林深處，村落中心那株最為奇異的光植——主干如虬龍盤結，枝葉間流淌著柔和純凈的碧綠光華，形成一片小小的、隔絕污濁瘴氣的“凈土”——微微搖曳起來。
葉片摩擦，發出沙沙的清響，如同某種古老的回應。
樹屋平臺上，那位持著白骨法杖的老者，終于徹底睜開了雙眼。
他的皮膚同樣呈現灰褐色，但布滿了深刻的、仿佛樹皮般的紋路，一雙眼睛卻異常清澈明亮，內里仿佛蘊藏著星辰與森林的智慧。
他的目光穿透層層疊疊的枝葉和瘴氣，精準地落在王成、墨衡和鬼陰子身上，尤其是在鬼陰子那身帶著明顯中州陰冷氣息的服飾上停留了一瞬，眼底閃過一絲不易察覺的審視與疑慮。
“外來的強者，”老者的聲音低沉而沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳到三人耳中，也回蕩在所有影沼衛的心頭、
“這片腐沼是瘴靈族最后的庇護之地，亦是埋骨之所。你們的到來，打破了千年的寂靜。裂天盟的鷹犬剛剛離去不久，鮮血尚未干涸，你們，又帶來了何種‘誠意’？”
他的話語平靜，卻蘊含著沉重的歷史傷痛和深深的警惕。
王成上前一步，混沌骨臂上的光芒收斂了幾分，顯露出其下覆蓋著暗金鱗甲的雄壯身軀，他抱拳，聲音洪亮坦誠。
“大長老明鑒！我等來自鎮魂都護府，奉余長生帝君之命，前來中州，只為討伐裂天盟，終結其禍亂諸天、奴役生靈之暴行！”他指向墨衡與鬼陰子。
“此乃墨衡大師，通曉歸墟本源，善御混沌帝陣；此乃鬼陰子長老，熟知中州地理風俗，更曾親見裂天盟惡行。我等絕非裂天盟走狗！”
墨衡適時開口，聲音平穩，帶著學者般的理性：“大長老，裂天盟以葬神遺骸為薪，汲取寂滅之力，污染源核，造偽神魔，其行已引動歸墟異變，枯萎道則侵蝕加劇。長此以往，不僅中州，諸天萬界皆難逃寂滅之劫。
貴族的凈化之力，堅韌純粹，正是對抗裂天盟邪法、消弭枯萎道則的關鍵。我等前來，是尋求盟友，共抗強敵，而非帶來新的紛爭。”
他說話間，指尖微動，一縷精純的歸墟之力在光膜上流轉，巧妙地模擬出枯萎道則侵蝕又被凈化綠光中和的景象，直觀地展示了兩者相克的關系。
鬼陰子也連忙躬身，姿態放得很低，帶著幾分圓滑與誠懇：“大長老在上，老朽鬼陰子，確曾誤入歧途，效力于陰傀宗，受裂天盟節制。
然裂天盟視我等如芻狗，更以葬神衛大肆屠戮各族生靈，擄掠資源，其惡行罄竹難書！老朽棄暗投明，得蒙帝君不棄，愿為先鋒，滌蕩污穢。
貴族飽受葬神衛之苦，血淚斑斑，正與我神朝同仇敵愾！此番前來，帝君備下薄禮，愿解貴族燃眉之急。”
他說著，從懷中取出一個由墨衡臨時煉制、表面刻滿精妙陣紋的玉盒，輕輕打開盒蓋。
頓時，一股沁人心脾、充滿生機的氣息彌漫開來，瞬間壓過了周圍的腐臭瘴氣。盒內是三顆渾圓剔透的碧玉蓮子，正是余長生賜下、源自陳雪晴凈世青蓮的——凈世青蓮子！
雖然不如陳雪晴本體蓮臺所產蘊含本源之力，但其精純的凈化與滋養生機之效，對于長期在枯萎道則和瘴毒環境中掙扎的瘴靈族而言，無異于沙漠甘泉，救命稻草！
看到青蓮子的瞬間，所有影沼衛都忍不住騷動起來，眼神中的敵意被強烈的渴望取代，連那位一直沉穩的大長老，握著骨杖的手也微微收緊，渾濁卻犀利的眼中爆發出驚人的光芒。
他能清晰地感受到那三顆蓮子中蘊含的、與村落中心光植同源但更為精純浩瀚的凈化與生命力量！這正是他們對抗葬神衛的枯萎侵蝕、修復被污染家園最需要的力量！
“凈世青蓮…”大長老的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他深吸一口氣，強行壓下內心的波瀾，目光再次掃過王成的勇武、墨衡的深不可測、鬼陰子的…復雜，最終定格在那三枚青蓮子上。
“裂天盟的葬神衛，視我族凈化核心為‘污穢之核’克星，故行滅絕之事，擄我族人，掠我圣樹汁液。我族茍延殘喘，幾近滅族邊緣。”他頓了頓，語氣變得無比沉重，“余長生帝君…老夫聽過他的名號，鎮魂都護府…是那位在歸墟之門中重創裂天盟根基的存在？”
“正是！”王成昂首，斬釘截鐵，“帝君親率神朝大軍，已破裂天城，斬偽神魔，重創其根基！如今裂天盟魁首攜葬神之骸核心隱匿葬神嶺，帝君已鎖定其位置，誓要犁庭掃穴，徹底終結此禍！
然葬神嶺乃裂天盟經營千載之巢穴，機關重重，兇險萬分。帝君遣我等前來，深知貴族與裂天盟血海深仇，更知貴族凈化圣力乃破敵關鍵！若得貴族臂助，必能事半功倍，一舉搗毀魔巢！
屆時，瘴靈一族，當為驅逐黑暗、恢復中州清平之功臣！此三枚凈世青蓮子，乃帝君誠意之初現，若盟約成，神朝必竭盡所能，助貴族恢復圣樹榮光，重建家園！”
墨衡補充道：“大長老，時間緊迫，裂天盟雖受重創，但其魁首掌控葬神之骸核心，正加速復蘇，意圖反撲，一旦其徹底掌控鑰匙之力，開啟歸墟之門，引動更深層混沌源核降臨，后果不堪設想。
神朝已在三千外破碎星域建立紫山歸墟哨崗，可為貴族提供臨時庇護，亦可作為聯合行動的前哨。合則兩利，分則…恐皆亡于裂天盟與歸墟之下。”
村落中心的光植再次劇烈搖曳，碧綠光芒大盛，仿佛在回應著什么。大長老沉默著，目光在王成坦蕩堅毅的臉上、墨衡沉穩睿智的眼中、鬼陰子刻意收斂卻難掩期待的神情上，以及那三枚散發著誘人生機的青蓮子上反復流轉。
腐沼林的瘴氣似乎都凝滯了。
影沼衛們屏住呼吸，等待著族長的決斷。這決定，關乎他們這一支最后瘴靈遺脈的生死存亡。
良久，大長老緩緩抬起手中的白骨法杖，杖頭鑲嵌的一顆渾濁晶石亮起微弱的綠光，與中心光植的光芒呼應。他聲音低沉而堅定地響起，如同古老的誓言：
“裂天盟之血仇，瘴靈一族永世不忘！歸墟之禍，亦非一族一域之劫。余長生帝君破裂天城之威，老夫有所耳聞。這三枚圣蓮…確是我族延續之希望。”
他目光如炬，直視王成，“神朝的使者，瘴靈族雖已式微，但守護凈化的意志從未熄滅！吾名‘青巖’，以腐沼守護者與圣樹見證者之名，應允此盟！”
他法杖重重一頓，一圈柔和的凈化綠光以他為中心蕩漾開來，瞬間驅散了周圍數十丈的濃稠瘴氣，露出下方相對堅實的地面。
包圍著王成三人的影沼衛們，如同得到無聲的命令，迅速收起武器，退后一步，讓開了一條通往村落中心的道路，眼中的戒備雖未完全消失，但敵意已大大消減，取而代之的是一種審視與期待交織的復雜情緒。
“請使者入村詳談！”青巖大長老肅然道，“裂天盟的爪牙隨時可能再來，葬神嶺的秘密與兇險，非一言可盡。我們需要知道帝君的具體方略，瘴靈族，也將獻上我們所有的力量與…關于葬神嶺深處，那‘鑰匙’本體的…隱秘所知。”
王成、墨衡、鬼陰子三人對視一眼，心中俱是一凜，果然有料！王成收起巨刃，抱拳沉聲道：“多謝大長老信任！請！”
三人隨著青巖大長老，在影沼衛的“護送”下，踏入了這深藏于腐沼絕地、依靠奇異凈化植物艱難維持的瘴靈村落。
低矮的樹屋依附著巨大的腐木或堅韌的藤蔓搭建，許多房屋明顯有損毀修復的痕跡。
村民們從屋中或樹后探出頭，皮膚灰綠或灰褐，大多面黃肌瘦，眼神中帶著麻木的疲憊和深深的恐懼，但當他們看到大長老親自引路，以及感受到王成三人身上迥異于葬神衛的剛猛正大或深邃莫測的氣息，特別是隱約捕捉到空氣中殘留的凈世青蓮子那令人心安的生機時，麻木的眼中終于燃起了一絲微弱的光芒——那是絕境中看到一線生機時本能的光芒。
村落中心，那株被稱為“圣樹”的光植下，有一片由巨大平整樹根形成的天然平臺。青巖大長老邀請三人在樹根上坐下。
墨衡謹慎地將裝有青蓮子的玉盒放在平臺中央，濃郁的生機與凈化之力讓整個平臺的空氣都清新了幾分，連圣樹的光華似乎都明亮了一絲。
“使者請講，帝君欲如何用兵葬神嶺？我族又能如何相助？”青巖開門見山。
墨衡作為主要發言人，取出一枚由歸墟星軌羅盤副盤投影復刻的玉簡，凌空投射出一幅光芒凝聚的立體地圖。
地圖核心正是險峻陰森的葬神嶺，但大部分區域籠罩在迷霧中，只有邊緣和凌無影之前探查到的幾個哨卡位置有標注。
“大長老，此乃我方斥候初步探查所得，葬神嶺乃裂天盟總壇，其核心區域深藏于古墟深處，有強大的空間禁制與枯萎道則結界守護。葬神衛精銳盡在于此，更可能有以葬神之骸碎片驅動的恐怖機關或守衛。”
他指向地圖上幾處標紅的關鍵節點：“欲破葬神嶺，需先拔除外圍‘千瘴絕滅陣’的陣眼，此陣引動腐沼死寂瘴氣，威力巨大，且能遮蔽感知。
其次，需瓦解其核心防御‘葬神骨域’，此域由葬神之骸散逸的寂滅之力構成，非強力凈化難以削弱。最后，也是最重要的，裂天盟魁首與那葬神之骸核心所在之‘歸墟祭壇’，必是龍潭虎穴，需直搗黃龍。”
鬼陰子適時補充，聲音帶著對裂天盟內部結構的熟悉。
“大長老，千瘴絕滅陣的陣眼，通常由三處‘枯骨塔’構成，分別位于葬神嶺的‘腐泉’、‘死風谷’和‘黑沼潭’。
每座塔由一名煉虛后期的葬神衛統領鎮守，塔基深植地脈，抽取腐沼死氣。而葬神骨域的核心節點，則是四座以強大遺骸煉制的‘骸骨魔像’，坐鎮四方，源源不斷地將寂滅之力轉化為防御結界。”
王成接著說道，語氣鏗鏘：“帝君旨意，神朝主力將自紫山哨崗出發，強攻葬神嶺正面，吸引裂天盟主力與葬神衛的注意。而一支精干的先鋒，需在主力進攻前，秘密潛入，完成兩項關鍵任務！”
他目光灼灼地看向青巖。
“其一，破壞至少兩處枯骨塔，癱瘓千瘴絕滅陣，為大軍開辟通道！
其二，在主力進攻引發混亂之際，由熟悉地形、身具凈化之力、可一定程度抵御枯萎道則侵蝕的勇士，唯有貴族戰士最為合適，潛入葬神骨域核心區域，以凈化之力沖擊骸骨魔像的能量節點，削弱甚至暫時癱瘓其防御！”