Qz京城百姓圍觀的街道死一般寂靜，唯有壓抑的抽泣和憤怒的喘息。
皇權(quán)的最后一絲遮羞布，被徹底撕碎。
刻骨的屈辱與仇恨，深埋進(jìn)每個(gè)人的心中。
消息如同瘟疫般迅速傳開(kāi)，天下震動(dòng)。
延州山谷內(nèi)，趙暮云接到詳細(xì)情報(bào)，沉默良久，周身散發(fā)出冰冷的殺氣，帳內(nèi)溫度驟降。
他未發(fā)一言，只是轉(zhuǎn)身走向操場(chǎng)，訓(xùn)練得更加瘋狂。
晉州城中，晉王胤曦得知后，先是大驚，隨即竟露出一絲扭曲的快意和算計(jì)：
“胤昭啊胤昭，你竟無(wú)能至此！真是天助我也！”
他立刻大肆宣揚(yáng)胤昭的昏庸失德，為自己收攏人心制造輿論，但對(duì)發(fā)兵抗狄之事，依舊按兵不動(dòng)。
各方勢(shì)力，在這極致的屈辱刺激下，都在重新評(píng)估著局勢(shì)，醞釀著下一輪的風(fēng)暴。
......
延州山谷的初冬，寒風(fēng)呼嘯，卻吹不散工坊區(qū)的熾熱與忙碌。
趙暮云與范南對(duì)坐于溫暖的帳內(nèi)，中間炭盆噼啪作響，映照著兩人嚴(yán)肅的面容。
“恩師，晉王已回信。”
趙暮云將一封蓋有晉陽(yáng)王璽的信函推過(guò)去。
“語(yǔ)氣倨傲，接受了我們的‘投誠(chéng)’，并允諾半月后撥付一批糧草軍資，但要求我們必須配合他們收復(fù)忻州以北的失地。”
他嘴角勾起一絲冷嘲，“看來(lái)，他是想讓我們當(dāng)炮灰，去試探兀良哈的虛實(shí)，同時(shí)消耗我們的實(shí)力。”
“不過(guò)，蕭徹云居然沒(méi)有將我沒(méi)死的消息告訴晉王，這倒是個(gè)意外。”
范南仔細(xì)看著信，沉吟道：“意料之中。晉王此人，志大才疏，貪利而多疑。暮云打算如何應(yīng)對(duì)？”
“糧草照單全收，人，一個(gè)不出。”
趙暮云果斷道，“回復(fù)他，朔州軍歷經(jīng)血戰(zhàn)，傷亡慘重，亟需休整補(bǔ)充，且韓忠病重，難以統(tǒng)兵，懇請(qǐng)王爺寬限時(shí)日，待恢復(fù)元?dú)猓貫榍膀?qū)。”
“同時(shí)，再‘進(jìn)獻(xiàn)’五枚改進(jìn)后的震天雷，訴苦說(shuō)工匠死傷，材料難覓，制作極其艱難。”
“示敵以弱，驕其心志。”
范南頷首，“妙。此外，放回蕭徹云之舉，效果顯著。”
“此人回到晉陽(yáng)后，四處宣揚(yáng)朔州殘破、韓忠將死、我軍全憑‘天雷’僥幸守城之象，晉王及其幕僚對(duì)此似乎深信不疑。”
趙暮云點(diǎn)頭：“蕭徹云是個(gè)聰明人，他知道什么該說(shuō)，什么能保住他的前程。如此甚好。”
他頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)沉，“京城之事，范公如何看？”
范南面色凝重，長(zhǎng)嘆一聲：“蕭貴妃之事，乃亙古未有之奇恥大辱！”
“胤昭昏聵怯懦至此，皇家的氣數(shù)，算是盡了。”
“此事天下震動(dòng)，人心離散，卻也激起了無(wú)聲的怒火。此乃危局，亦蘊(yùn)含機(jī)遇。民心可用啊！”
“是啊！”
趙暮云目光銳利，“屈辱需用血來(lái)洗刷。但這血，不能白流。我們要讓這怒火，燒向該燒的地方。”
他起身走到地圖前，“第一場(chǎng)大雪來(lái)臨之前，兀良哈必有大動(dòng)作，晉王也想趁機(jī)擴(kuò)張。”
“我們的神機(jī)營(yíng)、陌刀營(yíng)、騎兵營(yíng)必須在此之前，形成真正的戰(zhàn)斗力！”
“軍工生產(chǎn)，一刻不能停！”
“老夫明白。”
范南也站起身，“政務(wù)方面，已初步梳理。流民安置、墾荒、工坊管理皆已上軌。只是…人才依舊奇缺，尤其是能吏干員。”
“不拘一格，唯才是舉。”
趙暮云道，“從流民、降卒、乃至?xí)x王地盤(pán)上不得志的小吏中暗中甄別選拔。延州、銀州、夏州就是我們的人才試煉場(chǎng)。”
“還有我們那位老朋友裴倫大人，人還在在關(guān)內(nèi)道不上不下，還請(qǐng)恩師忘記前嫌，跟他好好溝通。”
“暮云放心，老夫已經(jīng)不是以前的范南了。”
“......”
兩人又商議良久，直至深夜。
......
京城仿佛被一層無(wú)形的灰霾籠罩。
蕭貴妃和三百宮女被送入狄營(yíng)的消息，像冰水澆滅了人們心中最后一絲希望。
市井之間，竊竊私語(yǔ)中充滿了壓抑的憤怒和刻骨的羞恥。
皇宮大內(nèi)，更是死氣沉沉。
胤昭大病一場(chǎng)，愈發(fā)憔悴，幾乎不再臨朝。
政務(wù)皆由崔開(kāi)濟(jì)、顧鼎銘等人把持，實(shí)則一切皆需看京城北邊狄營(yíng)的臉色。
與此形成詭異對(duì)比的是，內(nèi)務(wù)府新設(shè)的皇家煙坊卻一派繁忙景象。
周德全、白守仁、王磐三人穿著嶄新的官袍，趾高氣揚(yáng)，日夜督促工匠試驗(yàn)。
然而，缺乏關(guān)鍵工藝，尤其是煙草發(fā)酵烘焙和卷制技巧。
他們匆匆制出的“御煙”品質(zhì)低劣，要么辛辣嗆喉，要么淡而無(wú)味，根本無(wú)法與記憶中的“芙蓉王”相比。
“廢物！一群廢物！”
周德全氣得摔碎了一個(gè)茶盞，“花了那么多錢(qián)，浪費(fèi)了這么多時(shí)間，就做出這種豬都不抽的東西？”
王磐相對(duì)冷靜，但眉頭緊鎖：“周兄息怒，眼下更麻煩的是，朝廷催逼甚緊，皇上還指望這煙坊解燃眉之急呢！可我們拿什么上交？”
白守仁哭喪著臉：“而且我聽(tīng)說(shuō)，韃子那邊對(duì)上次送去的女人很滿意，說(shuō)不定還會(huì)再要。這京城，我是一天都待不下去了。”
三人面面相覷，最初的狂喜早已被現(xiàn)實(shí)的窘迫和巨大的恐懼所取代。
他們發(fā)現(xiàn)自己跳進(jìn)的不是金窩，而是一個(gè)即將沉沒(méi)的破船上的華麗牢籠。
而深宮之中，胤昭偶爾從病榻上醒來(lái)，問(wèn)起煙坊進(jìn)展，聽(tīng)到的總是還需時(shí)日的回復(fù)，心情愈發(fā)郁結(jié)。
國(guó)庫(kù)空空如也，韃子的勒索仿佛無(wú)底洞，他感覺(jué)自己就像一個(gè)被放在火上慢慢烘烤的囚徒，絕望而無(wú)助。
......
韃子大營(yíng)。
左賢王享受著胤昭進(jìn)獻(xiàn)來(lái)的美人和財(cái)富，志得意滿，愈發(fā)驕狂。
蕭貴妃不僅沒(méi)有反抗，反而拿出渾身解數(shù)侍奉左賢王，令其愛(ài)不釋手。
還沒(méi)過(guò)幾天，蕭貴妃便在他耳邊說(shuō)京城財(cái)富遍地，美女如云，回什么草原，不如在這里當(dāng)皇帝！
巨大的勝利和胤昭的軟弱，加上蕭貴妃的慫恿，讓他產(chǎn)生了滅掉大胤的野心。
他一邊不斷派出小股部隊(duì)劫掠京畿地區(qū)，進(jìn)一步削弱胤朝力量，折磨胤昭的神經(jīng)。
一邊寫(xiě)信回王庭，極力渲染中原的富庶和胤朝的虛弱，請(qǐng)求單于增兵，支持他下一步的“宏圖大業(yè)”。
在他看來(lái)，胤朝已是他囊中之物，隨時(shí)可以吞下。
他現(xiàn)在考慮的，是如何以最小的代價(jià)，最風(fēng)光的方式，入主那座繁華的京城。
他甚至開(kāi)始幻想自己坐上龍椅，接受百官朝拜的場(chǎng)景。
而在晉陽(yáng)，晉王胤曦的心情同樣復(fù)雜。
他一邊享受著朔州“投誠(chéng)”帶來(lái)的虛榮和那幾枚威力可觀的震天雷，一邊密切關(guān)注著京城的屈辱和韃子的動(dòng)向。
“胤昭完了。”
他對(duì)心腹謀士斷言，“皇室尊嚴(yán)掃地，人心盡失。這天下，注定要換主人了！”
他對(duì)自己“靖難”的旗號(hào)更加自信。
“王爺，如今朔州已附，北顧之憂稍減。京城方向，韃子與胤昭兩敗俱傷，正是我軍南下收取河山的大好時(shí)機(jī)啊！”
有將領(lǐng)積極主張南下。
但也有謀士謹(jǐn)慎提醒：“王爺，韃子勢(shì)大，其志不小。左賢王狼子野心，恐非只想撈些好處那么簡(jiǎn)單。我軍若貿(mào)然南下，萬(wàn)一與韃子主力遭遇……”
晉王沉吟不語(yǔ)。
他既想趁機(jī)擴(kuò)張，又對(duì)韃子心存忌憚，更擔(dān)心自己辛苦攢下的家底受損。
最終，他決定：“暫不南下。傳令各方，加緊操練，囤積糧草。”
“再派使者去朔州，催促韓忠，最遲下個(gè)月，必須出兵配合我軍行動(dòng)，至少要把兀良哈給我盯死在武周城！
“待京城那邊韃子和胤昭耗得差不多了，本王再出來(lái)收拾殘局！”
他打定了坐山觀虎斗，伺機(jī)撿便宜的主意。
須不知，他視為棋子的朔州，早已不是他想象中的模樣。