與此同時(shí)，崔府和馮府中，家丁死士正在集結(jié)。
崔勉站在院中，看著眼前三百名精壯漢子。
這些都是他暗中蓄養(yǎng)的死士，有的是江湖亡命，有的是軍中逃兵，個(gè)個(gè)身手不凡。
“諸位，”崔勉聲音不高，但清晰入耳，“今夜子時(shí)，隨我進(jìn)宮！”
“事成之后，每人賞銀千兩，良田百畝！若有不幸戰(zhàn)死者，撫恤家人，保其后半生衣食無(wú)憂！”
死士們眼中燃起火焰。
亂世之中，命不值錢。
千兩白銀，百畝良田，夠他們逍遙一輩子了。
“愿為大人效死！”
同樣的一幕也在馮府上演。
馮亮雖不如崔勉蓄養(yǎng)那么多死士，但也有一百五十名忠心家丁，加上臨時(shí)招募的江湖客，湊足三百人。
兩人約定：子時(shí)在朱雀大街匯合，合兵六百，直撲皇宮。
而此刻的皇宮，氣氛更加詭異。
張邯在御林軍值守房，接到了各處眼線的密報(bào)：
“稟統(tǒng)領(lǐng)，陳武被劉威藥倒，東門八百守軍已盡在劉威掌握。”
“王珂假傳軍令，調(diào)走南門三百嫡系，現(xiàn)南門已換防。”
“馮亮、崔勉正在集結(jié)家丁死士，約六百人。”
“趙誠(chéng)的城防司兩千人已暗中控制十二條主要街道。”
一切都在按計(jì)劃進(jìn)行。
但張邯心中卻越來(lái)越不安。
太順利了，順利得反常。
李金剛雖然昏迷不醒，但他當(dāng)時(shí)梟雄，難道就沒(méi)有其他后手？
“陛下那邊如何？”他問(wèn)。
親兵回道：“陛下酉時(shí)醒來(lái)，大發(fā)脾氣，摔了藥碗，說(shuō)要見您。但我們按您的吩咐，只說(shuō)您去巡城了，明日再來(lái)請(qǐng)安。”
“陛下還說(shuō)了什么？”
“陛下說(shuō)……說(shuō)您若背叛他，不得好死。還說(shuō)……”親兵猶豫。
“說(shuō)！”
“還說(shuō)他在宮中埋了炸藥，若城破，就點(diǎn)燃藥線，與皇宮同歸于盡。”
張邯渾身一震。
炸藥？
李金剛什么時(shí)候埋的炸藥？埋在何處？藥線在哪里？
“去查！立刻去查！”張邯厲聲道，“把知道宮中建造的太監(jiān)、工匠全部抓來(lái)審問(wèn)！一定要找到炸藥的位置！”
“是！”
親兵匆匆離去。
張邯跌坐椅中，冷汗浸透內(nèi)衫。
李金剛這個(gè)瘋子！他真的要?dú)Я艘磺校?br/>就在這時(shí)，門外傳來(lái)急促的腳步聲。
又一名親兵沖進(jìn)來(lái)：“統(tǒng)領(lǐng)！不好了！馮大人那邊出事了！”
“什么事？”
“馮相的管家在集結(jié)死士時(shí)，被馮府一個(gè)丫鬟偷聽到。那丫鬟是……是馮相小妾的貼身侍女，她小妾是陛下賞賜的，其實(shí)是陛下的眼線！那丫鬟已從后門溜出，往皇宮報(bào)信去了！”
張邯霍然站起：“追上了嗎？”
“已經(jīng)派人去追，但天黑路滑，恐怕……”
“立刻關(guān)閉宮門！所有御林軍進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)！”
張邯拔劍，“另外，派人通知馮相、崔大人——計(jì)劃有變，讓他們提前行動(dòng)！亥時(shí)三刻就動(dòng)手！”
“是！”
親兵飛奔而去。
張邯快步走出值守房，望向深沉的夜空。
更鼓聲恰好響起：亥時(shí)二刻。
距離原定的子時(shí)，還有半個(gè)時(shí)辰。但現(xiàn)在已經(jīng)等不了了。
他必須立刻做出選擇：是繼續(xù)按計(jì)劃開宮門，迎接趙暮云大軍；還是固守皇宮，等待未知的結(jié)局？
“傳令：打開東華門、西華門，但不要開正門。讓馮相、崔大人的人從側(cè)門入宮。”
張邯咬牙，“另外，集結(jié)一千御林軍，隨我去‘保護(hù)’陛下！”
他要賭一把。
賭在李金剛引爆炸藥之前，擒住他。
賭在趙暮云大軍入城之前，控制住皇宮。
賭贏了，他是功臣。
賭輸了，他就是殉葬品。
皇宮的燈火在寒風(fēng)中搖曳，像是亂世中飄搖的江山。
......
亥時(shí)三刻，朱雀大街。
馮亮和崔勉帶著六百死士，匆匆趕往皇宮。
他們?cè)居?jì)劃子時(shí)行動(dòng)，但張邯突然派人傳信，說(shuō)密謀可能敗露，必須提前。
“快！再快些！”崔勉催促。
他騎在馬上，身后是三百鐵甲死士。
馬蹄聲在寂靜的街道上格外刺耳。
馮亮坐在轎中，臉色蒼白。
他沒(méi)想到，自己府中竟然有李金剛的眼線。
那個(gè)小妾，是他半年前納的，說(shuō)是某個(gè)官員的義女，長(zhǎng)得嬌媚可人。
沒(méi)想到……
“大人，前面就是朱雀門了！”家丁在轎外稟報(bào)。
馮亮掀開轎簾，只見皇宮的朱雀門緊閉，城樓上火把通明，隱約可見御林軍的身影。
“崔兄，張邯真的會(huì)開宮門嗎？”他心中忐忑。
崔勉勒馬，看向?qū)m門。
就在這時(shí)，宮門忽然發(fā)出沉重的“嘎吱”聲，緩緩打開一條縫。
一個(gè)御林軍校尉探出身，招手：“快！快進(jìn)來(lái)！”
崔勉大喜：“走！”
六百人如潮水般涌入宮門。
但剛進(jìn)去一半，變故突生！
宮門兩側(cè)的敵樓上，忽然豎起數(shù)十支火把，將宮門前照得亮如白晝。
城樓上，張邯的身影出現(xiàn)在火光中。
“馮亮！崔勉！你們好大的膽子！”
張邯的聲音如雷霆般響起，“竟敢?guī)奖藐J皇宮，意圖謀反！御林軍聽令：拿下叛賊！”
“張邯！你……”崔勉臉色劇變，拔劍怒吼，“你出賣我們？！”
“不是出賣，是清理門戶。”
張邯冷笑，“陛下待你們不薄，你們卻暗中勾結(jié)趙暮云，圖謀不軌。今夜，本統(tǒng)領(lǐng)就要替陛下鏟除奸佞！”
馮亮癱軟在轎中，面如死灰。
完了，全完了。
張邯根本不是要配合他們，而是要拿他們當(dāng)投名狀，向李金剛表忠心！
“兄弟們！殺出去！”崔勉知道已無(wú)退路，只能拼死一搏。
但宮門已經(jīng)關(guān)閉。
六百死士被困在宮門與第一道宮墻之間的甕城中，四周城墻上，御林軍弓箭手已經(jīng)張弓搭箭。
“放箭！”張邯揮手。
箭如雨下。
死士們雖然勇悍，但在狹窄的甕城中根本無(wú)處可躲。
慘叫聲、怒罵聲、兵器碰撞聲響成一片。
不斷有人中箭倒下，鮮血染紅了青石板。
崔勉揮舞長(zhǎng)劍，格開數(shù)支箭矢，大吼：“張邯！你這個(gè)反復(fù)小人！大將軍不會(huì)放過(guò)你的！”
“那也要趙暮云進(jìn)得來(lái)再說(shuō)。”張邯面無(wú)表情，“放滾石！”
城墻上，巨大的滾石被推下，砸入人群。
每塊滾石都有數(shù)百斤重，砸下時(shí)血肉橫飛，慘不忍睹。
馮亮從轎中滾出，趴在地上瑟瑟發(fā)抖。
一支箭射中他的肩膀，他慘叫一聲，鮮血直流。
“馮相！”崔勉想沖過(guò)去救他，但被親兵死死拉住。
“大人！快走！往側(cè)門退！”親兵吼道。
“側(cè)門？哪里有側(cè)門？”
“東面！東面有個(gè)小門！”
崔勉咬牙，率殘部往東沖殺。
一番血戰(zhàn)，終于沖到東側(cè)一個(gè)小門。
門是虛掩的，他不及細(xì)想，推門而入。
門后是一條狹長(zhǎng)的巷道，通往深宮。
“大人，這……”親兵遲疑。
“管不了那么多了！走！”崔勉當(dāng)先沖入巷道。
約兩百殘兵跟著涌入。
巷道幽深，兩側(cè)是高墻，只有頭頂一線天空。
他們狂奔了約百步，前方出現(xiàn)一道鐵門。
鐵門緊閉。
崔勉用力推門，紋絲不動(dòng)。
他心中咯噔一下，回頭望去，來(lái)路已經(jīng)被御林軍堵住。
中計(jì)了！
這是張邯設(shè)下的陷阱！
故意開宮門引他們?nèi)氘Y城，再故意留個(gè)“生路”，把他們逼進(jìn)這條死巷！
“張邯！我做鬼也不會(huì)放過(guò)你！”崔勉仰天怒吼。
巷道兩端，御林軍弓弩手已經(jīng)就位。
張邯的聲音從高墻外傳來(lái)：“崔尚書，放下兵器投降，本統(tǒng)領(lǐng)可饒你一命。”
“呸！要?dú)⒈銡ⅲ　?br/>“那就成全你。”張邯冷冷道，“放箭。”
這一次，是真正的絕殺。
巷道狹窄，無(wú)處可躲。
箭矢從兩端射來(lái)，如同死神的鐮刀。
慘叫聲在巷道中回蕩，久久不散。
崔勉身中七箭，靠墻緩緩坐下。
他望著頭頂那一線星空，想起了很多事。
想起二十年前，他還是個(gè)窮書生，在京城趕考。
那時(shí)天下還沒(méi)亂，京城繁花似錦。
他在酒樓上喝酒，看著街市上熙熙攘攘的人群，想著有朝一日金榜題名，也要在這京城安家立業(yè)。
后來(lái)他真的考中了，做了官。
再后來(lái)天下亂了，他投靠了李金剛，一路做到戶部尚書。
這三年，他貪了多少錢，害了多少人，他自己都記不清了。
“報(bào)應(yīng)啊……”他喃喃道，鮮血從口中涌出，“都是報(bào)應(yīng)……”
眼前漸漸模糊。
最后映入眼簾的，是夜空中一顆孤獨(dú)的星。