黨項(xiàng)男兒，隨我來(lái)！”
他率本部五百騎兵，從側(cè)翼直插王帳。
吐谷渾人顯然沒(méi)料到援軍來(lái)得這么快，更沒(méi)料到攻勢(shì)如此兇猛。
中軍大亂，伏允在王帳中聽(tīng)到喊殺聲越來(lái)越近，嚇得魂飛魄散，連盔甲都來(lái)不及穿，在親兵護(hù)衛(wèi)下倉(cāng)皇北逃。
主帥一逃，全軍崩潰。
兩萬(wàn)吐谷渾大軍如潮水般退去，丟下滿地尸體、輜重。
戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，天已黑透。
武尚志勒馬城下，看著緩緩打開(kāi)的城門(mén)。
郭孝悌親自出迎，單膝跪地：“武將軍救命之恩，郭某沒(méi)齒難忘！”
武尚志下馬扶起：“郭將軍堅(jiān)守三日，才是真英雄。傷亡如何？”
郭孝悌眼圈一紅：“守軍五千，陣亡兩千三，傷一千五...百姓死傷，尚未清點(diǎn)。”
武尚志沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“好好安置傷亡將士，撫恤加倍。百姓的損失，戰(zhàn)后朝廷會(huì)補(bǔ)償。”
入城后，武尚志立即召集眾將。
“吐谷渾為何突然犯邊？”他問(wèn)郭孝悌。
郭孝悌苦笑：“據(jù)說(shuō)...是黨項(xiàng)人挑唆的。”
眾將目光齊刷刷看向沒(méi)藏訛龐。
沒(méi)藏訛龐臉色一變：“不是我！我部早已歸順武將軍！”
“不是他。”郭孝悌搖頭，“是黨項(xiàng)另一個(gè)部落，酋長(zhǎng)叫野利榮。他派人聯(lián)絡(luò)吐谷渾，說(shuō)朝廷主力都在中原，河西空虛，正是南下劫掠的好時(shí)機(jī)。”
武尚志眼神一冷：“野利榮...現(xiàn)在何處？”
“聽(tīng)說(shuō)在烏鞘嶺以西的草場(chǎng)。”
武尚志看向沒(méi)藏訛龐：“你可知道此人？”
沒(méi)藏訛龐咬牙：“知道。野利榮是我叔父，一直不服我父親管束，常帶本部劫掠商隊(duì)。但我沒(méi)想到，他竟敢勾結(jié)外族...”
“帶路。”武尚志起身，“明日一早，奔襲烏鞘嶺。”
“將軍！”郭洛急道，“大將軍急令，要我們?nèi)鲁跏摆s到洛陽(yáng)...”
“我知道。”武尚志打斷他，“但河西不穩(wěn)，大軍東歸，后路不寧。今日能救瓜州，明日若涼州、肅州有變呢？我們必須一勞永逸解決這個(gè)問(wèn)題。”
他看向沒(méi)藏訛龐：“沒(méi)藏訛龐，這是給你，也是給黨項(xiàng)人的機(jī)會(huì)。若能平定內(nèi)亂，說(shuō)服各部歸順，我必奏請(qǐng)朝廷，給黨項(xiàng)應(yīng)有的待遇。若不能...”
他沒(méi)有說(shuō)完，但意思已明。
沒(méi)藏訛龐單膝跪地：“末將愿為先鋒！三日內(nèi)，必擒野利榮獻(xiàn)于帳下！”
“不必你擒。”武尚志搖頭，“你只需帶路，說(shuō)服。說(shuō)服不了，我再動(dòng)手。”
當(dāng)夜，武尚志給趙暮云寫(xiě)了封密信，說(shuō)明河西情況，請(qǐng)求寬限五日。
信鴿連夜放出。
次日黎明，大軍開(kāi)拔，直撲烏鞘嶺。
這一次，武尚志只帶走一萬(wàn)輕騎。
另外一萬(wàn)人留在瓜州休整，由郭洛統(tǒng)領(lǐng)，三日后東進(jìn)。
他要速戰(zhàn)速?zèng)Q。
......
三月初三，涼州城。
節(jié)度使張瓚站在城樓上，望著城外稀疏的商隊(duì)，眉頭緊鎖。
這位鎮(zhèn)守涼州十五年的老將，如今鬢角已白，腰背微駝，但眼神依舊銳利。
“大人，這個(gè)月商稅又少了兩成。”主簿捧著賬冊(cè)，愁眉苦臉，“西域商路時(shí)斷時(shí)續(xù)，商隊(duì)都不敢走了。再這樣下去，軍餉都發(fā)不出了...”
張瓚沉默。
他知道問(wèn)題出在哪——河西不穩(wěn)，商路自然不通。
吐谷渾、黨項(xiàng)、回鶻各部時(shí)叛時(shí)降，商隊(duì)動(dòng)輒被劫，誰(shuí)還敢走這條路？
可他能怎么辦？
涼州守軍只有一萬(wàn)，要守千里邊境，捉襟見(jiàn)肘。
朝廷的糧餉，已經(jīng)三個(gè)月沒(méi)撥下來(lái)了。
中原戰(zhàn)事吃緊，哪還顧得上西北？
“大人！”親兵匆匆來(lái)報(bào)，“武尚志將軍到了！已在城外三十里！”
張瓚眼睛一亮：“快！開(kāi)城門(mén)，本官親自去迎！”
半個(gè)時(shí)辰后，節(jié)度使府。
武尚志與張瓚分賓主落座，沒(méi)藏訛龐侍立一旁。
聽(tīng)完武尚志講述瓜州之戰(zhàn)和烏鞘嶺之行，張瓚長(zhǎng)嘆一聲。
“武將軍有所不知，涼州之困，非一日之寒。”張瓚苦笑，“糧餉拖欠，邊軍缺衣少食，不得不就地籌糧。可涼州本就貧瘠，能籌多少？”
他頓了頓：“至于黨項(xiàng)各部...我承認(rèn)，答應(yīng)他們的茶葉鹽鐵，去年確實(shí)只給了一半。不是不給，是給不起。朝廷撥付的茶引、鹽引，到現(xiàn)在還沒(méi)到。”
沒(méi)藏訛龐聞言，臉色復(fù)雜。
張瓚看向他：“沒(méi)藏訛龐，令尊與我打過(guò)多年交道，我張瓚可曾失信于他？”
沒(méi)藏訛龐沉默片刻，搖頭：“不曾。張大人一向言出必行。”
“那為何這次...”張瓚眼中閃過(guò)痛色，“因?yàn)槲沂掷飳?shí)在沒(méi)有東西可給了。茶倉(cāng)空了，鹽倉(cāng)只剩底子，鐵器更是一把沒(méi)有。我自己麾下將士，都在喝野菜湯，用木槍訓(xùn)練...”
他站起身，走到窗前：“你們知道涼州將士多久沒(méi)發(fā)餉了嗎？半年！這半年來(lái)，將士們靠什么活？靠家里接濟(jì)，靠給商隊(duì)護(hù)衛(wèi)掙外快，甚至...有人偷偷把兵器盔甲賣(mài)了換糧。”
堂中一片寂靜。
武尚志這才明白，為何西北邊軍如此窘迫。
不是將領(lǐng)無(wú)能，不是士卒怕死，是真的山窮水盡。
“張將軍，”他緩緩開(kāi)口，“大將軍已下鄧州，圍困京城，天下重歸一統(tǒng)在即。待中原平定，朝廷必會(huì)重整西北。”
“但愿如此。”張瓚苦笑，“只怕...等不到那時(shí)候了。”
他取出一封信：“吐谷渾王子伏允敗退后，派人送來(lái)信，說(shuō)要聯(lián)合回鶻、黨項(xiàng)各部，共取涼州。若真讓他們聯(lián)起手來(lái)，涼州...守不住。”
武尚志接過(guò)信，看完后眼中寒光一閃：“好大的胃口。張將軍，涼州現(xiàn)有多少可戰(zhàn)之兵？”
“滿打滿算，八千。真正能野戰(zhàn)的，不過(guò)五千。”
“夠了。”武尚志起身，“張將軍，借我三千兵馬，再借涼州軍旗號(hào)一用。”
“武將軍要做什么？”
“我要去烏鞘嶺，會(huì)一會(huì)這位野利榮。”武尚志眼中閃過(guò)銳光，“順便...給吐谷渾、回鶻各部送個(gè)信。”
“什么信？”
武尚志一字一句道：“大胤王師已歸，河西仍是胤朝疆土。敢犯邊者——死。”
當(dāng)夜，武尚志率一萬(wàn)三千騎兵出涼州，星夜兼程趕往烏鞘嶺。
這一次，他帶上了涼州的軍旗，還有張瓚的親筆信——信中以涼州節(jié)度使的名義，邀請(qǐng)野利榮及各部落酋長(zhǎng)會(huì)盟，商討茶葉鹽鐵事宜。
“將軍，野利榮會(huì)來(lái)嗎？”沒(méi)藏訛龐問(wèn)。
“他會(huì)來(lái)的。”武尚志淡淡道，“因?yàn)樾爬飳?xiě)得很清楚：若不來(lái)，視為叛逆，格殺勿論。而若來(lái)...茶葉鹽鐵，管夠。”
這是陽(yáng)謀。
野利榮若不來(lái)，就是公然反叛，武尚師出有名。
若來(lái)...那就是砧板上的肉。
沒(méi)藏訛龐看著武尚志沉靜的側(cè)臉，心中涌起復(fù)雜情緒。
這位將軍，用兵狠辣，行事果決，但...似乎真的言出必行。