初冬的河北平原,天高云淡,寒風(fēng)已經(jīng)開(kāi)始展現(xiàn)它的威力。
武尚志率領(lǐng)的三千騎兵,攜帶著部分神機(jī)營(yíng)的裝備,浩浩蕩蕩直撲易州。
易州城位于易水北岸,城垣不算高大,但經(jīng)過(guò)北狄軍的加固,也顯得頗為堅(jiān)固。
守將乃是粘沒(méi)喝的族弟粘拔忽,性情兇悍,麾下有守軍約三千人。
得知西京軍前來(lái)攻城,粘拔忽非但不懼,反而興奮異常。
他自恃勇力,認(rèn)為南人軟弱,不堪一擊,此前對(duì)付奉軍也多有勝績(jī),更是助長(zhǎng)了他的驕狂之氣。
“兒郎們!南蠻子送死來(lái)了!隨我出城,殺他個(gè)片甲不留!”
粘拔忽頂盔貫甲,揮舞著長(zhǎng)刀,就要點(diǎn)兵出城野戰(zhàn)。
一旁的一名漢人幕僚連忙勸阻:
“將軍不可!來(lái)軍旗號(hào)是河?xùn)|趙暮云部,此人屢敗我族,絕非易與之輩?!?/p>
“觀其軍容嚴(yán)整,還是據(jù)城而守,等待粘沒(méi)喝將軍援兵為上策!”
“呸!”粘拔忽一口唾沫差點(diǎn)啐到幕僚臉上,“趙暮云算個(gè)什么東西!不過(guò)是仗著些詭計(jì)僥幸贏了禿發(fā)烏弧那個(gè)廢物!”
“我北狄勇士,野戰(zhàn)無(wú)敵!豈能龜縮城內(nèi),讓人笑話(huà)!休得多言,再敢擾亂軍心,砍了你的狗頭!”
幕僚噤若寒蟬,不敢再勸。
粘拔忽點(diǎn)齊兩千騎兵,一千步卒,大開(kāi)城門(mén),竟主動(dòng)迎戰(zhàn)西京軍。在他看來(lái),以三千對(duì)一萬(wàn)五,野戰(zhàn)而勝,方能彰顯他的武勇。
兩軍在易水南岸的一片開(kāi)闊地帶相遇。
武尚志看著對(duì)面嗷嗷叫囂著沖來(lái)的北狄騎兵,臉上露出一絲冷酷的笑意:“果然如大都督所料,驕狂不可一世。奚將軍,結(jié)陣!”
“陷陣之志,有死無(wú)生!”
奚勝本部的重步兵一聲吶喊,迅速前突,巨型盾牌重重頓在地上,形成一道鋼鐵盾墻,長(zhǎng)矛如林,從盾牌縫隙中伸出,寒光閃閃。
神機(jī)營(yíng)的士兵則在陣后悄然架起了他們的利器——三代復(fù)合弓。
這種弓采用了筋角木復(fù)合結(jié)構(gòu),拉力強(qiáng)勁,射程極遠(yuǎn),且配備了簡(jiǎn)易的瞄準(zhǔn)機(jī)構(gòu),精度遠(yuǎn)超普通弓箭。
此刻,他們使用的還是普通箭矢,并未動(dòng)用特制的破甲錐箭。
北狄騎兵速度極快,轉(zhuǎn)眼便進(jìn)入一箭之地。
他們習(xí)慣性地彎弓搭箭,準(zhǔn)備進(jìn)行第一輪騎射騷擾。
然而,還沒(méi)等他們松開(kāi)弓弦——
“嗡——!”
一片令人頭皮發(fā)麻的弓弦震響從河?xùn)|軍陣中爆發(fā)!
數(shù)百支黑沉沉的箭矢,如同撲食的獵隼,以遠(yuǎn)超尋常箭矢的速度和力量,破空而來(lái)。
“噗噗噗噗——!”
箭矢入肉聲、戰(zhàn)馬悲嘶聲、士兵慘叫聲瞬間響起。
沖在最前面的北狄騎兵如同撞上了一堵無(wú)形的墻壁,人仰馬翻。
三代復(fù)合弓射出的箭矢,輕易地穿透了他們身上的皮甲,甚至有些箭矢力道未竭,將人馬串在一起。
僅僅一輪齊射,北狄前鋒便倒下了一大片。
粘拔忽沖在隊(duì)伍中前部,一支箭矢“嗖”地擦著他的頭盔飛過(guò),帶起的勁風(fēng)讓他臉頰生疼,嚇得他一身冷汗。
“怎么可能?!他們的箭怎么可能射這么遠(yuǎn),這么狠!”
粘拔忽又驚又怒。
但開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭,騎兵沖鋒一旦開(kāi)始,就不能停下。
他只能硬著頭皮,揮舞長(zhǎng)刀:“沖過(guò)去!靠近了他們就沒(méi)辦法了!殺!”
北狄騎兵悍不畏死,冒著密集的箭雨,終于沖到了西京軍陣前百步之內(nèi)。
然而,迎接他們的是更加恐怖的打擊。
“穩(wěn)住!”
“轟!”盾墻巋然不動(dòng)。
“長(zhǎng)槍?zhuān)?!?/p>
“殺!”如林的長(zhǎng)槍猛然前刺,將收勢(shì)不及的北狄騎兵連人帶馬捅穿!
“削馬腿!”
無(wú)數(shù)士卒如同靈猿般從盾牌后滾出,手中雪亮的橫刀專(zhuān)門(mén)砍向馬腿。
戰(zhàn)馬哀鳴著倒地,將背上的騎士重重摔下,隨即被補(bǔ)上的刀盾兵結(jié)果性命。
粘拔忽仗著武勇,連續(xù)劈翻了兩名河?xùn)|士兵,試圖撕開(kāi)缺口,但立刻就被數(shù)桿長(zhǎng)槍逼退,手臂上還被劃開(kāi)一道口子。
他環(huán)顧四周,只見(jiàn)自己的部下在對(duì)方嚴(yán)密的陣型前碰得頭破血流,死傷慘重,而對(duì)方的陣腳卻紋絲不動(dòng)。
直到此刻,他才意識(shí)到幕僚的勸告是何等正確,但為時(shí)已晚。
“撤退!撤回城里!”粘拔忽聲嘶力竭地大喊,撥馬便走。
主將一退,本就損失慘重、士氣受挫的北狄軍頓時(shí)崩潰,爭(zhēng)先恐后地向易州城逃去。
“想走?沒(méi)那么容易!”一直在兩翼游弋的慕容春華動(dòng)了。
“弟兄們,隨我殺!”
慕容春華冷靜下令,三千輕騎如同兩把鋒利的彎刀,從側(cè)翼狠狠切入潰逃的北狄軍隊(duì)列中,肆意砍殺。
“哈哈哈!痛快!痛快!給俺死!”
潰敗變成了屠殺。
粘拔忽在親兵拼死保護(hù)下,僅帶著百余騎狼狽逃回易州城。
再清點(diǎn)人數(shù),出城三千兵馬,回來(lái)的不足五百,而且士氣徹底崩潰。
奚勝和慕容春華趁勢(shì)揮軍掩殺,直抵易州城下。
神機(jī)營(yíng)的復(fù)合弓再次發(fā)威,精準(zhǔn)地壓制城頭守軍,掩護(hù)步軍填平壕溝,架設(shè)云梯。
粘拔忽驚魂未定,眼見(jiàn)城下河?xùn)|軍攻勢(shì)如潮,城頭守軍被對(duì)方的弓箭壓得抬不起頭,心中已是膽寒,再也興不起絲毫野戰(zhàn)的念頭,只能拼命督促守軍負(fù)隅頑抗。
然而,易州城的陷落,已經(jīng)只是時(shí)間問(wèn)題。
消息很快傳到了保定府的粘沒(méi)喝那里。
“什么?粘拔忽那個(gè)蠢貨!竟敢擅自出城野戰(zhàn),還幾乎全軍覆沒(méi)?!”
粘沒(méi)喝暴怒如雷,一腳踹翻了面前的桌案。
他身材魁梧,滿(mǎn)臉虬髯,眼如銅鈴,發(fā)起怒來(lái)如同金剛下凡。
“將軍,河?xùn)|軍戰(zhàn)力強(qiáng)悍,尤其弓弩犀利無(wú)比,遠(yuǎn)超奉軍。易州危在旦夕,我們必須速速發(fā)兵救援!”
逃回來(lái)的敗兵哭訴道。
“救援?當(dāng)然要救!”粘沒(méi)喝吼道,“點(diǎn)齊一萬(wàn)兵馬,我要親自去會(huì)會(huì)那個(gè)趙暮云,看看他是不是有三頭六臂!”
這時(shí),粘沒(méi)喝麾下一位較為穩(wěn)重的千長(zhǎng)開(kāi)口道:
“將軍息怒!趙暮云既然敢分兵攻易州,必然有所準(zhǔn)備。我軍若傾巢而出,恐中其調(diào)虎離山之計(jì)。不如固守保定,同時(shí)向大王報(bào)告?!?/p>
粘沒(méi)喝雖然憤怒,但并非完全無(wú)腦,聞言稍微冷靜了一些。
他盯著地圖,甕聲甕氣道:“易州若失,保定側(cè)翼暴露,同樣危險(xiǎn)。趙暮云主力還在須陀河,我率一萬(wàn)精兵先行,你率余部堅(jiān)守保定,同時(shí)快馬報(bào)知大王!”
他最終還是決定出兵。
一方面是不甘心易州輕易丟失,另一方面,也是骨子里的驕傲讓他不認(rèn)為南人軍隊(duì)能在野戰(zhàn)中真正擊敗北狄精銳。
粘沒(méi)喝親率一萬(wàn)步騎混合的精兵,離開(kāi)保定,急速向易州方向馳援。
他并不知道,他的一舉一動(dòng),早已被桓武的輕騎和夜不收看得清清楚楚,消息第一時(shí)間就傳回了趙暮云的中軍。
須陀河南岸,河?xùn)|軍大營(yíng)。
趙暮云看著最新戰(zhàn)報(bào),嘴角露出一絲笑意:“粘沒(méi)喝果然來(lái)了。傳令武尚志、奚勝,加緊攻打易州,但不必急于破城。”
“傳令慕容春華,依計(jì)行事,不斷騷擾,將粘沒(méi)喝引向預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)。”
他站起身,走到帳外,望著東北方向,對(duì)身旁肅立的郭洛說(shuō)道:“郭洛,該你們重騎營(yíng)亮亮相了。讓這位北狄猛將,見(jiàn)識(shí)一下什么叫真正的鋼鐵洪流?!?/p>
郭洛眼中燃燒著戰(zhàn)意,抱拳沉聲道:“末將,必不辱命!”