初冬的河北平原，天高云淡，寒風(fēng)已經(jīng)開(kāi)始展現(xiàn)它的威力。
武尚志率領(lǐng)的三千騎兵，攜帶著部分神機(jī)營(yíng)的裝備，浩浩蕩蕩直撲易州。
易州城位于易水北岸，城垣不算高大，但經(jīng)過(guò)北狄軍的加固，也顯得頗為堅(jiān)固。
守將乃是粘沒(méi)喝的族弟粘拔忽，性情兇悍，麾下有守軍約三千人。
得知西京軍前來(lái)攻城，粘拔忽非但不懼，反而興奮異常。
他自恃勇力，認(rèn)為南人軟弱，不堪一擊，此前對(duì)付奉軍也多有勝績(jī)，更是助長(zhǎng)了他的驕狂之氣。
“兒郎們！南蠻子送死來(lái)了！隨我出城，殺他個(gè)片甲不留！”
粘拔忽頂盔貫甲，揮舞著長(zhǎng)刀，就要點(diǎn)兵出城野戰(zhàn)。
一旁的一名漢人幕僚連忙勸阻：
“將軍不可！來(lái)軍旗號(hào)是河?xùn)|趙暮云部，此人屢敗我族，絕非易與之輩?！?/p>
“觀其軍容嚴(yán)整，還是據(jù)城而守，等待粘沒(méi)喝將軍援兵為上策！”
“呸！”粘拔忽一口唾沫差點(diǎn)啐到幕僚臉上，“趙暮云算個(gè)什么東西！不過(guò)是仗著些詭計(jì)僥幸贏了禿發(fā)烏弧那個(gè)廢物！”
“我北狄勇士，野戰(zhàn)無(wú)敵！豈能龜縮城內(nèi)，讓人笑話(huà)！休得多言，再敢擾亂軍心，砍了你的狗頭！”
幕僚噤若寒蟬，不敢再勸。
粘拔忽點(diǎn)齊兩千騎兵，一千步卒，大開(kāi)城門(mén)，竟主動(dòng)迎戰(zhàn)西京軍。在他看來(lái)，以三千對(duì)一萬(wàn)五，野戰(zhàn)而勝，方能彰顯他的武勇。
兩軍在易水南岸的一片開(kāi)闊地帶相遇。
武尚志看著對(duì)面嗷嗷叫囂著沖來(lái)的北狄騎兵，臉上露出一絲冷酷的笑意：“果然如大都督所料，驕狂不可一世。奚將軍，結(jié)陣！”
“陷陣之志，有死無(wú)生！”
奚勝本部的重步兵一聲吶喊，迅速前突，巨型盾牌重重頓在地上，形成一道鋼鐵盾墻，長(zhǎng)矛如林，從盾牌縫隙中伸出，寒光閃閃。
神機(jī)營(yíng)的士兵則在陣后悄然架起了他們的利器——三代復(fù)合弓。
這種弓采用了筋角木復(fù)合結(jié)構(gòu)，拉力強(qiáng)勁，射程極遠(yuǎn)，且配備了簡(jiǎn)易的瞄準(zhǔn)機(jī)構(gòu)，精度遠(yuǎn)超普通弓箭。
此刻，他們使用的還是普通箭矢，并未動(dòng)用特制的破甲錐箭。
北狄騎兵速度極快，轉(zhuǎn)眼便進(jìn)入一箭之地。
他們習(xí)慣性地彎弓搭箭，準(zhǔn)備進(jìn)行第一輪騎射騷擾。
然而，還沒(méi)等他們松開(kāi)弓弦——
“嗡——！”
一片令人頭皮發(fā)麻的弓弦震響從河?xùn)|軍陣中爆發(fā)！
數(shù)百支黑沉沉的箭矢，如同撲食的獵隼，以遠(yuǎn)超尋常箭矢的速度和力量，破空而來(lái)。
“噗噗噗噗——！”
箭矢入肉聲、戰(zhàn)馬悲嘶聲、士兵慘叫聲瞬間響起。
沖在最前面的北狄騎兵如同撞上了一堵無(wú)形的墻壁，人仰馬翻。
三代復(fù)合弓射出的箭矢，輕易地穿透了他們身上的皮甲，甚至有些箭矢力道未竭，將人馬串在一起。
僅僅一輪齊射，北狄前鋒便倒下了一大片。
粘拔忽沖在隊(duì)伍中前部，一支箭矢“嗖”地擦著他的頭盔飛過(guò)，帶起的勁風(fēng)讓他臉頰生疼，嚇得他一身冷汗。
“怎么可能？！他們的箭怎么可能射這么遠(yuǎn)，這么狠！”
粘拔忽又驚又怒。
但開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，騎兵沖鋒一旦開(kāi)始，就不能停下。
他只能硬著頭皮，揮舞長(zhǎng)刀：“沖過(guò)去！靠近了他們就沒(méi)辦法了！殺！”
北狄騎兵悍不畏死，冒著密集的箭雨，終于沖到了西京軍陣前百步之內(nèi)。
然而，迎接他們的是更加恐怖的打擊。
“穩(wěn)住！”
“轟！”盾墻巋然不動(dòng)。
“長(zhǎng)槍?zhuān)?！?/p>
“殺！”如林的長(zhǎng)槍猛然前刺，將收勢(shì)不及的北狄騎兵連人帶馬捅穿！
“削馬腿！”
無(wú)數(shù)士卒如同靈猿般從盾牌后滾出，手中雪亮的橫刀專(zhuān)門(mén)砍向馬腿。
戰(zhàn)馬哀鳴著倒地，將背上的騎士重重摔下，隨即被補(bǔ)上的刀盾兵結(jié)果性命。
粘拔忽仗著武勇，連續(xù)劈翻了兩名河?xùn)|士兵，試圖撕開(kāi)缺口，但立刻就被數(shù)桿長(zhǎng)槍逼退，手臂上還被劃開(kāi)一道口子。
他環(huán)顧四周，只見(jiàn)自己的部下在對(duì)方嚴(yán)密的陣型前碰得頭破血流，死傷慘重，而對(duì)方的陣腳卻紋絲不動(dòng)。
直到此刻，他才意識(shí)到幕僚的勸告是何等正確，但為時(shí)已晚。
“撤退！撤回城里！”粘拔忽聲嘶力竭地大喊，撥馬便走。
主將一退，本就損失慘重、士氣受挫的北狄軍頓時(shí)崩潰，爭(zhēng)先恐后地向易州城逃去。
“想走？沒(méi)那么容易！”一直在兩翼游弋的慕容春華動(dòng)了。
“弟兄們，隨我殺！”
慕容春華冷靜下令，三千輕騎如同兩把鋒利的彎刀，從側(cè)翼狠狠切入潰逃的北狄軍隊(duì)列中，肆意砍殺。
“哈哈哈！痛快！痛快！給俺死！”
潰敗變成了屠殺。
粘拔忽在親兵拼死保護(hù)下，僅帶著百余騎狼狽逃回易州城。
再清點(diǎn)人數(shù)，出城三千兵馬，回來(lái)的不足五百，而且士氣徹底崩潰。
奚勝和慕容春華趁勢(shì)揮軍掩殺，直抵易州城下。
神機(jī)營(yíng)的復(fù)合弓再次發(fā)威，精準(zhǔn)地壓制城頭守軍，掩護(hù)步軍填平壕溝，架設(shè)云梯。
粘拔忽驚魂未定，眼見(jiàn)城下河?xùn)|軍攻勢(shì)如潮，城頭守軍被對(duì)方的弓箭壓得抬不起頭，心中已是膽寒，再也興不起絲毫野戰(zhàn)的念頭，只能拼命督促守軍負(fù)隅頑抗。
然而，易州城的陷落，已經(jīng)只是時(shí)間問(wèn)題。
消息很快傳到了保定府的粘沒(méi)喝那里。
“什么？粘拔忽那個(gè)蠢貨！竟敢擅自出城野戰(zhàn)，還幾乎全軍覆沒(méi)？！”
粘沒(méi)喝暴怒如雷，一腳踹翻了面前的桌案。
他身材魁梧，滿(mǎn)臉虬髯，眼如銅鈴，發(fā)起怒來(lái)如同金剛下凡。
“將軍，河?xùn)|軍戰(zhàn)力強(qiáng)悍，尤其弓弩犀利無(wú)比，遠(yuǎn)超奉軍。易州危在旦夕，我們必須速速發(fā)兵救援！”
逃回來(lái)的敗兵哭訴道。
“救援？當(dāng)然要救！”粘沒(méi)喝吼道，“點(diǎn)齊一萬(wàn)兵馬，我要親自去會(huì)會(huì)那個(gè)趙暮云，看看他是不是有三頭六臂！”
這時(shí)，粘沒(méi)喝麾下一位較為穩(wěn)重的千長(zhǎng)開(kāi)口道：
“將軍息怒！趙暮云既然敢分兵攻易州，必然有所準(zhǔn)備。我軍若傾巢而出，恐中其調(diào)虎離山之計(jì)。不如固守保定，同時(shí)向大王報(bào)告?！?/p>
粘沒(méi)喝雖然憤怒，但并非完全無(wú)腦，聞言稍微冷靜了一些。
他盯著地圖，甕聲甕氣道：“易州若失，保定側(cè)翼暴露，同樣危險(xiǎn)。趙暮云主力還在須陀河，我率一萬(wàn)精兵先行，你率余部堅(jiān)守保定，同時(shí)快馬報(bào)知大王！”
他最終還是決定出兵。
一方面是不甘心易州輕易丟失，另一方面，也是骨子里的驕傲讓他不認(rèn)為南人軍隊(duì)能在野戰(zhàn)中真正擊敗北狄精銳。
粘沒(méi)喝親率一萬(wàn)步騎混合的精兵，離開(kāi)保定，急速向易州方向馳援。
他并不知道，他的一舉一動(dòng)，早已被桓武的輕騎和夜不收看得清清楚楚，消息第一時(shí)間就傳回了趙暮云的中軍。
須陀河南岸，河?xùn)|軍大營(yíng)。
趙暮云看著最新戰(zhàn)報(bào)，嘴角露出一絲笑意：“粘沒(méi)喝果然來(lái)了。傳令武尚志、奚勝，加緊攻打易州，但不必急于破城。”
“傳令慕容春華，依計(jì)行事，不斷騷擾，將粘沒(méi)喝引向預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)。”
他站起身，走到帳外，望著東北方向，對(duì)身旁肅立的郭洛說(shuō)道：“郭洛，該你們重騎營(yíng)亮亮相了。讓這位北狄猛將，見(jiàn)識(shí)一下什么叫真正的鋼鐵洪流?！?/p>
郭洛眼中燃燒著戰(zhàn)意，抱拳沉聲道：“末將，必不辱命！”