此時此刻，晉王胤曦的大軍主力退回河東，并將晉州作為行轅所在。
至于晉陽這個大本營，則是他的兒子胤稷坐鎮。
他現在的日子也并不像表面上那么風光。
雖然打著“靖難討逆、驅逐狄虜”的旗號，吸引了天下人關注，但真正有實力的勢力仍在觀望。
麾下將領對于是先打京城還是先打韃子也是爭論不休。
更讓他心煩的是，糧草問題越來越突出。
河東之地供養他的大軍本就吃力，如今戰事遷延，消耗巨大。
而他之前布局在劍南道的糧道又因西京叛亂和各地混亂變得不安全。
“王爺，軍中存糧僅夠半月之用。若再無法開源，恐生變亂啊！”謀士一臉憂色地稟報。
晉王眉頭緊鎖：“開源？去哪里開？南邊路不通，難道去搶韃子的嗎？還是去西京找那個‘大奉皇帝’借糧？”
他煩躁地踱步。
左賢王九萬大軍陳兵京畿，如同一把懸頂之劍，讓他不敢全力南下。
西京李金剛鎖了潼關，堵住了他西進撈好處的路。
而北面的兀良哈雖然被朔州纏住，但實力猶存，麾下還有七八萬大軍。
他忽然發現，自己這個“靖難”旗號打得響亮，實則陷入了四面受制的尷尬境地。
“朔州的韃子已經被擊退，女兒和蕭徹云應該能傳出消息來才是，為何現在還是了無音訊？”
“想必是被朔州那邊軟禁起來了，無法傳遞消息。”
“或許…真該聽聽某些人的建議，暫時…和朔州那邊‘緩和’一下關系了。”
一個念頭不由自主地冒了出來。
朔州能扛住兀良哈猛攻，其實力不容小覷，而且據說他們有種能發雷霆之怒的火器。
這個念頭一旦產生，便迅速生根發芽。
大胤天下這盤亂棋，每個棋子都在為自己的生存和利益算計掙扎。
合縱連橫，遠交近攻，人性的貪婪與恐懼在亂世中被無限放大。
沒有永恒的朋友，只有永遠的利益。
而趙暮云，則在這紛繁復雜的局面中，冷靜地落下了他的又一步棋。
一封措辭謹慎以韓忠口吻書寫，但暗示了某種互利可能性的信函，被秘密送到了晉王手中。
信中沒有提及趙暮云，只言朔州軍民困苦，愿與晉王殿下“互通有無”，以糧食、羊皮、鹽巴等物，換取一些藥材、鐵料等“民用物資”。
這封看似普通的商業信函，卻像一顆投入深潭的石子，在晉王心中漾開了層層漣漪。
“互通有無？”
他冷笑一聲，將信紙擲于案上，“韓忠一個將死之人，朔州一座危城，拿什么與本王互通有無？”
“怕是趙暮云死后，無人主事，想來乞討些活路吧！”
謀士在一旁捻須沉吟：“王爺，此事恐怕沒這么簡單。朔州前番能擊退兀良哈，雖仗地利人和，但其軍中似乎確有蹊蹺之物。”
“信中雖未明言，但這‘互市’之請，或許另有所指。”
另一名將領粗聲道：“王爺，管他有什么蹊蹺！我軍糧草不濟，朔州窮困潦倒，能有什么好東西？”
“不如一口回絕！當務之急是趕緊想辦法從別處搞糧食！”
“從何處搞？”
晉王煩躁地反問，“南邊路不通，西邊是群瘋子，北邊是韃子！難道去搶百姓嗎？！”
他深吸一口氣，目光再次落在那封信上，“韓忠…他想要藥材和鐵料？朔州戰傷眾多，要藥材說得過去。但要鐵料…難道他們還有力氣打造軍械？”
他心中疑竇叢生。
直覺告訴他，這封信背后絕不簡單。
或許…這是一個機會？
一個兵不血刃，弄清朔州虛實，與胤瑤和蕭徹云取得聯系的機會，甚至得到那天雷秘密的機會？
“回復韓忠。”
晉王終于下定決心，“就說本王體恤邊鎮軍民困苦，準其所請。”
“但互市地點，須定在嵐谷縣，數量和種類也必須由我方核定。”
“另外讓他派個能主事的人來談。”
他打算先投石問路，看看朔州到底玩的什么把戲。
……
朔州城內，韓忠接到晉王回復后，立刻呈報給已秘密返回城中的趙暮云。
“嵐谷縣？晉王倒是謹慎。”
趙暮云看著回信，淡淡一笑，“準了。就讓二叔去吧！他熟悉貨物情況。”
“姿態也要放低些，我們是去求人的。”
“首要目標，是換取藥材和生鐵，尤其是硫磺和硝石，有多少要多少。”
“其次，試探晉王軍糧情況，若有可能，用我們的‘好東西’，換他點糧食回來。”
“趙頭，除了細鹽，我們哪有還有什么好東西？”
韓忠一愣。
趙暮云指了指墻角堆放著黑乎乎的圓柱體：“那就是我們的‘好東西’，延州契吳山春季就開始生產的‘蜂窩煤’。”
原來早在趙暮云還是銀州都尉的時候，王鐵柱在延州發現了煤礦。
趙暮云因此與延州都尉杜威進行了一些利益交換，拿下了契吳山的煤礦。
這半年來，煤礦不斷開采挖掘，存儲了大量煤炭。
除了用于鐵匠作坊和其它生產作坊使用外，趙暮云便讓煤礦工人生產蜂窩煤，只等秋冬一到，用于取暖。
因此，就在立秋剛過，延州這邊就將蜂窩煤大量送到了朔州、銀、夏、蔚各州。
要知道朔州的冬天，氣溫可低到零下二三十度，比起更耐寒的北狄人來說，大胤人承受不了這么冷的天氣。
別說打仗，要是沒有采暖，凍死人是常見的。
現在有了蜂窩煤取暖，將士和百姓凍死的現象大大降低。
當然，趙暮云也著重交代室內燒煤取暖，一定要注意通風，防止沒煤氣中毒。
“另外！”
趙暮云眼中閃過一絲狡黠，“讓趙文‘不經意’地透露一點，就說朔州軍之所以能撐到現在，多虧了之前我遺留下的一些奇思異想，制作了些守城利器。”
“可惜材料難尋，工匠也死傷殆盡了。”
他要故意示弱，并向晉王拋出誘餌。
數日后，嵐谷縣。
這座位于忻州的小城突然熱鬧起來。
雙方士兵壁壘分明，氣氛微妙。
趙文帶著十余名護衛，押著幾輛大車如期而至。
晉王方面則派來了一位精明的文官和一位面色倨傲的武將。
互市談判在緊張試探中開始。
趙文謹記趙暮云的吩咐，表現得如同一個為生存苦苦掙扎的校尉府官員，對晉王方面的諸多限制和壓價似乎無可奈何。
但在關鍵物資如硫磺和硝石上卻寸步不讓，甚至愿意用帶來的所有“蜂窩煤”和羊皮溢價交換。
當蜂窩煤引燃之后，通紅的煤球發出暖洋洋的火光，晉王這邊的人不由自主伸出手來烤火，感受這份溫暖。
他們當即明白這個黑乎乎的東西在冬天意味著什么。
談判間隙，趙文故意唉聲嘆氣地抱怨當文官不容易，相當懷念趙暮云在的日子。
又不小心說漏嘴幾句關于“會響的鐵疙瘩”制作如何不易，需要“精鐵”“巧匠”云云。
隨即又仿佛意識到失言，趕緊閉嘴。
說者“無心”，聽者有意。
晉王這邊的文官武將交換了一個眼神，心中暗自動容。
最終，第一筆互市竟意外順利。
朔州用“蜂窩煤”、羊皮、細鹽，換回了一批急需的藥材和數量可觀的硫磺、硝石，甚至還有少量晉王“慷慨”贈予的陳糧。
晉王糧草雖緊，但拿出一點陳糧換取烈酒和打探消息，在他看來是劃算的。
趙文毫不客氣收下，并“千恩萬謝”地帶著物資返回朔州。
而關于朔州依仗“趙暮云遺留巧思”制造守城利器、但如今缺乏工匠和材料的消息，也迅速被報給了晉王。
“果然如此！”
晉王拊掌，自以為窺破了真相，“趙暮云確已死了！朔州不過是靠著一點遺澤在茍延殘喘！那利器雖好，卻難以復制！”
他對朔州的戒心頓時降低了不少，貪念卻又升起：“若能得到那些巧思的圖紙和工匠…”
他再次修書一封給韓忠，語氣親切了許多。
表示愿加大互市力度，甚至可以提供更多鐵料和工匠。
但希望朔州能“分享”一些守城利器的制作經驗，以共同驅逐韃子云云。