天下各處的情報，被王鐵柱統領的夜不收源源不斷地送入延州山谷，擺在趙暮云的案頭。
他放下最新一份關于京城富戶大量南逃、守軍士氣低落至極的報告，目光沉靜。
“趙頭，京城恐怕守不了多久了。”
沈千輕聲道，語氣中帶著一絲復雜。
王鐵柱坐著輪椅行動不便，范冰冰現在去了嶺南接其父親回來，趙暮云便將沈千暫留在身邊使喚。
他雖對朝廷無甚好感，但眼看國都將陷，無辜百姓被鐵騎肆虐，山河破碎，心中也不是滋味。
“守不住，是必然。”
趙暮云語氣平淡，“一座失去了魂和膽的城池，如何能守？胤昭和他的朝廷，早已自掘墳墓。”
他站起身，走到山谷一處高地上，望著遠處蒼茫的北方大地。
“我們現在要做的，不是去填那個無底洞。”
他緩緩道，“而是要讓所有人看到，誰才能真正守護這片土地，誰才能給這亂世帶來秩序和希望。”
他的目光變得銳利：“韃子肆虐，靠搖尾乞憐是換不來和平的。”
“叛軍作亂，靠妥協招安是求不來安穩的。”
“地方觀望，靠空談大義是聚不來人心的。”
“唯有力量！絕對的力量！能蕩滌寇仇，能震懾屑小，能讓人安心追隨的力量！”
趙暮云的聲音不高，卻斬釘截鐵，“而這力量，我們不一定要用，但必須要有。”
他看向沈千：“轉告韓忠，朔州的弱要裝得更像一些，讓韃子有種我們已經被晉王和太子遺忘的樣子。”
“甚至可以不小心讓幾股韃子游騎劫走一些的軍械糧草。”
“要讓兀良哈相信，朔州已不足為慮，他的重心，應該放在如何繞開朔州，快速抵達京城。”
“再讓我們的人散播留言，說晉王其實早已與西京的李金剛暗中勾結，欲一東一西平分天下。”
沈千心領神會，這是要繼續離間。
讓本就不穩定的各方關系更加猜忌重重，無暇他顧，為朔州的發展爭取更多時間。
“另外，”
趙暮云補充道，“讓你的人，開始接觸那些從京城、從西京、從戰亂之地逃難出來的讀書人、小吏和低階軍官。”
“挑選有氣節、有才干、對朝廷失望卻又心懷天下者，暗中將他們引往銀州和朔州。”
“我們需要人手，大量的人手，來管理地方，來組織生產，未來治理更大的地盤。”
他的目光已經超越了眼前的戰爭，投向了更遠的未來。
亂世摧毀舊秩序，也正是在為新秩序的誕生清理場地。
他要在別人忙于爭搶眼前肥肉的時候，默默積蓄人才，奠定基礎。
沈千看著趙暮云挺拔而沉靜的側影，心中涌起一股難以言喻的信心。
他們的統帥，平虜校尉的主官，仿佛永遠都知道下一步該怎么走。
即使在最深的黑暗中，也能看到旁人看不到的微光。
沈千鄭重頷首：“是！屬下這就去安排！”
......
延州山谷中，敲打聲、研磨聲、試驗聲依舊不絕于耳。
這里仿佛是與外界紛擾隔絕的另一個世界，一個正在默默孕育著雷霆與希望的世界。
趙暮云如同一顆投入亂世渾水的定海神針，雖未直接掀起滔天巨浪，卻已在深處，開始攪動命運的走向。
范冰冰心領神會，這是要繼續離間，讓本就不穩定的各方關系更加猜忌重重，無暇他顧，為延州的發展爭取更多時間。
延州山谷的軍工作坊內，灼熱的氣息與刺鼻的硝磺味混合在一起。
魯治子赤著上身，古銅色的脊背上汗水涔涔，他死死盯著坩堝中逐漸融化的鐵水，眼神專注得嚇人。
旁邊，兒子魯達和一個徒弟奮力鼓動著簡易的風箱，爐火熊熊。
“快！模具準備！”
魯治子嘶啞地低吼一聲。
兩名工匠立刻將一對合攏的陶制模具抬到近前，模具內里已被掏空成圓球狀。
魯治子親自用長柄鐵勺舀起滾燙的鐵水，小心翼翼地從預留的孔洞中注入。
嘶—！
高溫鐵水遇冷發出尖銳的聲響，白汽蒸騰。
這是嘗試鑄造鐵殼“震天雷”的關鍵一步。
陶罐雖易制作，但威力有限且易損。
趙暮云提供的思路是鐵殼。
但鑄造空心鐵球、保證厚度均勻、且預留裝藥和引信孔，對這個時代的工匠而言是極大的挑戰。
失敗已經不知多少次了，不是澆鑄不滿就是厚薄不均，甚至炸模。
這一次，似乎格外順利。
鐵水緩緩注入，模具沒有異常。
待冷卻片刻，工匠們小心敲碎外層陶模，一個黑乎乎的粗糙鑄鐵圓球呈現在眾人面前！
“成了！師父！這次成了！”一個年輕工匠興奮地叫起來。
魯治子臉上卻毫無喜色。
他用小錘仔細敲擊球體各處，聽著聲音，又拿起尺規測量厚度，眉頭越皺越緊。
“不成！”
他最終頹然放下工具，“厚度差了三厘不止，一邊厚一邊薄，這樣的玩意，裝藥多了自家炸，裝藥少了屁用沒有！重來！”
工匠們的興奮瞬間被澆滅，作坊內氣氛再次壓抑起來。
不遠處，趙暮云默默看著這一切，并未出聲打擾。
他深知從零到一的艱難。
他能提供方向和理論，但具體的工藝實現，需要這些能工巧匠無數次的經驗試錯。
他并不急躁，只要方向正確，剩下的就是時間和投入。
他轉身走向另一處工棚，那里正在試驗火藥配比的優化和顆粒化。
相比鑄造，這邊的進展要順利一些，已經初步確定了硝、磺、炭的最佳比例。
以及找到了用蛋清或米湯作為粘合劑進行顆粒化的方法，燃燒效率和穩定性都有了顯著提升。
“趙大人，”
魯治子見到是趙暮云，連忙行禮，“新配比的顆粒藥，威力比之前粉末狀的大了約三成，而且更不易受潮。就是這產量……”
“不急，穩扎穩打。優先保障顆粒藥的生產，紙筒雷的先改用新藥。”
趙暮云指示道。
飯要一口口吃。
原本計劃通過卷煙的暴利來發展重裝騎兵的，結果因為韃子南下的戰爭提前來臨，重裝騎兵的計劃只能暫時擱淺。
至于臥虎崗的煙草，早就已經先關閉，石勇麾下一千兵馬趕往朔州城，聽候調用。