噞山谷之中沉悶的爆炸聲時而響起，伴隨著工匠們興奮又緊張的呼喊。
硝煙的氣味彌漫在空氣中，與延州干燥的黃土氣息混合在一起，形成一種奇特而充滿力量感的氛圍。
趙暮云站在稍遠的安全地帶，目光緊緊盯著試驗場。
一次又一次的配比調整，一次又一次的封裝改進。
失敗遠多于成功，有時只是噗嗤一聲冒股青煙，有時則威力太小。
但偶爾，也會爆發出令人心悸的轟鳴，將作為目標的土堆炸得四分五裂！
“大人！成了！您來看這次！”
一名滿臉煙灰、眼睛卻亮得驚人的老工匠激動地跑來。
他是這群工匠里最有經驗、也最大膽的，名叫胡火根。
趙暮云快步走去，只見試驗場上一個新挖的土坑邊緣被炸開一個大豁口，碎土飛濺得到處都是。
“按照您說的，硝七十五份，磺十份，炭十五份，研磨得極細，用厚紙筒壓實，引信也用了您說的那種裹了藥粉的棉線…”
胡火根語速極快地匯報著，“威力比之前大了好幾成！”
趙暮云仔細觀察著爆炸痕跡，心中激動，但面上依舊沉穩：
“還不夠！我要的不是炸坑，是能崩裂城墻，是能驚破敵膽！密封還要更緊實，顆粒要更均勻！”
“繼續試！找到那個最好的比例和做法！”
“是！是！”
胡火根和其他工匠如今已徹底被這神奇的“新煙火”吸引，早已忘了最初的恐懼，全身心投入其中。
趙暮云提供的思路和方向，對他們而言簡直是打開了一扇全新的大門。
就在趙暮云專注于火藥研發時，沈千帶來了最新的外界情報，臉色凝重。
“大人，大事不好！朝廷欽差奪了楊定國、李成化的兵權，勒令大軍南撤。”
“結果在居庸關以南遭左賢王埋伏，京師五營…幾乎全軍覆沒！”
即便早有心理準備，聽到這個消息，趙暮云還是猛地閉上了眼睛。
心痛！無比的心痛！
那數萬帝國精銳，沒有倒在抗狄的戰場上，卻倒在了自己人的愚蠢和敵人的陰謀之下！
“還有…左賢王挾大勝之威，再次兵臨幽州城下。禮部尚書蘇哲言被迫與左賢王和談，條件極其苛刻，據說涉及割地。”
沈千的聲音帶著壓抑的憤怒。
“割地？”
趙暮云猛地睜開眼，眼中寒光四射，“他們敢？”
“具體情況還不清楚，但幽州再次被圍，消息難以傳出。”
“另外，朔州方面，靜邊軍鎮已失守，鐘大虎都尉……殉國。”
“石勇、奚勝、鐘猛等人率殘部退入武周城。”
“韃子主力正在猛攻武周城，韓司馬壓力極大，朔州城只剩最后一道屏障。”
壞消息一個接一個，形勢急轉直下，惡劣到了極點。
趙暮云深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
憤怒和悲痛解決不了問題。
“朝廷…呵呵！”
他冷笑一聲，語氣中充滿了失望與決絕，“既然他們自毀長城，昏聵至此，那這北疆，這天下，就不能再指望他們了！”
他的目光再次投向那不斷傳來爆炸聲的試驗場，眼神變得無比銳利和堅定。
“沈千，通知唐延海和杜威，火藥材料的供應再加快一倍！”
“告訴他們，不惜一切代價！我們要和時間賽跑！”
“另外，讓我們在晉陽的人，將朝廷逼反楊李、導致大軍覆沒、以及欲與北狄割地求和的消息，巧妙地透露給晉王。”
“添油加醋也無妨，要讓他覺得，此刻出兵‘靖難’、‘北伐’，乃是順應天命民心，是攫取大義名分的絕佳時機！”
他要攪渾水，要把晉王也拉入這抗狄的戰局。
哪怕晉王別有用心，也能分擔朔州的壓力，并制造混亂和機會。
“還有，給韓忠傳信…”
趙暮云沉吟片刻，“堅守待變，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。”
“朔州可失，軍民不可盡歿。必要時可做最壞打算，但務必堅持到最后時刻！轉機或許很快就到！”
他不能明說火藥的事，但他相信韓忠能懂他的意思。
活下去，才有希望。
沈千領命，匆匆離去。
趙暮云一臉凝重大步走向試驗場。
他挽起袖子，親自參與到工匠們的討論和試驗中。
他拿出了上一世在特種部隊中獲得的理論知識和實操經驗，不斷提出改進意見：
顆粒化以增加燃燒效率、尋找更好的密封材料、設計更可靠的引信、甚至開始畫一些粗糙的“震天雷”和“火龍出水”的構想圖。
他的親自參與和奇思妙想，極大地鼓舞和激發了工匠們。
整個山谷仿佛成了一個超越時代的軍工研發基地，日夜不停地運轉著。
時間一天天過去。
外面的世界血雨腥風：
武周城在兀良哈的猛攻下搖搖欲墜，石勇、奚勝、鐘猛等人拼死血戰，傷亡慘重。
幽州城外，左賢王不斷施加壓力，蘇哲言進退維谷，和談僵持，但幽州城內已是人間地獄。
京城之內，胤昭得知大軍覆沒，嚇得魂飛魄散。
一方面嚴密封鎖消息，一方面更加迫切地催促蘇哲言盡快達成和議，哪怕條件再苛刻。
晉陽方面，晉王胤曦果然接到了“有心人”送來的情報。
他先是震驚于朝廷的愚蠢和北狄的猖獗，隨即大喜過望！
“天賜良機！真是天賜良機！”
晉王在府中興奮地對謀士們道，“太子倒行逆施，自毀長城，喪師辱國，竟欲割地求和。此乃自絕于天下！”
“本王此時若高舉北伐抗狄、清算君側的大旗，必能天下歸心！”
他立刻行動起來，一邊繼續發布檄文，將太子釘在恥辱柱上，一邊開始整頓兵馬，以“北上救援幽州、朔州”為名，實則準備伺機而動，或攫取名聲，或趁亂擴大地盤。
天下的水，被趙暮云成功攪得更渾了。
而在這紛亂之中，山谷內的試驗取得了突破性進展！
胡火根帶著幾個工匠，捧著一個密封極好的厚重紙筒，激動地跑到趙暮云面前：“大人！您看這個！”
這次試驗，選擇了一處較為堅固的廢棄礦洞入口。
引信點燃，嘶嘶作響地沒入紙筒。
轟隆！
一聲遠比之前任何一次都要沉悶的巨響猛然炸開！
大地似乎都顫抖了一下！
只見那礦洞入口原本堅固的支撐結構瞬間被炸得粉碎，亂石橫飛，煙塵彌漫，整個洞口竟然被炸塌了大半！
威力遠超預期！
所有的工匠都驚呆了，隨即爆發出狂熱的歡呼！
趙暮云的心臟也劇烈地跳動著，成功了！
雖然還很原始，但這威力，已經足以在冷兵器時代造成震撼性的效果！
“就是它！”
趙暮云斬釘截鐵，“立刻按照這個配方和工藝，全力趕制！優先制作……嗯，就叫做‘震天雷’！要大號的！越多越好！”
他看向沈千和聞聲趕來的唐延海、杜威，眼中燃燒著熊熊火焰：
“時機快到了！延海，你負責此地絕對安全與生產！”
“杜威，你繼續保障物料，并秘密挑選一批絕對忠誠、膽大心細的士兵過來，我來親自教導他們學習如何使用這些‘新家伙’！”
“趙頭，您是要……”唐延海似乎猜到了什么。
趙暮云望向朔州的方向，聲音冷冽如刀：
“朝廷無能，致使山河破碎，韃子猖獗，我這已死之人，說不得也要從地獄里爬回來，會一會這些豺狼了！”
他隱忍布局已久。
如今，手中終于握住了一張足以改變戰局的王牌。
反攻的號角，即將由這小小的山谷，吹響！