白若蘭將方才情形大致說了一遍，憂心忡忡道：“胤瑤郡主之言，不可全信，亦不可不信。”
“但如今形勢確如她所說，危如累卵。今日來的只是潘仁，明日呢？太子豈會甘心？晉王又豈會只因郡主在此就罷手？”
“夫君打下這偌大基業，銀州的細鹽、鐵器，新建的銀州城，延州契吳山的煤礦，那數十萬蜂窩煤，夏州臥虎崗的卷煙，還有這朔州城內囤積的數十萬石糧草和無數錢帛…哪一樣不令人眼紅？”
“難道真要眼睜睜看著它們成為他人嫁衣？”
她說著，聲音哽咽，強忍的淚水終于滑落。
她日夜操勞，又悲痛過度，身形已消瘦不堪，此刻更是顯得搖搖欲墜。
韓忠看著她這般模樣，心中劇痛，那句“趙頭未死”幾乎要沖口而出！
他拳頭緊握，指甲深深掐入掌心，才憑借強大的意志力將話硬生生咽了回去。
他牢記趙暮云的密令。
此刻絕非透露真相的時機，知道的人越少，戲才越真，計劃才越安全。
他只能偏過頭，硬起心腸，沉聲道：“夫人放心！只要韓忠還有一口氣在，絕不會讓太子和晉王的人得逞！”
“朔州軍，永遠是趙頭的朔州軍！眼下局勢錯綜復雜，我們只能一個字，拖！”
他努力讓自己的語氣充滿決心：“拖時間，拖到……拖到京城那邊有新的消息傳來！”
“在此之前，緊閉城門，加強戒備，一切維持原狀，對外依舊示敵以弱，但對任何敢伸手的人，絕不客氣！”
王鐵柱坐在輪椅猛地一拍桌子，紅著眼吼道：“對！誰敢來搶，老子讓他全家不得安寧！”
論感情，王鐵柱將趙暮云當成了親哥，悲傷不必兩位夫人少。
奚勝、郭洛等人也紛紛表態，誓死守護朔州。
白若蘭看著這群忠誠的將領，心中稍安，默默點頭，擦去眼淚，眼中重新煥發出堅韌的光芒。
她必須堅強，為了夫君的心血，也為了這個家。
……
與此同時，晉陽城內。
胡三風塵仆仆，帶著十幾捆干燥的煙草和一口裝滿成型卷煙的木箱，狼狽地逃回了周德全、白守仁（此前有多章寫白守敬，實則筆誤）、王磐的大宅院。
“三位爺！幸不辱命！”
胡三撲通一聲跪下，聲情并茂地描述自己如何歷經千辛萬苦，如何浴血奮戰，才從朔州守軍的重重圍堵中搶出這些“寶貝”。
至于那些工匠，他則痛心疾首地表示實在無力帶回，已被朔州軍救回。
而那三百多名亡命之徒，自然是有去無回了。
周德全三人看著那些從未見過的煙草和造型奇特的卷煙，又聽聞胡三“九死一生”的歷程，雖惋惜沒得到工匠，但能得到實物，已是大喜過望。
“快！咱們試試！”
王磐迫不及待地抽出一支卷煙，依著胡三模糊的描述，用火折子點燃，深吸了一口。
一股辛辣又帶著奇特香氣的煙霧涌入喉肺，先是嗆得他連連咳嗽，隨即一種輕微的眩暈感和放松感蔓延開來。
“唔…好奇特的感覺！”
周德全和白守仁也嘗試了一番，初時不適應，但很快便體會到了其中妙處。
“此物吸食方便，口感獨特，若能在達官貴人中推廣，必定風靡大胤，日進斗金啊！”白守仁眼中放光。
周德全撫摸著煙草葉片，貪婪道：“何止！這簡直是又一棵搖錢樹！趙暮云這家伙，倒是真會弄些新奇玩意兒！”
正興奮間，忽有心腹家人匆匆來報，帶來了一個驚人的消息。
趙暮云在京城西郊墜崖身亡，尸骨無存！
三人聞言，猛地一愣，隨即面面相覷，臉上同時爆發出狂喜！
“死了？趙暮云竟然死了？”白守仁幾乎不敢相信自己的耳朵。
“哈哈哈！天助我也！真是報應不爽！”周德全撫掌大笑，“這惡賊也有今天！”
王磐雖也欣喜，但很快冷靜下來，眼中閃爍著精明的光芒：
“他死得好！死得妙！不僅省了我們報仇的麻煩，更重要的是，他的那些產業…如今可是無主之物了！”
周德全立刻心動：“對！銀州細鹽！我的食鹽產業可以東山再起了！”
白守仁也激動道：“我要拿回白家的產業，還有讓我那侄女白若蘭付出代價！”
王磐卻相對謹慎，擺手制止了沖動的兩人：
“二位且慢！如今朔州正是風口浪尖，聽說太子、晉王的目光都盯著那里，我們此刻貿然伸手，恐成為眾矢之的，引火燒身。”
他指著那箱卷煙：
“當務之急，是趁消息還未完全傳開，別人還沒反應過來時，搶先一步把這煙草生意抓在手里！”
“這才是我們眼下能獨吞的巨大財富！”
“等朔州那邊被太子、晉王他們撕扯得差不多了，我們再回去收拾殘局，奪回舊產，豈不更穩妥？”
周德全和白守仁仔細一想，確實有理，強行按捺住立刻殺回朔州的沖動。
“王兄所言極是！那這卷煙……”
“胡三！”
王磐立刻下令，“立刻去城中找最好的工匠來，務必盡快研制出來！”
胡三領命，卻犯了難。
他從未接觸過此物，該找什么樣的工匠？
他撓著頭，看著需要點燃吸食的卷煙，靈光一現：既要點火，或許跟制作煙火爆竹的工匠類似？
于是，他急匆匆地跑到晉陽城內一家頗有名氣的煙花作坊，不由分說，強行“請”來了五六個一頭霧水的老師傅。
這些老師傅被帶到周德全等人面前，對著煙草和卷煙樣品面面相覷，完全摸不著頭腦。
“這…這是何物？像是卷起來的什么葉子？”一個老師傅拿著卷楠，反復觀察。
“讓我們仿制此物？這……這從何下手啊？”
另一個老師傅捻著煙草碎末，聞了聞，滿臉困惑。
他們折騰了大半天，嘗試著用制作煙花卷筒的紙來卷煙草，卻完全不得要領。
不是卷得太松易散，就是太緊無法點燃，更別提理解煙草需要特殊烘焙發酵的工藝了。
眼看天色已晚，工匠們一籌莫展，為首的老師傅只好硬著頭皮對王磐說：
“這位爺，此物構造奇特，工藝似乎頗為復雜，光看表面難以仿制。”
“能否……能否讓小的們帶一些回去，細細拆解研究？或許能琢磨出點門道。”
王磐看著這群束手無策的工匠，心中雖急，卻也無奈，只好同意。
他命人包了些煙草和幾支完整的卷煙給工匠，又賞了些酒肉銀兩，叮囑他們務必盡快研究出結果。
工匠們連連稱是，抱著那對他們而言無比陌生的“樣品”，愁眉苦臉地回到了煙花作坊。
他們對著那幾根卷楠和一堆干葉子，如同面對天書，完全不知該如何下手，只能相對無言，唉聲嘆氣。
煙草的秘密，豈是區區煙花工匠能輕易參透的？
他們并不知道，黑暗中，一雙眼睛正冷冷地注視著這一切。
原來他是趙暮云派來的唐延海，正帶著十名夜不收精銳，秘密監視著周德全三人的每一個動靜。