夜色濃稠如墨。
胤瑤和青鸞兩人沿著去往忻州的官道走了一天，眼見天色已晚，前面一處避風山坳有一間破舊山神廟。
兩人急忙下馬，躲了進去，找來雜草生火，喝水吃干糧。
不一會，勤快的青鸞找來柴禾生起了篝火。
火焰跳動，噼啪作響，映著胤瑤蒼白卻依舊倔強的臉龐。
“郡主，走了一整天，趕緊吃點東西吧！”青鸞遞過一塊硬餅。
胤瑤接過，食不知味地啃著。
離家的恐懼、前路的迷茫、對未知夫婿的抗拒交織在一起，讓她心亂如麻。
突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近！
聲音雜亂，不止一騎！
這荒郊野外，還是晚上出現的人，還能是什么正經人？
胤瑤和青鸞瞬間臉色煞白，慌張將火堆撲滅，急忙找地方躲藏。
然而，還沒等她們撲滅篝火藏身起來的時候，幾匹快馬如旋風一般沖進山坳。
六個行商打扮的漢子栓好馬，然后一腳踢開破廟的門。
他們一個個眼神銳利，帶著一股剽悍之氣。
為首一人身材魁梧，臉上有道淺淺的疤，看到閃著火星散亂的柴火，還有驚慌的胤瑤主仆兩人，明顯一愣。
“你們兩個是進京趕考的書生嗎？”
一個漢子粗聲粗氣地道，目光在胤瑤俏麗的臉上掃過。
他忍不住多看胤瑤一眼，好俊俏的公子啊！長得像娘們一樣！
胤瑤的心提到了嗓子眼，身子不僅微微顫抖起來。
雖然她從小喜歡舞刀弄槍，還將王府的侍衛打得“落花流水”，但第一次外出，遇到這些彪悍的漢子，未免有些心虛。
這種匪氣，是那些王府的侍衛沒有具備的。
“我們...我們...”胤瑤含糊其辭。
為首的疤臉漢子卻抬手制止了同伴，抱拳道：“兩位莫怕，我們是從麟州來的客商，與幾位兄弟去晉陽跑點小買賣。夜路難行，見這里有火光，便想借個地方歇歇腳，并無惡意。”
他語氣還算客氣，但眼神深處卻帶著審視。
胤瑤警惕地看著他，不敢放松。
青鸞壯著膽子道：“這...這地方我們先到的，你們...你們自便吧，我們...我們這就走。”
說著就要拉著胤瑤離開。
“唉，公子且慢！”
疤臉漢子忙道，“天色已晚，野外多有狼蟲虎豹，還有...不太平的山匪路霸。兩位孤身上路，實在危險。不如就在此歇息，我們兄弟在另一邊生火，互不打擾，也算有個照應。如何？”
他指了指破廟外邊的空地。
胤瑤猶豫了。
她確實害怕，眼前這幾個人雖然不像好人，但似乎暫時沒有惡意。
拒絕他們，萬一遇到更兇惡的怎么辦？
“好吧！”胤瑤勉強點頭，手依舊緊握著袖中匕首，“多謝好意。我們互不相擾。”
“公子放心。”
刀疤漢子咧嘴笑了笑，露出一口白牙，卻顯得那道疤更猙獰了。
他招呼同伴到另一邊生火。
胤瑤和青鸞緊緊靠在一起，警惕地盯著對面。
這幾人果然只是生火、喝水、啃干糧，偶爾低聲交談幾句，目光并未再放肆地看過來。
胤瑤緊繃的神經稍稍放松了一些，但心底的疑慮更深了。
這幾個“行商”，氣息沉穩，動作利落，怎么看都不像是普通商人。
他們...是巧合路過？還是...
她不敢再想下去，只覺得前路更加撲朔迷離。
篝火跳躍，映照著胤瑤不安的臉龐，也映照著破廟另一側，刀疤漢子看似隨意實則警惕觀察四周的眼神。
雙方互不打擾。
過了半個時辰，破廟外面淅瀝瀝下起了小雨。
兩日奔波，胤瑤困意上來，青鸞也是哈欠連天。
她們看到外面那幾人只在靜靜地吃喝，于是放松下來。
兩人靠在一起，正要入睡。
忽然，廟門“吱呀”一聲被推開，冷風灌入。
一個穿著粗布衣裙、背著簡單行囊的年輕女子閃身進來。
她面容清秀，帶著幾分旅途的疲憊，正是易容后的冰冰。
她目光迅速掃過廟內的兩撥人，最終落在胤瑤身上，帶著一絲恰到好處的驚訝和善意：“公子，能容我跟你們在一起避避嗎？”
胤瑤見她只是個女子，頓時放松了警惕，點點頭，沒有說話。
不過，這大晚上的一個女子獨行，膽子可不是一般的夠大啊！
冰冰自然走向篝火，添了幾根柴火，順便看了幾眼胤瑤。
皇家貴胄，粉雕玉琢，雖然女扮男裝，穿得也是普通，但眉宇間卻難掩貴氣。
即便是官宦之家出身的冰冰，也自愧不如。
這樣的女子賜婚給趙大人，趙大人想必樂得合不攏嘴。
未曾想，趙大人居然讓冰冰來阻擾或者引導她，不要進入朔州。
具體是為何，冰冰不想去了解。
她現在只想著如何完成任務。
“兩位公子也是趕路的？這天氣，真是難行。看方向，你們是要往北去？”
“嗯。”胤瑤含糊應了一聲。
“北邊可不太平啊！”
冰冰嘆了口氣，聲音輕柔卻帶著說服力，“關內道麟州和夏州那邊，叛軍四下出動，但凡年輕力壯者，都抓去充軍。而讀書人，更是他們的首要目標！”
“為什么？”青鸞好奇地問。
“叛軍全是泥腿子，他們抓讀書人去給他們做文書，當地方官。可一旦去給叛軍當了官，那就是等同于造反，是誅九族的罪。”冰冰說得煞有介事。
胤瑤
“不過據我所知，麟州和夏州隔著晉陽數百里，還隔著一條大河，不必擔心啊！”
胤瑤人在王府，卻對河東和關內的地理有所知曉。
“話說如此，公子你有所不知，叛軍還會派出密探，裝扮成商人的模樣，到處綁架讀書人。兩人一定要小心啊！”
冰冰說著，故作警惕看了看廟外的刀疤漢子一行。
胤瑤心中一動，這幾個漢子不就是麟州來的嗎？莫非他們？
她此刻對冰冰的好感和信任一下子上升了許多：“叛軍？他們真敢跑這么遠來抓人？”
“可不是嘛！”
冰冰壓低聲音，帶著幾分后怕，“前些日子我就聽說忻州有不少書生失蹤。公子您這氣質，一看就不是尋常人家，將來是做宰相的料。”
“公子若是北上，還得多加小心，千萬不要被他們盯上。”
胤瑤沉默不語，手指無意識地絞著衣角。
要去朔州，必須經過忻州。
她離府出逃，不就是為了去朔州嗎？
可若真如這女子所說，忻州危險重重，叛軍到處抓讀書人，她們兩個，很可能被刀疤漢子他們盯上了，隨時準備下手。
她心中掙扎不已。
冰冰的話像種子一樣埋下，讓她對前往朔州的路途產生了顧慮和猶豫。