郭洛走出軍帳，望著滿天星斗，深吸一口清冷的空氣。
此戰(zhàn)若勝，隴右之危可解；若敗，西征軍將損失慘重，涼州必陷。
“郭洛兄弟，緊張嗎？”武尚志不知何時(shí)走到他身邊。
郭洛笑了笑：“說(shuō)不緊張是假的。但想想當(dāng)年在朔州，咱們幾百人守城，還沒(méi)有重騎營(yíng)，面對(duì)婁煩王數(shù)萬(wàn)大軍都不怕，現(xiàn)在有一萬(wàn)五千精銳，怕什么？”
武尚志也笑了：“是啊。大都督常說(shuō)，狹路相逢勇者勝。此戰(zhàn)，我們必須勝。”
兩人并肩而立，望向涼州方向。
那里，火光點(diǎn)點(diǎn)，是北狄大營(yíng)的篝火。
明日，那里將血流成河。
當(dāng)夜，斷腸谷。
月光如水，灑在兩側(cè)陡峭的山崖上。
谷中靜得出奇，連蟲(chóng)鳴都聽(tīng)不見(jiàn)——早被潛入的士兵驚走了。
柳毅站在一處隱蔽的巖石后，用千里鏡觀察谷地。
這千里鏡是魯達(dá)按趙暮云給的圖紙所制，雖簡(jiǎn)陋，但能看清數(shù)里外的動(dòng)靜。
“炮位都布置好了？”他問(wèn)身后的炮隊(duì)都尉。
“二十門(mén)炮，分置十個(gè)炮位，每個(gè)炮位兩門(mén)，間隔五十步，全部偽裝完畢。”百都尉低聲道，“炮彈各五十發(fā)，其中開(kāi)花彈十發(fā)。”
柳毅點(diǎn)頭：“告訴炮手，沒(méi)有命令，就算刀架脖子上也不許動(dòng)。誰(shuí)暴露了位置，軍法從事。”
“是！”
另一邊，林遠(yuǎn)的弓弩營(yíng)占據(jù)了更高的位置。
兩千弩手分五隊(duì)隱蔽，連弩在前，復(fù)合弓在后，二十架床弩則拆解運(yùn)上山，正在組裝。
“床弩瞄準(zhǔn)谷口和谷中開(kāi)闊地。”林遠(yuǎn)吩咐，“連弩負(fù)責(zé)近距覆蓋，復(fù)合弓中距拋射。記住，要梯次射擊，箭雨不能停。”
“統(tǒng)領(lǐng)放心，五段射練了三個(gè)月，兄弟們閉著眼都能射。”
奚勝的陌刀營(yíng)則埋伏在谷口內(nèi)側(cè)的密林中。
二千壯士半跪于地，陌刀插在身旁，在月光下泛著幽冷的寒光。
“此戰(zhàn)，是我們陌刀營(yíng)重建以來(lái)的第一仗。”
奚勝的聲音不高，但每個(gè)字都砸在士兵心上，“大都督花了多少銀子打造這些陌刀，你們心里清楚。今日，要讓北狄人知道，什么叫陌刀之下，人馬俱碎！”
二千壯士無(wú)聲握緊刀柄。
子夜時(shí)分，武尚志和郭洛率主力悄然出谷，繞道向北，隱入涼州城東的一片丘陵地帶。
鐵甲反射月光，又被特意涂抹的泥灰掩蓋。
萬(wàn)事俱備，只等天明。
......
涼州城頭，張瓚一夜未眠。
他接到斥候從城外射來(lái)的密信，知道了誘敵伏擊的計(jì)劃。
此刻，他既期待又擔(dān)憂。
期待的是，若此計(jì)成功，北狄主力將遭重創(chuàng)；擔(dān)憂的是，若兀罕不上當(dāng)，或伏擊失敗，涼州將陷入絕境。
“大人，你看。”副將突然指向北方。
張瓚順指望去，只見(jiàn)北狄大營(yíng)方向，火光突然大盛，人喊馬嘶，似有騷動(dòng)。
“怎么回事？”
很快，探馬來(lái)報(bào)：“北狄營(yíng)中突然起火，原因不明。”
張瓚愕然，隨即眼中閃過(guò)明悟。
他望向東方天際，那里已泛起魚(yú)肚白。
天，快亮了。
拂曉，涼州城東十里。
慕容春華率領(lǐng)的三千輕騎已列陣完畢。
晨曦微光中，騎兵們默默地檢查著弓弦、橫刀，給戰(zhàn)馬喂最后一把豆料。
他們是西征軍中機(jī)動(dòng)性最強(qiáng)的部隊(duì)，全部由異族組成的雇傭騎兵軍團(tuán)。
每人配騎弓一把、箭三十支，橫刀一柄，輕甲護(hù)住要害。
“都聽(tīng)好了。”
慕容春華策馬在陣前緩行，聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)士兵耳中，“咱們的任務(wù)是誘敵，不是死戰(zhàn)。”
“待會(huì)兒見(jiàn)到北狄兵，射三輪箭就撤，往斷腸谷方向退。記住，要敗得像，但不能亂。誰(shuí)要是貪功戀戰(zhàn)，或驚慌潰逃，軍法從事！”
“遵命！”三千人低吼。
郭洛望向北方。
地平線上，北狄大營(yíng)的輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)。
據(jù)昨夜探報(bào)，北狄營(yíng)中突然起火，右賢王兀罕大怒，處死了一名千夫長(zhǎng)。
這本是好事，但也可能讓兀罕更加警惕。
“慕容兄，時(shí)辰到了。”桓武在一旁提醒。
慕容春華點(diǎn)頭，拔出繡春刀：“出發(fā)！”
三千輕騎如離弦之箭，向北狄大營(yíng)馳去。
馬蹄踏起滾滾煙塵，在初升的陽(yáng)光下如一條黃龍。
北狄大營(yíng)，哨塔上的士兵最先發(fā)現(xiàn)異常。
“胤人騎兵！大量騎兵！”
警號(hào)聲瞬間響徹營(yíng)地。
北狄士兵紛紛抓起武器，在軍官的指揮下沖向營(yíng)柵。
他們看到的是這樣一幕：約三千胤朝輕騎在營(yíng)外一里處勒馬，開(kāi)始挽弓搭箭。
“放！”
慕容春華一聲令下，三千支箭矢如飛蝗般射向北狄大營(yíng)。
第三代復(fù)合弓的超遠(yuǎn)射程，三百步之外射來(lái)，箭矢落在營(yíng)柵、帳篷上，讓北狄營(yíng)中一片混亂。
“好膽！”金帳中，兀罕聞?dòng)嵈笈氨就踹€沒(méi)去尋他們，他們倒送上門(mén)來(lái)了！傳令，一萬(wàn)騎隨我出戰(zhàn)，滅了這群不知死活的南人！”
“王爺！”一名老將急忙勸阻，“胤軍突然來(lái)襲，恐有詐。不如固守營(yíng)寨，等探明虛實(shí)……”
“等什么等！”
兀罕一腳踹翻案幾，“營(yíng)中起火，南人定是以為我軍紀(jì)渙散，想來(lái)?yè)毂阋恕！?br/>“本王就要讓他們知道，草原雄鷹就算折了羽毛，也不是土雞能欺的！”
“休屠王，你帶五千騎兵，給我將他們?nèi)珳缌耍∪羰亲叩粢粋€(gè)，提頭來(lái)見(jiàn)我！”
“王爺放心，我會(huì)讓他們有來(lái)無(wú)回。”
嗚嗚的號(hào)角聲中，北狄營(yíng)門(mén)大開(kāi)。
休屠王率領(lǐng)五千騎兵涌出，直撲慕容春華所部。
“來(lái)了。”慕容春華冷笑，“邊打邊撤！”
三千輕騎調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向東奔去。
他們不疾不徐，始終與追兵保持一箭之地，不時(shí)回身射箭，既不讓北狄追上，又不讓他們放棄。
休屠王追了五里，漸漸覺(jué)得不對(duì)勁。
胤軍騎兵的馬力似乎總比他快一線，每次眼看要追上了，對(duì)方一加速又拉開(kāi)距離。
而且撤退的隊(duì)形始終保持完整，絲毫沒(méi)有潰敗的跡象。
“大王，恐有伏兵！”副將提醒。
休屠王勒馬，瞇眼望向東方。
前方十里處，兩山夾峙，形成一道狹窄的山口。
他記得地圖上標(biāo)注，那里叫“斷腸谷”。
“斷腸谷……”休屠王沉吟，“王爺說(shuō)過(guò)胤軍曾在此伏擊過(guò)我軍，會(huì)不會(huì)故技重施？”
他正要下令停止追擊，前方突然發(fā)生變故。
桓武所部中，一匹戰(zhàn)馬不知為何受驚，將背上的騎兵摔落。
那騎兵爬起來(lái)想追隊(duì)伍，卻崴了腳，一瘸一拐。
整個(gè)胤軍隊(duì)伍因此稍顯混亂，速度慢了下來(lái)。
“機(jī)會(huì)！”休屠王眼中兇光一閃，“全軍突擊！趁他們陣腳不穩(wěn)，一舉殲滅！”
五千北狄騎兵咆哮著加速?zèng)_鋒。
他們看到了“潰敗”的征兆——那落馬的騎兵被同伴拉上馬背，但整個(gè)隊(duì)伍已不復(fù)之前的整齊。
慕容春華頓時(shí)“驚慌”地大喊：“快！進(jìn)山谷！進(jìn)山谷就安全了！”
三千輕騎“狼狽”地逃入斷腸谷口。
休屠王追至谷口，再次勒馬。
他盯著幽深的山谷，心中警鈴大作。
直覺(jué)告訴他，這種地形最適合伏擊。
但就在這時(shí)，谷中傳來(lái)胤軍士兵的驚叫：“快跑啊！沒(méi)路了！”
“他們停下來(lái)了！追兵停下來(lái)了！”
“天佑大胤，北狄慫了！”
這些喊話用的是大胤語(yǔ)，但休屠王軍中正好有懂大胤語(yǔ)的向?qū)В⒓捶g過(guò)來(lái)。
休屠王的臉?biāo)查g漲紅。
被胤軍如此嘲笑，他若退縮，威信何在？
“大王，不可……”副將還想勸。
“閉嘴！”休屠王怒喝，“胤軍若有伏兵，早就該發(fā)動(dòng)了！他們這是虛張聲勢(shì)，想嚇退我們！傳令，全軍入谷，一個(gè)不留！”
“可是……”
“違令者斬！”
五千北狄騎兵如洪流般涌入斷腸谷。