武周城大捷的戰(zhàn)報(bào)，以最快速度傳回正在向京城進(jìn)軍途中的晉王胤曦手中。
奢華寬大的駟馬鑾駕內(nèi)，胤曦看著戰(zhàn)報(bào)，臉上看不出喜怒。
他輕輕放下戰(zhàn)報(bào)，手指有節(jié)奏地敲打著紫檀木案幾。
“好一個(gè)趙暮云…真乃國之虎將也。”
他緩緩開口，語氣聽不出是贊嘆還是忌憚，“葬馬坡以少勝多，武周城攻堅(jiān)克難，短短時(shí)日，竟真將數(shù)萬韃子右路軍快要趕出了河?xùn)|…”
“嘖嘖，這等功勛，怕是當(dāng)年大胤戰(zhàn)神韓擒龍?jiān)偕膊贿^如此了吧？”
一旁的心腹謀士小心翼翼地道：“大王，趙將軍立功，亦是大王用人得當(dāng)，陛下洪福齊天…”
“陛下？”胤曦嘴角勾起一絲嘲諷的冷笑，“是啊，我們的陛下此刻怕是心情復(fù)雜得很吶。”
他想象著胤昭聽到這個(gè)消息時(shí)那副憋屈又無奈的樣子，心中掠過一絲快意，但隨即又被更大的憂慮取代。
趙暮云這把刀太鋒利了，用起來爽快，卻也極易割傷自己。
那封催婚信如同石沉大海，毫無回音，這本身就是一個(gè)極其危險(xiǎn)的信號(hào)。
趙暮云是不滿？是猶豫？還是…另有打算？
“傳令下去，”胤曦忽然道，“加快行軍速度！務(wù)必趕在李金剛之前進(jìn)入京畿！”
“另外，以陛下和本王的名義，再發(fā)一道嘉獎(jiǎng)令給趙暮云，犒賞三軍！”
“嗯…再加封他為河?xùn)|節(jié)度使，總攬河?xùn)|道軍政，讓他好好給本王…不，給陛下，守好北大門！”
“至于裴倫，就把他調(diào)入中樞，擔(dān)任兵部尚書好了。”
他既要籠絡(luò)，也要試探，更要將其暫時(shí)按在河?xùn)|。
而在被嚴(yán)密“保護(hù)”著的皇帝胤昭車駕中，聽到捷報(bào)的胤昭，確實(shí)如胤曦所料，心情復(fù)雜難言。
一方面，這是對(duì)韃子的勝利，是社稷之幸；
另一方面，趙暮云的功勛越顯赫，就越發(fā)襯托出他這位逃亡天子的無能，也使得晉王的力量更加龐大，他脫身的希望更加渺茫。
唯有蕭無影秘密傳來的那句“先帝密旨已達(dá)趙暮云”，像一粒微弱的火種，在他冰冷的心中搖曳，給予他一絲微不足道的期盼。
龍察司副指揮使殷奇，如同真正的影子，潛伏在朔州軍中。
他冷眼旁觀著趙暮云治軍、與諸將往來、處理政務(wù)。
將他的每一個(gè)細(xì)微反應(yīng)、聯(lián)軍士卒對(duì)趙暮云的崇拜、胤稷那混合著敬佩與不安的復(fù)雜態(tài)度，甚至裴倫那過于熱切的討好，都巨細(xì)無遺地記錄下來，通過龍察司獨(dú)有的秘密渠道，送往未知的遠(yuǎn)方。
......
就在趙暮云忙于清理戰(zhàn)場、安撫地方、整編軍隊(duì)之時(shí)，中原的局勢以驚人的速度惡化。
李金剛的十萬東征大軍一路勢如破竹。
沿途州縣或懾于兵威，開門歸附；或官吏早已逃散，一觸即潰。
馬宗亮志得意滿，儼然以“建國第一功臣”自居。
先鋒李豹更是驕橫跋扈，縱容部下以“籌集糧餉”為名，劫掠村鎮(zhèn)，奸淫婦女，所過之處，一片哀鴻，民心盡失。
晉王胤曦的大軍也毫不示弱，加快了進(jìn)軍速度。
兩股龐大的軍事力量如同賽跑般撲向滿目瘡痍的京城。
傀儡“齊王”顧鼎銘坐在昔日胤朝的皇宮大殿里，如坐針氈。
龍椅冰涼，殿宇空曠，昔日的榮華富貴夢早已被恐懼取代。
聽著東西兩路大軍日益逼近的消息，他嚇得魂不附體。
幾個(gè)韃子“顧問”還想堅(jiān)持“固守待援”，卻被顧鼎銘和手下幾個(gè)怕死的漢官暗中派人勒死在了住處。
“快！快派使者！多派幾路！分別去見晉王和…和馬大將軍！”
顧鼎銘聲音發(fā)顫，幾乎哭出來，“就說本王…不，罪臣…愿獻(xiàn)城投降，只求饒恕性命，賞口飯吃…”
然而，他低估了權(quán)力的誘惑和對(duì)方的野心。
晉王胤曦接到降表，看都沒看就扔在一邊，對(duì)左右嗤笑道：
“沐猴而冠之輩，也配談條件？傳令前鋒，遇其使者，亂棍打回！京城，本王要堂堂正正打進(jìn)去！”
他需要一場“克復(fù)京師”的大功來奠定自己的無上權(quán)威。
李金剛的反應(yīng)同樣粗暴，馬宗亮直接下令將使者割去耳朵趕回：
“告訴顧鼎銘那老狗，洗干凈脖子等著！爺爺?shù)牡墩萌眰€(gè)祭旗的！”
幾乎在同一時(shí)間，大奉先鋒李豹的一部騎兵與晉王前鋒的偵察部隊(duì)在京畿西南的涿水河畔遭遇。
雙方都驕橫慣了，一言不合，拔刀相向。
小規(guī)模的沖突瞬間爆發(fā)，箭矢互射，馬刀對(duì)砍，死傷數(shù)百后各自退去。
這起小小的摩擦，卻如同火星掉入了火藥桶。
胤曦聞報(bào)大怒，斥責(zé)李金剛賊軍行兇，叛逆昭彰，檄文傳告天下，下令前線部隊(duì)遇叛軍挑釁，可堅(jiān)決回?fù)簦?/p>
李金剛更是暴跳如雷，罵胤曦“挾持天子，名為勤王實(shí)為國賊”，命令馬宗亮“掃清一切阻礙，率先入京者，封萬戶侯”！
一場原本針對(duì)傀儡政權(quán)和韃子殘余的“光復(fù)”之戰(zhàn)，驟然轉(zhuǎn)變?yōu)閮纱髣萘Z京城控制權(quán)和爭奪政治主導(dǎo)權(quán)的內(nèi)戰(zhàn)。
陰云再次籠罩剛剛喘過氣來的京畿大地。
......
朔州，暫時(shí)恢復(fù)了平靜。
武周之戰(zhàn)后，聯(lián)軍進(jìn)行了短暫的休整。
犒賞、撫恤、整編、補(bǔ)充糧草…事務(wù)繁雜。
趙暮云每日忙碌至深夜，臉色疲憊，眼神卻愈發(fā)銳利。
他的威望在軍中達(dá)到頂點(diǎn)。
無論是朔州舊部、晉軍兵將還是麟州士卒，看向他的目光都充滿了近乎崇拜的敬畏。
胤稷跟隨在他身邊學(xué)習(xí)軍務(wù)，態(tài)度愈發(fā)恭敬，但眼神深處總藏著一絲難以言喻的焦慮.
父親的信使又來了，這次帶來的不僅僅是催促，更有隱晦的警告。
而裴倫則幾乎成了趙暮云的影子，殷勤備至，言語間充滿了對(duì)“趙節(jié)度使”的恭維，并不斷暗示麟州軍愿唯趙暮云馬首是瞻。
至于胤曦封的那個(gè)兵部尚書，裴倫壓根不想去上任。
趙暮云對(duì)這一切洞若觀火。
他白天沉著應(yīng)對(duì)，處理各項(xiàng)事務(wù)，將軍隊(duì)牢牢掌控在手中，同時(shí)派出大量斥候，密切關(guān)注著中原方向一觸即發(fā)的戰(zhàn)事和北方韃子的動(dòng)向。
夜晚，帥帳中的燈火總是最后熄滅。
他摒退左右，獨(dú)自坐在案前。
案上，一邊是蓋著玉璽、言辭浮夸的嘉獎(jiǎng)詔書和“河?xùn)|節(jié)度使”的任命狀；另一邊，是那份血跡已干、字跡卻依舊驚心的密旨——“惟卿自決”。
他也多次展開晉王那封私信。
信紙精美，熏著淡淡的香，字里行間透著長輩的關(guān)懷和對(duì)他與胤瑤“佳偶天成”的期盼。
胤瑤的一顰一笑，那雙清澈又帶著倔強(qiáng)的眼睛，會(huì)在不經(jīng)意間浮現(xiàn)在他眼前，讓他在冰冷的權(quán)謀算計(jì)中感到一絲罕見的溫暖和悸動(dòng)。
但他更深知，這溫情背后是赤裸裸的政治捆綁和利益交換。
接受了，就意味著至少在名義上，徹底倒向晉王集團(tuán)。
帳外，漸漸瀝瀝地下起了春雨，敲打著帳布，聲音細(xì)密而清冷。
趙暮云站起身，走到大帳前，掀開一角。
冰涼的雨絲隨風(fēng)飄入，打在他的臉上，帶來一絲清醒。
他望著南方漆黑一片的夜空。
目光仿佛要穿透這雨幕，穿透千山萬水，看到那即將因?yàn)闄?quán)力而兄弟鬩墻、血流成河的中原大地。
老皇帝臨終的囑托、晉王的威逼利誘、胤瑤的情愫、麾下數(shù)萬將士的生死、河?xùn)|乃至天下百姓的安危…
千鈞重?fù)?dān)，系于他一身。
他緩緩握緊了拳頭，不能再猶豫了，中原的亂局，必須有人來收拾。
而如何選擇，將決定這片土地的命運(yùn)，也決定他自己的命運(yùn)。
這一夜，朔州的雨，冷徹心扉。
而趙暮云心中的風(fēng)暴，遠(yuǎn)比這夜雨更加猛烈。
他的抉擇，已到了必須做出的時(shí)刻。