看著木吒那副憂心忡忡，仿佛天要塌下來的模樣。
蘇元接過金吒遞來的玉簡和儲物囊，在手中掂了掂，覺得以木吒的智力，應該不會配合金吒演的這么逼真，便認真叮囑道：
“木吒，你沒辦過案子，不了解。”
“查辦此類牽扯甚廣、背景復雜的大案要案，最講究策略方法，絕不是憑一腔熱血就能成事的。”
“所謂‘事以密成，語以泄敗’。”
“你切記，回去之后，不要走漏半點風聲，更不要大張旗鼓地去質問任何人。”
“這種級別的案子，背后主使者都有一套熔斷機制。”
“若是讓他們提前得到風聲，他們必會銷毀證據、串通口供，到時候，線索一斷，再想查，可就難如登天了。”
金吒在一旁立刻幫腔，敲著邊鼓：
“聽見沒？蘇大人的話是金玉良言，這都是執掌監察司多年、辦過無數大案要案總結出的寶貴經驗之談！”
“你要往心里去！記住了沒？回去之后，該巡查巡查，該修煉修煉，就像今晚什么事都沒發生過，一切如常。”
“切莫再對任何人提起此事，連爹娘那里也先別說，免得他們擔心。”
木吒被兩人這般嚴肅叮囑，老老實實地點頭：
“大哥，蘇司長，我記住了。”
但他臉上憂色未褪，想了想，還是忍不住問道：
“可是……哥，蘇司長。”
“按照規定，下周就要開始集中采摘，為蟠桃盛宴做準備了。”
“到時候數目一對，缺口那么大，不就立刻露餡了么？紙包不住火，這可怎么遮掩過去？”
“我……我怕到時候反倒落個監管不力、失察瀆職的罪名！”
金吒聞言，眉毛一挑：
“采摘的事情，自然由瑤池指定的七仙女負責清點、記錄、交割，流程單子都是她們在走！”
“她們都不急，你一個看守園子的急什么？天塌下來有高個兒頂著！”
他看了一眼蘇元的臉色，走到木吒身邊，拍了拍他肩膀：
“二弟，聽哥一句勸，別操這些沒用的心了，更千萬別鉆牛角尖！”
“你啊，就老老實實在蟠桃園干好你的本職工作，別多問，別多管，更別節外生枝。”
“等這次蟠桃宴順順利利辦完了，咱爹自然就會幫你安排更好的去處！聽話！”
木吒卻像是被這話刺了一下，一把甩開金吒的手，猛地抬頭：
“哥！我不需要家里安排！我也不想永遠靠著爹的面子，去謀什么‘更好’的去處！”
“我就想憑我自已的本事，在天庭站穩腳跟，做出點實實在在的事情！”
“稽查虧空，維護天條，這就是我的職責所在！如果連這都要躲，都要靠家里安排后路，那我木吒成什么了？與那些蛀蟲何異？”
金吒被他頂撞，火氣也上來了：
“你長本事了你！還敢跟我頂嘴？”
“若你不是姓李，不是托塔天王的兒子，就憑你這莽撞性子，早不知道被人坑死多少回了！”
“你還稽查虧空，你……”
眼看老李家這哥倆一言不合又要吵起來，蘇元只覺得一腦門子官司。
也來不及再認真分辨到底是不是演戲，連忙伸手，將明顯動了氣的金吒按回座位上。
“行了行了，都少說兩句。這是干什么？一家人，有什么話不能好好說？”
他轉向情緒激動的木吒：
“木吒，你的心情我能理解。”
“但你在天庭的時間不長，對天庭的工作運轉也不太熟悉。”
“有些事，不能只看表面。”
“我跟你說點實在的，其實這蟠桃盛宴的籌備，一切都要以瑤池最終發布的清單和聲明為準。”
“至于蟠桃的具體數目，歷年采收與消耗之間有些微出入，這很正常。”
“也許是統計口徑問題，也許是歷次小型賞賜的累計消耗，未及時在賬面上核銷，原因可能很多，很復雜。”
“在雷部的調查結果出來之前，不能簡單粗暴地就認定為‘虧空’、‘盜賣’。”
木吒張了張嘴，急道：
“可是，九千年蟠桃少了這么多，屆時……”
蘇元打斷他，擺了擺手：
“木吒，你還是沒明白。來，換個角度想。”
“在蟠桃盛宴上，有資格分食到那九千年蟠桃的，都是什么人？”
“那都是三清四御，各部主官，有名的準圣。”
“他們誰缺這一口桃子？對他們而言，九千年蟠桃和路邊的酸澀野桃，早就沒區別了。”
“宴會上，一人一個嘗嘗鮮，圖的是個喜慶吉祥的兆頭，彰顯的是天庭的恩寵與氣派，僅此而已。”
見木吒沉默不語，金吒順著蘇元的話道：
“你啊，口口聲聲說要維護天條，按規矩辦事。”
“那好，你回去之后，別急著瞎查案子。”
“你先好好翻一翻歷屆蟠桃盛宴的菜單，再仔仔細細研讀一下天庭頒發的《仙膳制作與定名標準規范》。”
“真正宴會上消耗的大頭，是那些蟠桃風味的仙釀、糕點、羹湯。”
“這類蟠桃風味制品，只要制作過程中使用了蟠桃或其提取物，哪怕只有一絲，就可以冠名。具體的含量比例并無硬性要求。”
“所以，你園子里有多少蟠桃，都不會耽誤大會勝利召開，知道么？”
“你大可不必為此焦慮。回去安心值守，一切都會有人處理好的，明白了嗎？”
金吒這番開導，也不知到底起了幾分作用，但總算讓木吒緊繃的神色放松了些。
他雖然未必全盤接受，但也明白再糾結下去也無濟于事，終于點了點頭，對著蘇元和金吒抱拳一禮：
“我明白了，多謝蘇司長指點，大哥，那我先回去了。”
打發走了耿直的二弟，廳內頓時只剩下蘇元和金吒兩人。
二人面面相覷，大眼瞪小眼，氣氛一時有些尷尬和微妙。
方才那些勾心斗角、虛情假意的推杯換盞，此刻都化作了沉默。
片刻后，兩人幾乎是同時開口：
“老金，打開天窗說亮話吧。”
“蘇元，明人不說暗話。”
兩人都是一愣，隨即同時笑了起來，只是這笑容里都沒多少溫度。
金吒率先開口：
“蘇元，方才那些虛的假的，咱們都心知肚明。我就直說了，這次天庭與佛界的正式和談，我絕不希望地藏菩薩成功！”
“靈山已經太擁擠了，容不下這尊大菩薩了。”
蘇元點點頭，毫不意外，直接問道：
“地藏失敗，我有什么好處？”
“我們天庭，跟誰談都是談。”