大乾王朝之前的人族，是零散，是分布在群山之中，躲避著妖族戰禍的一個個孤立部落。
直到那場席卷天地的妖族內戰漸近尾聲，昔日威震八荒的尊主們相繼隕落，龐大的妖族勢力分崩離析，人族才小心翼翼地走出群山。
其中一部分遷徙至平原、河谷等富饒之地，壘土筑城，建立起最初文明，逐漸演化出諸多小國。
而另一些部落，或因奇遇，或憑天資，開創出獨特的修行法門，在家族內部秘傳，成為后世宗門的雛形。
無論選擇哪條道路，彼時的人族都處于一種天然的分散狀態。
各自在廣袤天地的不同角落默默發展，互不干涉，也甚少往來。
天地太過遼闊，在那個近乎蠻荒的時代，一代人甚至幾代人，都可能無法走出一座山。
也無需走出去。
大部分所在的區域，資源足以供養當時稀少的人口。
不缺生存資源，暫無強大外敵。
作為一個新生不久的族群，心思尚且淳樸簡單的人族內部，也罕有紛爭。
正因如此，后世歷朝歷代的學者們，無不將那個時代描繪成理想的治世。
君皆圣君賢主，民皆安居樂業。
字里行間充滿了溢美之詞。
祝余對此歷來半信半疑。
但再怎么疑，也沒想到人族居然在那時就和妖族大張旗鼓正面開戰了。
這偏差大得過分了。
無論是歷朝史書，還是民間野史，乃至天工閣的遺跡開發，都沒提到有這回事。
而帶領人族反抗妖族的“啟”，和他的拜把子兄弟青龍，更是提都沒提過。
難道是后來還是打輸了，這段歷史便被妖族抹了？
人族的崛起是很迅速，即使得了真龍指點，但根基還是太淺。
妖族雖自殺自滅甚重，但終究有千年積累，鳳族的尊主有半數仍存，只是被彼此絆住了手腳。
而當他們騰出手來，擊敗新生的人族也不意外。
再看啟和青龍死在了西域，兩具尸體就一個靈魂，還被惡念纏身。
這些人族先祖的下場，估摸著不太好。
祝余問出了他的疑惑。
男子未答，但畫面再變。
一轉眼，便是人與妖混戰廝殺的修羅場。
血氣沖天，尸積成山，喊殺聲震耳欲聾。
此時，距離人族在大澤之中得遇青龍指點，已過去五十年。
人族已正式在中原大地站穩腳跟，不可避免地卷入了妖庭崩塌后的混戰之中。
男子幽幽道：
“起初，我們以為妖族在人族崛起之后，會暫時放下彼此間的仇恨，聯手將我們這新生勢力撲滅。但…我們想錯了?！?/p>
“妖族，并未花費大力氣來全力進攻我們?！?/p>
“甚至…他們樂見其成。”
“他們，樂于看到我們強大起來。”
“而其目的，既非養寇自重，也非借刀殺人…”
“而是為了取樂?！?/p>
祝余替他說完。
見識過九鳳和玄凰這兩大鳳族后，祝余對妖庭時代的鳳族已經有了基本認知——“一群顛佬”。
其他鳳族可能正常一些，但不多。
“沒錯?！?/p>
男子發出一聲不知是嘲諷還是喟嘆的輕笑。
“為了取樂。”
“他們根本不怕我們強大，甚至期盼我們變得越強越好?！?/p>
“因為這樣，他們的血腥游戲，就能多一個夠分量的參與者，才會更加…有趣?！?/p>
“這并非是我們的臆測?！?/p>
“在后來到達一場戰斗中，我們成功圍殺了一位鳳族尊主?！?/p>
“當我們圍住他，毀滅他的肉身，撕扯他的靈魂時，我們在笑，他也在笑?！?/p>
“也正是在這場戰斗中，我們才得知真相?！?/p>
“原來鳳族一直掌握著我們的所有動向。”
“他們早就可以在我們弱小之時輕易截殺，但他們沒有，甚至…有意放任我們與青冥相遇，放任我們屠滅那些弱小的妖族分支?！?/p>
“我們一直憂懼的事情，從未發生。”
“妖族中最強的鳳族，自始至終，沒有真正聯手對我們進行過絞殺?！?/p>
“因為從一開始，我們就想錯了方向?！?/p>
“他們的廝殺，他們的征戰，并非為了征服、統治或任何具體的目的?！?/p>
“而是…戰爭本身，就是目的！”
“他們渴望的，僅僅是戰爭，是殺戮，是鮮血。”
“至于這鮮血源自妖族、人族，或是其他任何生靈…都無所謂?！?/p>
男子頓了頓，聲音中帶著苦澀：
“在了解到這一真相后，我們一度欣喜若狂，因為我們以為，如此瘋狂的族群，注定會亡于自身的癲狂?！?/p>
“但…”
他的表情變得悲戚。
“我們卻忽視了一個，絕對不該忽視的東西。”
“…我們，也早就被卷入了妖族那瘋狂的旋渦之中…”
“我們，也成為了這場血腥游戲的一部分?！?/p>
“瘋狂，也已經在我們的族人心中扎根…”
“一開始，一切確如我們的預想。”
“妖族在不斷潰敗，我們的族群日益壯大。并且，我們還感應到了‘靈’的存在?！?/p>
“‘靈’，便是那自始至終在冥冥中庇護、指引我們的力量。”
“它隨我們人族而生，也因我們族群的壯大而愈發強大。”
“那些戰死的族人，其靈魂亦能回歸于這‘靈’之中，成為它力量的一部分。到后來，它甚至能凝聚出具體的人形，顯化在我們面前?！?/p>
祝余看見了那“靈”的模樣。
同樣身著古樸的獸皮衣物，身形輪廓卻模糊難辨男女，面容更是在不斷變化。
莫名的，祝余一看到這“靈”，內心深處便涌現出一種親切感。
“一切似乎都在往最好的方向發展，我們的族群看似欣欣向榮?！?/p>
“但不知從何時起…族人們，變了…”
“或許是與妖族糾纏太久，我們也被那瘋狂感染…”
“或許是持續不休、看不到盡頭的殘酷戰爭，最終摧垮了人們的理智…”
“也或許是這方天地，早已被連年累月的血腥與殺戮徹底污染…”
“人族，開始越來越像妖族…”
畫面急速變動，一段段更加血腥的記憶閃電般掠過。
觸目驚心的景象讓祝余漸漸瞪大了眼睛。
因為這些畫面，竟與他接觸晶石后看到的幻覺如此相似，只是這一次更加清晰。
他清楚地看見了人族的蛻變。
那一幕幕，即便是以祝余的心境，也不禁感到脊背發涼。
人族的軍隊也變了副模樣，身上多了許多的裝飾。
不再只有獸皮，也不局限于妖族。
而修行者的轉變則更為可怕，也更加…沒有底線。
噬魂，奪生，煉魂…
只在小說里見過的邪修功法層出不窮。
他還看到了熟悉的東西。
化妖。
即主動將妖族殘肢移植已身，追求力量的極致。
這大概就是天工閣那“生體轉換”禁術的來源。
但古時的人們更加簡單粗暴，他們甚至不做處理，拿來就接。
人族的修行者一個接一個的瘋了。
多虧青冥的龍氣護持，啟才得以從這席卷全族的瘋狂中幸免。
他看著日漸癲狂、面目全非的族人，悲痛欲絕。
雖然是第三視角，但祝余仍能深切體會到“啟”那時的心情。
那是一種信念崩塌，嘔心瀝血卻眼睜睜看著一切走向難以挽回的煉獄的絕望。
在嘗試勸阻、“治療”族人卻屢屢無效后，啟將希望寄托于“靈”。
他試圖呼喚這集結了諸多逝去族人英魂，代表著人族最初純凈意志的存在，來挽救瀕臨絕境的人族。
但他召喚來的，是道黑紅色的兇影。
“靈”，因人族而生，亦深受人族自身存續、行為方式與集體情感的深刻影響。
當整個人族陷入瘋狂、沉溺殺戮與仇恨之時，“靈”，又豈能獨善其身？
并且，隨著力量的增強，靈還能反過來影響人族的思緒，加重了他們的瘋狂！
不過短短數年光陰，人族就重蹈覆轍，步上了妖族自我毀滅的后塵。
瘋狂蔓延。
心灰意冷之下，啟最終選擇離開了自已一手帶出的族群。
他游歷四方，試圖尋找并培養未曾被污染的修行者，來扭轉這令人絕望的局面。
但，那彌漫于天地之間，由持續數百年的殺戮、無數生靈慘死催生的沖天血氣、怨念與仇恨…
種種至陰至邪的惡意，已然如那附骨之蛆，深深侵蝕了整個世界。
連天地靈氣本身，都已被污染！
只要踏上修行之路，只要開始吸納天地靈氣，便注定會被這污濁的靈氣侵蝕心智，滑向深淵！
人族，絕大部分普通人族，再度落回了地獄。
大澤之中。
啟坐在荒蕪的山頭，望著遠方被血色與灰暗籠罩的天際出神。
“和我走吧。”青冥走到他身邊，“你已經做了自已能做的一切。你是我的兄弟，龍族會接納你的。”
“不，還不是所有?！眴⑸硢￠_口，“是我將他們帶出那片森林的…我不能就這樣一走了之。”
“唉…”青冥重重地在他身邊坐下，“但你現在還能做什么呢？人族如今的力量已不是你我所能抗衡的了，再待下去，你也遲早…何況還有妖族，沒有勝算的?！?/p>
啟沉默不語。
見他依舊執拗，青冥又嘆了一口氣，猶豫著開口道：
“要不…我幫你問問別的龍？我有一位表姐，精于天機推演之道，且心地仁善，或許…她會有法子?！?/p>
“天機推演？”啟猛地轉頭，“我們去哪里找她？”
青冥抬手，指了指上方：
“天上。”
“天上？”啟仰頭望去。
如今，連那本該湛藍的天空，也被不祥的血色與灰霾籠罩。
青冥解釋道：
“在更早以前，早到妖族誕生之前，曾有無數隕石自天外而來，并帶來了某些…域外的邪物?！?/p>
“彼時我龍族仍居于大地之上，見此災厄，一部分同族遁入無盡海域，不問世事。但還有另一部分同族，選擇了犧牲自我…”
“他們以無上偉力，飛入天外，以肉身為基，構筑起了一道高墻。我那位表姐，便是其中之一。”
“他們以肉身筑墻，但靈魂仍存。雖受諸多限制，不能再自由驅使一身偉力，但若只是給出些建議…應當還是沒問題的?！?/p>
“那我們這就走！”啟“欻”地站起身，“怎么去天上？”
青冥變回龍形：“上來。”
啟毫不猶豫，縱身躍上龍背。
青冥長嘯一聲，沖天而起。
似一道青色閃電，撕裂厚重的血云，沖破污濁的天幕。
越往上飛，空氣越發清冽。他們正在突破某種無形的界限，向著凡俗生靈無法企及的領域進發！
終于，他們突破了最后一道血色屏障，重見澄澈的青天。
繼續向上，天穹漸暗，星辰在頭頂閃爍。
他們正在突破某種無形的界限，向著凡俗生靈無法企及的領域進發！
最終，他們來到了天空之上。
啟，以及看到這段記憶的祝余，一同驚呼。
在那天外世界，一座座懸浮的金宮巍然聳立！
那是真正的瓊樓玉宇。
霞光萬道，瑞彩千條。
一條條神駿威嚴的巨龍浮雕盤踞其上，栩栩如生。
宮殿群散發出的光芒，比太陽更加耀眼。
而在這片幾乎無邊無際的宮殿群后方，是深重無比，吞噬了一切光線的黑暗。
龍族…管這叫“墻”？
青冥馱著啟，緩緩靠近那片宮殿群，在一扇龐大到難以想象的巨門前停下。
門兩側，是兩名披甲的金色巨人。
“青冥？”
巨人認出了來者，聲如洪鐘。
青冥還未開口，那巨人便繼續說道：
“你們是來找昭華的吧？去吧，她在等你們?！?/p>
青冥張了張嘴，有些發愣。
他龍首上的啟俯身問道：“怎么了？他們說什么？”
青冥回過神來：“我那表姐…她算到了我們要來，已經提前打點過了。我們可以直接進去?！?/p>
啟也愣住了，過后便是一陣狂喜。
這般厲害的推演之力，人族，或許真的有救！
巨門開啟。
青冥再次化為人形，與啟并肩走進其中。
啟正想詢問那位“昭華”表姐身在何處。
一道白光便來到他們面前，變成一個水晶蟲子的外形。
那水晶蟲朝他們點了點頭，發出清脆的聲音：
“我奉母神之命前來迎接，請跟我來?！?/p>
啟和青冥對視一眼，趕忙跟上。
宮殿群自成一方世界，內里的空間法則也頗為奇特。
沒走兩步，便走到了重重宮闕之中。
眼前，是一座水晶構成的宮殿。
其上月華流轉。
“就是這兒了，”水晶蟲對他們說，“請進吧。”
而后率先化為白光，沒入宮殿中。
啟和青冥也向里走去。
一步踏入殿門，一股寧靜與安然之感便籠罩全身。
心神安寧無比，好像走進了靜謐的月夜。
月華如水，溫柔地滌蕩著他們心中的恐懼與不安。
他們步入主殿。
殿宇中央，是一架龐大無比的星盤。
一名身著月白長裙、白發如瀑的女子，正靜靜懸浮于星盤之上。
纖纖玉指輕撥，便有星河在其掌間緩緩運轉。
似是感知到他們的到來，女子周身光華收斂，輕盈地降落在星盤邊緣。
水晶鞋跟與光滑的地面接觸，發出清脆的叩響。
“昭華表姐！”青冥連忙上前一步打招呼。
啟也隨之躬身，行了一個莊重的大禮。
心中卻是波濤洶涌，震撼難言。
按照青冥所言，眼前的龍女昭華僅是一道靈魂體，然其散發出的氣息依舊深不可測，實力定然遠在自已之上！
透過記憶凝視著這一幕的祝余，也屏住了呼吸。
水晶，月光…
她就是月神！
月神，果然就是龍族。
看這身形與發色…
會是她嗎？
在他緊張的注視下，龍女，緩緩轉過身來。
眉目如畫，清雅絕倫，冰肌玉骨，身姿曼妙。
仿佛集天地靈秀于一身，月光在其容顏前亦顯得黯淡。
祝余長長地舒出一口氣，臉上露出了釋然的笑容。
昭華清冷的目光掃過啟和青冥，朱唇輕啟，聲音空靈悠遠：
“我已知曉你們的來意?！?/p>
啟聞聲，立刻上前一步，言辭懇切，急聲道：
“還請尊上為我人族指明方向！”
昭華輕笑：
“我既允你們來此，自會助你們一臂之力。但，你們所要尋求的救贖之道，并不在此時，此地?！?/p>
“時機，還未到來?！?/p>
時機未到？那便是還有機會！
啟強壓下心頭的激動，凝神靜聽下文。
昭華轉身，看向星盤：
“百年之后，將有一人族少年降生于世。其靈魂與肉身，皆為此方世界獨一無二的存在，不受外物侵蝕?！?/p>
“他，或可成為你族，乃至此界撥亂反正、重塑秩序的關鍵?！?/p>
“不受外物侵蝕？！”啟聽得渾身一顫。
那豈不是意味著，世間污濁的靈氣不會將他引入歧途？
可欣喜之后，沉重的問題接踵而至。
百年之后，世界不知已糜爛到何種地步。
僅憑一人之力，又如何改變得了大局？
若此子不幸身死，人族又當如何？
況且，既是人族，便一定會和靈產生聯系。就算他能免于靈的窺探，其他人呢？
只要和人接觸，就必定會被靈所察覺。
靈，會放任他成長嗎？
昭華看穿了他心中所有的疑慮，平靜地說道：
“此子乃是關鍵之引，屆時，諸多力量…自會因他而匯聚，終將凝聚成足以扭轉乾坤的洪流?！?/p>
“至于那人族之靈…”她的目光落在啟身上，“你當知曉，該如何應對?！?/p>
啟聞言，緩緩低下了頭。
他確實知道。
作為人族第一位修行者，他與“靈”的聯系最為深刻緊密…
在發覺“靈”也陷入瘋狂之后，他便無時無刻不在尋找遏制、甚至對抗“靈”的方法。
他找到了。
只是那方法代價太大，一旦動用，他自已也注定難逃一死。
啟并不畏懼死亡。
但他死了，人族怎么辦呢？
而眼下，昭華指出了一條道路。
要相信她，將希望賭在一個還沒降生的孩子身上嗎？
他沉思良久，終是握緊了拳頭。他抬起頭，眼中已再無猶豫：
“我明白了。靈，交給我。”
“兄弟…”
青冥欲言又止。
啟朝青冥堅定地搖了搖頭：“我意已決?！?/p>
他再次轉向昭華，深深一禮：
“多謝尊上指點迷津！啟，感激不盡！”
昭華卻微微搖頭：“不必言謝。畢竟……我自已，亦在那命運之中?！?/p>
她未對此多做解釋。
只是臉上多了些難言的情緒，因背對二者才未被注意。
她承諾道，“待那少年降生，我自會設法，予以照看?！?/p>
有了昭華這句保證，啟心中最后的一絲顧慮也煙消云散。
他再次鄭重道謝，隨后與青冥一同轉身，準備離去。
祝余的意識也隨著他們的腳步離開。
但在走前，他鬼使神差地回首，再次望向殿中那靜立的月白身影。
卻看見，那原本注視著星盤的女子，竟也恰好轉過頭，朝著他意識所在的方向，勾起一抹柔和的笑意。
是…錯覺嗎？
……
“兄弟，你真打算……去賭這一把？”
返回陸地的途中，青冥忍不住再次問道，聲音低沉。
“你也聽到了，表姐說那孩子是‘或可’成為關鍵?！颉?，不是‘必定’。這其中仍有失敗的可能，你要想清楚了?！?/p>
“只要有一線可能，我便愿意去試?！?/p>
啟答道。
他本就決定賭上一切，現在只不過是稍稍提前了些而已。
啟遙望著遠方那片被戰火與瘋狂蹂躪的大地，沉聲道：
“青冥，帶我去一處極偏遠之地，越荒涼、越無人跡越好。”
“我要在那里，主動引‘靈’前來。”
青冥那巨大的龍瞳微微一縮：
“就靠你自已？能行嗎？”
它深知那已然瘋狂的“靈”擁有何等恐怖的力量。
“無論行與不行，”啟的嘴角扯出一抹苦澀的笑容，“事到如今，總得有人去做。”
青冥沉默許久，鼻息間噴出帶著濕潤水汽的白霧。
忽然，他發出一聲的笑：
“那就讓我們一起吧。不管你要做啥，身邊總要有人護法吧？”
“兄弟…”
啟想要勸阻。
“既是兄弟，那你就別忘了，我們結為兄弟時，便約定同生共死?！?/p>
“約定好了的事，就一定要做到！”
青冥望向前方，嘆道：
“老實說，我不認為人族還有救。但我愿意陪你去賭這一把?！?/p>
說到這里，他大笑起來。
“你為族人，我為友情。便讓我們，一同赴死！”