聲音貼著墻根，一句接一句，像是無意識的呢喃，每一個字都帶著浸透骨髓的濕冷和怨毒，直往人耳朵里鉆。
林野側耳傾聽，那聲音里的絕望和執念濃烈得幾乎要溢出。
他回頭看了一眼念希，念希在黑暗中對他輕輕搖頭，表示對外面的東西不感興趣。
林野頓時興致缺缺，不能吃啊，沒意思。
那聲音持續了約莫一刻鐘，才漸漸低弱下去，最終連同那爬行的摩擦聲一起，消失在遠處的黑暗里。
客舍內外重新歸于死寂，后半夜相對平靜的度過。
天蒙蒙亮時，林野條件反射般的睜開眼睛。
懷中的念希依舊安靜地依偎著，黑貓也在門口蜷成一團，似乎一夜安寧。
但林野心頭卻莫名一跳。
太安靜了。
不對勁……
推開房門，天井里空無一人。
乙字房的門虛掩著，丙字房的門也敞開著。
“陳鵬？摩根？哈里斯？”林野喚道，聲音在寂靜的院落里顯得格外清晰。
乙字房內傳來急促的腳步聲，陳鵬，上野次郎和摩根先后沖了出來，三人臉上都帶著明顯的困惑和一絲未散的疲憊。
“野哥？”陳鵬揉了揉眼睛，“怎么了……天亮了？”
上野次郎卻敏銳地察覺到不對：“哈里斯呢？”
他話音未落，甲字房內，哈里斯臉色鐵青地走了出來：“不見了……菲妮和伊莎。”
他的聲音低沉壓抑，帶著極力控制的焦灼。
“什么？！”眾人一驚，立刻涌向甲字房。
房內空空如也。
鋪位上，兩條粗布毯子凌亂地掀開，伊莎昨晚抱著的那條舊毯子掉在地上。
窗戶緊閉，從內插著簡易的木銷，門也是從內打開的，哈里斯說他察覺不對推開門的時候，門就虛掩著。
沒有打斗痕跡，沒有血跡，沒有留下任何紙條或明顯的線索。
就像兩個人……悄無聲息地，在夜間離開了房間，然后不知所蹤。
“昨夜……除了爬行和低語的聲音，你們可還聽到其他動靜了？特別是甲字房這邊？”林野迅速問道。
他和念希住在丙字房，距離這邊最遠，確實什么都沒有聽到。
陳鵬搖頭：“那聲音繞著墻根，后來停在附近，嗚嗚咽咽的，聽不真切具體內容，但沒聽到撞門或破窗的聲音。”
“后半夜似乎安靜了，我就……有些撐不住，迷糊了一會兒。”他臉上浮現愧疚。
摩根和上野次郎也表示后半夜因極度疲憊而短暫失去意識，但確信沒有聽到明顯的異常響動。
哈里斯則臉色難看地說：“我……我好像也睡過去了片刻，醒來時，她們就不見了。”
這不對勁。
以菲妮的警惕性和伊莎的狀態，絕不可能無故深夜外出，更不可能不留下任何信息就消失。
而且，規則第一條明確“入夜必歸客舍”，她們不可能不知道違反規則的巨大風險。
除非……她們是被迫離開的，或者，被什么東西以他們無法察覺的方式帶走了。
黑貓不知何時也來到了甲字房門口，它輕盈地跳上鋪位，低頭仔細嗅聞著毯子和枕頭。
然后抬起頭，對著林野“喵”了一聲，瞳孔中閃過一絲困惑。
隨即豎起尾巴，快步走到窗邊，用爪子輕輕扒拉著窗欞下方的縫隙。
林野上前檢查，窗欞老舊，縫隙里積著灰塵。
但在一處不起眼的角落，留下了一點幾乎看不見的暗色水漬，還帶著一絲奇怪的腥甜味。
林野：“是從窗戶進來的……”
姜念希走到窗邊，伸出手指，拂過那點水漬。
“此氣息……與昨日河中那浮腫人影，同源。”
“難不成是被邀請了？”陳鵬想起野哥描述的那水鬼來的手勢。
上野次郎出聲：“昨天的老人說我們觸犯了水忌諱，需要贖罪。”
“贖罪應該需要特定的祭品或流程。而伊莎駕馭水屬性詭異，她們可能被選中了，作為某種儀式的……一部分。”
哈里斯動身往外走：“必須立刻找到她們。”
在副本中，這種儀式和獻祭，往往意味著……必死。
“怎么找？村里這么大，還有后山和那條鬼河！”摩根急道。
林野拉住往外走的哈里斯：“菲妮非常謹慎，如果來得及肯定會留下線索，這種情況就說明帶走她們的東西很難纏。”
“這樣大海撈針是找不到人的，我們先嘗試接觸村民，獲得更多信息，爭取在她們出事前找到她們。”
事到如今，也只能這樣了。
眾人再次分組行動。
這一次，林野、念希帶黑貓和陳鵬，走進了村子深處。
林野三人選擇了村中一座看起來稍大，門口還掛著一串風干海藻的屋舍。
陳鵬上前，依禮叩門。
等了許久，門才開了一條縫。
居然是昨天那個面容麻木的中年男人，他似乎認出了陳鵬，眼神帶著點抗拒。
“這位大哥，昨日多謝指點。”陳鵬拱手，語氣誠懇，“我等外鄉人，不慎觸犯忌諱，心中不安。不知村中可有化解之道？或有無需我等出力彌補之處？”
中年男人盯著陳鵬看了半晌：“外鄉人……濕了海老爺的水……犯了忌……要贖罪。”
“如何贖罪？”林野適時開口。
男人眼珠緩緩轉向林野，又看了看他身邊的姜念希，目光在姜念希身上停留的時間稍長。
“贖罪……要誠心。海老爺要祭品，要……歸位。”
“祭品是何物？歸位又指什么？”陳鵬追問。
男人卻搖了搖頭，不再回答，只是重復道：“要誠心……要等……時辰到了……自然知曉。”
說完，便要關門。
“大哥請留步，”林野快速問道，“村中那條河，似乎頗為特殊，不知可有說法？”
聽到河字，男人的動作明顯頓了一下，臉上那麻木的表情第一次出現了裂痕。
“河……那是……那是……”他似乎想說什么，又極力忍住，最后只擠出幾個字：“莫近……莫問……那不是給活人走的道！”
砰！門被用力關上。
“他不肯多說，但恐懼是真的。”陳鵬轉身，“野哥，線索都指向那條河，會不會……”