慕莞齊深深埋著頭，眉毛已然擰得打了結。
她知曉這里是皇宮，此刻她面對的是一人之下萬人之上的皇后娘娘，行事言談自該處處謹慎，步步留心，可饒是如此，她仍是忍不住道出心中疑惑。
“皇后娘娘，若臣女沒記錯，宜王殿下與完顏姑娘早有婚約。既如此，臣女如何嫁得宜王？”
她的語速極緩極慢，覷著皇后的神色，生怕自己哪一句話行差踏錯，失了規矩。
沒承想，皇后卻是笑了：“陛下賜婚他們二人之時，本宮就在身邊，自然知曉此事。”
慕莞齊的目光漸漸疑惑，皇后低頭抿了一口茶，掩住眼中的詭譎算計，隨即輕笑道：
“舒止娶完顏初，是娶王妃。但是側妃的位子，如今尚且空懸。若你有意，本宮可許你側妃之位。”
隨著皇后一字一句落下，慕莞齊心里是幾乎抑制不住的波濤洶涌，袖中的絹帕被自己攥得變了形。
側妃？
哪怕是尋常女子，亦知曉寧為貧家妻不做高門妾的道理，更遑論她慕家未敗時亦是百年世族，她自己更是有多重軍功傍身。
打了這么久的仗回來，如今竟要給人做妾？
她強自壓下內心的翻滾，面上仍是一派溫和：“謝皇后娘娘垂愛，只是王爺乃天之驕子，人中龍鳳，臣女一無傾城之色，二無顯赫家世。實在不敢攀附王爺。”
皇后不置可否，說道：“傾城之色不重要，顯赫家世更不重要，重要的是舒止待你的一片赤誠之心。他若然真心中意于你，便不會計較這許多。”
皇后頓了頓，許是看出了慕莞齊妥帖言語之下暗藏的不忿之心，她隨即繼續說道：
“皇子側妃，雖名義上有個‘側’字，實則卻是能上皇家玉碟的尊榮，就算是那些等閑世族的正妻，見了你也是要恭恭敬敬行禮的。你母家下獄，又與前夫家和離，若是錯過了舒止，未知以后還能不能逢上好人家。本宮知曉你自視甚高，可姑娘家再有主見，卻也逃不過一個兒女情長，終歸還是要回到后院內宅，為自己的男人生兒育女，你說是不是？”
慕莞齊幾乎是在心里拼命提醒自己，眼前這位是中宮皇后，是天下人敬服的國母，她動一動手指頭就能要了自己的命，這才終于忍著耐心把她這段話聽完。
皇后的余音還在寬闊的鳳儀殿回響，慕莞齊眉清目朗，抬頭看著這位尊貴的娘娘。
今日天氣還算轉暖，皇后卻仍然穿著褂子，厚厚的脂粉也藏不住臉上的疲態，那是在深宮辛苦經營幾十年，再也抹不除的暗灰痕跡。
慕莞齊忽然就不欲再與這位生來便錦衣玉食，只知相夫教子困囿于一方天地的婦人多費口舌。
“娘娘所言甚是。”她說：“只是婚嫁之事，也不是臣女一人愿意就行。當日陛下賜婚宜王與完顏姑娘，亦是先問了王爺的意見之后才下旨。”
說著，她頓了頓，繼而說道：“王爺與我，素無往來，他又怎肯娶我為側妃？”
皇后微微蹙眉：“本宮時常聽得傳聞....”
“傳聞而已。”慕莞齊靜默的笑：“王爺天潢貴胄，怎能憑那么三兩句捕風捉影的傳聞，便草草揣度了心意，為其擇定側妃？雖說婚姻大事皆是父母之命，可若過于違拗了王爺本意，強自讓他娶了不愿娶之人，那么就算臣女嫁他為妃，往后也只怕是同床異夢，反倒生了嫌隙與隔閡。”
皇后不說話了，心下卻沉沉思索起來。
不得不說，慕莞齊這番話也算是言之有理。況且她本就不是凌舒止親母，若真的逼他娶了自己不愛之人，傳揚出去，只怕被天下人詬病她苛待養子。
這樣想著，皇后的心思果然淡了幾分，繼而想了想，又問道：“那么依你之意，倘若舒止愿娶，你是愿嫁的，對嗎？”
慕莞齊有轉瞬的猶豫。
她知道，一旦自己說了愿意，那么皇后必然會把今日這番談話告知凌舒止，并詢問他是否愿意娶自己為側妃。
至于凌舒止會如何答復，她并不能確定....是否真的會順坡下驢納了她為側妃？
她不敢賭，也不能賭。于是她再次跪下，聽見自己清亮的聲音在鳳儀殿盤旋：“碧玉小家女，不敢攀貴德。”
話音一落，皇后的臉色甫的一沉。
“你不愿意？”
殿里的氣氛驟然壓抑，似有風雨欲來之勢，慕莞齊腦中飛快思索著對策。從剛剛的對話中她大致判斷出，皇后是一個鐵了心認為身為女子便只能倚仗夫婿而活之人，而她現在已與陸渝和離，孑然一身，倘若一力拒絕皇后的指婚，難免讓她覺得自己是在針對于她。
電光火石間，她便做出了決定：“娘娘，并非臣女不愿。而是臣女已有意中人，早已與他互訴心意，只待成婚。”
“哦？”皇后驚訝的挑了挑眉，方才因為被挑釁的怒氣果然降了下去：“是哪家郎君？”
“娘娘恕罪。”慕莞齊微微低著頭，臉上恰到好處浮出幾分害羞的紅暈來：
“臣女一個姑娘家，與他尚未行三媒六娉之禮，怎好將其姓名宣之于口。”
雖此話再次婉拒了皇后，可這一次，皇后的臉色卻未見半分不愉。
因為在她的認知里，這樣的確是合理的，正常的，符合邏輯的。
而且....若慕莞齊真有了兩心相悅的郎君，那么待她成了婚，皇帝必然也不會再想撮合她與昭王。
這樣一想，皇后總算是略略放下了心，旋即又不由得催促：“你們既然互許了終身，那么必得在一月內完婚。若一個月之后你仍然獨身，本宮可不會再信你！”
言外之意，就是她一個月后若沒嫁出去，皇后就會繼續為她說親。
慕莞齊不由得氣悶，但好過總算是躲過了今日，于是俯身告退：“臣女謹遵娘娘之意。”