街道上艾斯低垂著頭，心情與剛回家時(shí)那種意氣風(fēng)發(fā)截然不同，只剩下沉甸甸的壓抑和不安。
走在他身后的“族弟”楚云，讓他每一步都如履薄冰。
察覺到艾斯情緒低落，楚云伸手拍了拍他緊繃的肩膀，語(yǔ)氣出乎意料的平和。
“別這么緊張。我又不是嗜殺成性的魔頭。
摧毀我家園、屠戮我同胞的是雷龍帝國(guó)的三頭魔龍皇族，與你們龍人族何干？
我這個(gè)人，恩怨分明，冤有頭債有主，不會(huì)無故牽連。”
他頓了一下，繼續(xù)道：“留著你，自然是因?yàn)槟氵€有用。
好好替我辦事，或許哪天我心情好了，順手抹去你腦子里的劍心印，也并非不可能。”
這番話像是一針微弱的強(qiáng)心劑。
艾斯猛地抬頭，看向楚云平靜的側(cè)臉，眼中重新燃起一絲極其微弱的希望之光。
“希……希望如此吧，大人。”
他深吸一口氣，努力挺直了腰背。
以艾斯為首，三人再次回到了克倫達(dá)星域的宇宙交易公司傳送站。
“艾斯公子？您怎么剛回來就要走？”
值班的工作人員問道。
“學(xué)院有緊急事務(wù)，需要立刻趕回去。”
艾斯早已準(zhǔn)備好說辭，語(yǔ)氣恢復(fù)了慣常的幾分矜持。
“好的，這次傳送到哪片星域？”
“阿勒加星域，我們?nèi)艘黄稹！?/p>
艾斯指了指身后的楚云和愛麗兒。
工作人員將目光轉(zhuǎn)向楚云，認(rèn)出他正是之前那位持有交易所身份的大人，態(tài)度立刻更加恭敬。
“原來楚大人與公子同行，那真是再好不過了，一路順風(fēng)！”
他熟練地操作控制臺(tái)，將龐大的傳送巨輪目標(biāo)坐標(biāo)鎖定在遙遠(yuǎn)的阿勒加星域。
楚云三人踏入藍(lán)色光幕，熟悉的空間波動(dòng)再次籠罩全身。
片刻的失重與流光飛逝后，眼前景象穩(wěn)固下來。
他們已身處一個(gè)風(fēng)格迥異的傳送大廳——更加宏偉，充滿了硬朗的金屬質(zhì)感與機(jī)械美感，空氣中彌漫著淡淡的能量液和金屬粉塵的味道。
“大人，拉克星到了。這里已經(jīng)是阿薩德帝國(guó)的勢(shì)力范圍，是著名的資源星。”
艾斯恭敬地介紹道，同時(shí)好奇地觀察著四周。
他雖是星空戰(zhàn)院學(xué)生，但也并非對(duì)宇宙各地都了如指掌。
楚云點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過這遠(yuǎn)比克倫達(dá)星域傳送站豪華的設(shè)施，印證了艾斯的話。
他心念沉入星環(huán)，調(diào)出之前接取的那個(gè)護(hù)送任務(wù)：
【任務(wù)：護(hù)送深巖采礦隊(duì)】
【地點(diǎn)：阿勒加星域-拉克星】
【內(nèi)容：保障該采礦隊(duì)安全進(jìn)入拉克星第七礦區(qū)核心地帶，并停留至其完成初步礦物樣本采集。預(yù)計(jì)時(shí)長(zhǎng)：5-7個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日。】
【威脅評(píng)估：拉克星環(huán)境惡劣，存在不穩(wěn)定地質(zhì)活動(dòng)與原生危險(xiǎn)生物；礦區(qū)附近可能有不法淘金者或小型掠奪者團(tuán)伙活動(dòng)。】
【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：8積分】
【備注：采礦隊(duì)已支付基礎(chǔ)傭金至公司賬戶，任務(wù)完成自動(dòng)結(jié)算。】
“就是這里了。”
楚云關(guān)閉任務(wù)界面。
拉克星以盛產(chǎn)拉克石聞名，這是制造頂級(jí)宇宙合金拉克合金的核心原料之一。
這顆星球的富饒吸引了來自各大星域的淘金者、礦業(yè)公司和冒險(xiǎn)者，魚龍混雜，利益糾葛，確實(shí)是個(gè)容易出事的地方。
相應(yīng)的，任務(wù)積分也比那些探索未知星系或運(yùn)送普通物資的任務(wù)要高一些。
“走，去找任務(wù)委托人，深巖采礦隊(duì)。”
楚云不再耽擱，帶著艾斯和愛麗兒，走出了喧鬧的傳送大廳，正式踏入了這個(gè)星球。
在拉克星宇宙交易站的指定會(huì)面區(qū)，楚云三人見到了此次任務(wù)的委托人——深巖采礦隊(duì)。
隊(duì)伍一共五人，為首的隊(duì)長(zhǎng)出乎楚云意料，竟是一位高挑的女性。
她穿著一身貼合身形的灰藍(lán)色工裝，將一頭栗色長(zhǎng)發(fā)在腦后扎成利落的馬尾，五官線條分明，眼神銳利，渾身上下透著一股干練颯爽的氣質(zhì)。
“你好，楚先生。我是‘深巖’采礦隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，蔚。”
她主動(dòng)上前，伸出手，聲音清脆，帶著一種務(wù)實(shí)的直接。
“這次我們需要前往第七礦區(qū)的核心地帶，采集一些特殊的礦物樣本。
資料顯示，您是宇宙交易所的見習(xí)交易員，負(fù)責(zé)本次護(hù)送？”
“是的。”楚云簡(jiǎn)單握了握她的手。
蔚點(diǎn)了點(diǎn)頭，但眼中閃過一絲審慎，她開門見山地問道：“冒昧問一句，楚先生，方便透露一下您是幾級(jí)見習(xí)交易員嗎？”
“一級(jí)。”
楚云回答得很坦然。
“一級(jí)？”
蔚的眉頭瞬間蹙起，臉色明顯變了變，她身后的四名隊(duì)員也互相交換了一下眼神，流露出擔(dān)憂。
“也就是說……您是剛剛加入交易所不久的新人？”
她深吸一口氣，表情變得嚴(yán)肅起來，目光直視楚云。
“楚先生，我必須向您說明情況。
第七礦區(qū)的核心地帶，環(huán)境極其復(fù)雜危險(xiǎn)。
那里不僅有劇烈的地質(zhì)活動(dòng)和能量亂流，更棲息著不少適應(yīng)了極端環(huán)境的本土生物，其中一些強(qiáng)大的個(gè)體，據(jù)可靠情報(bào)顯示，能量層級(jí)可能達(dá)到了恒星級(jí)！”
她頓了頓，加重了語(yǔ)氣。
“而且，拉克星遠(yuǎn)非表面看起來那么有序。
為了爭(zhēng)奪珍貴的拉克石礦脈，除了正規(guī)公司，還有大量亡命之徒組成的掠奪者隊(duì)伍在這片星域活動(dòng)。
有些團(tuán)伙規(guī)模可達(dá)數(shù)十人，裝備精良，行事兇殘。
我們這次攜帶的探測(cè)和采樣設(shè)備價(jià)值不菲，本身就可能成為目標(biāo)。”
她的目光掃過楚云三人，語(yǔ)氣帶著明顯的質(zhì)疑。
“您……確定僅憑你們?nèi)唬心芰ΡＵ衔覀冃￡?duì)在如此危險(xiǎn)的環(huán)境下，安全完成至少五到七天的樣本采集工作嗎？”
蔚的話有理有據(jù)，并非無故刁難。
她身后幾名隊(duì)員的目光也齊齊聚焦在楚云身上，那目光中充滿了對(duì)護(hù)送者能力的懷疑。
對(duì)他們這種采礦隊(duì)而言，每一次深入險(xiǎn)地的任務(wù)都押上了全部身家甚至性命，選擇合作伙伴必須慎之又慎。
感受到對(duì)方的質(zhì)疑，楚云非但沒有不悅，嘴角反而勾起一絲淡淡的弧度。
他平靜地迎著蔚的目光，反問道：“蔚隊(duì)長(zhǎng)，既然我通過了交易所的任務(wù)審核并接取了它，自然有完成它的把握。
你是在質(zhì)疑我的能力，還是在質(zhì)疑宇宙交易所的任務(wù)評(píng)估系統(tǒng)？”
他的話語(yǔ)平淡，卻帶著一種不容置疑的底氣。
同時(shí)，一股讓蔚感到心悸的淡淡威壓，自然而然地彌漫開來，讓她心頭一凜。
蔚臉色微變，連忙解釋：“不，楚先生，您誤會(huì)了。
我絕對(duì)信任宇宙交易所的信譽(yù)！
也并非刻意質(zhì)疑您的實(shí)力，只是這次任務(wù)對(duì)我們小隊(duì)確實(shí)至關(guān)重要，我必須對(duì)隊(duì)員們的安全負(fù)責(zé)，所以……”
她的話沒說完，楚云給了身旁的艾斯一個(gè)眼神。
艾斯立刻會(huì)意，上前一步。
他努力挺直腰板，收斂起內(nèi)心的忐忑，臉上浮現(xiàn)出些許優(yōu)越感的沉穩(wěn)，對(duì)著蔚微微頷首。
“蔚隊(duì)長(zhǎng)，您好。我是艾斯，目前就讀于星空戰(zhàn)院。楚先生是我的……前輩。”
他斟酌了一下用詞。
“關(guān)于此次任務(wù)的危險(xiǎn)性，我們已有充分評(píng)估。
有我們?cè)冢〞?huì)竭盡全力保障貴隊(duì)的安全，順利完成采集任務(wù)。請(qǐng)您盡管放心。”
“星空戰(zhàn)院？”
蔚和她的隊(duì)員們聞言，眼中頓時(shí)閃過一絲驚訝。
星空戰(zhàn)院的名頭在宇宙中還是相當(dāng)響亮的，能考入其中的無一不是天才。
這個(gè)叫艾斯的年輕人，既然是戰(zhàn)院學(xué)員，或許真的有些門道？
蔚臉上的質(zhì)疑之色緩和了不少，她再次打量了一下楚云平靜無波的臉龐，又看了看氣質(zhì)不俗的艾斯，以及那位無法忽視的愛麗兒，心中權(quán)衡片刻。
最終，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸出手：“好吧，楚先生，艾斯先生。我相信交易所的審核，也愿意相信你們的專業(yè)。希望我們合作愉快。任務(wù)細(xì)節(jié)和路線，我們路上詳細(xì)溝通。”
“合作愉快。”
楚云再次與她握手，協(xié)議達(dá)成。