鮑布里科夫帶著布勞恩離開(kāi)指揮部后，房間內(nèi)的氣氛一時(shí)變得有些安靜。別爾金在原地躊躇了片刻，終于按捺不住心中的好奇，向索科夫靠近一步，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎地問(wèn)道：“旅長(zhǎng)同志，您剛剛和那個(gè)德國(guó)兵布勞恩用德語(yǔ)交談了那么長(zhǎng)時(shí)間，不知都聊了些什么內(nèi)容呢？”
索科夫聞聲轉(zhuǎn)頭看了別爾金一眼，心中暗想：“若是讓你知道我們談話(huà)的真正內(nèi)容，你恐怕會(huì)把我當(dāng)成一個(gè)精神失常的瘋子。”為了不引起不必要的猜測(cè)，他故作平靜，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)地回答道：“其實(shí)也沒(méi)什么特別，我就是想試試看能否從他嘴里探聽(tīng)到一些敵人防線(xiàn)上的部署情況。”
別爾金回想起索科夫與布勞恩對(duì)話(huà)結(jié)束后，并未立即向卡爾索科夫傳達(dá)任何指令或情報(bào)，便猜到這次詢(xún)問(wèn)恐怕并未獲得實(shí)質(zhì)性的收獲。但他仍抱著一絲希望追問(wèn)道：“那么，您問(wèn)到什么有價(jià)值的信息了嗎？”
“沒(méi)有。”索科夫搖了搖頭，語(yǔ)氣中帶著幾分無(wú)奈，“雖說(shuō)布勞恩是隸屬于德軍267步兵師師部的士兵，但他只是一名普通的底層士兵，根本接觸不到什么核心的軍事機(jī)密，自然無(wú)法提供有價(jià)值的情報(bào)。”
“這真是太遺憾了。”別爾金原本還想再問(wèn)問(wèn)索科夫?yàn)楹稳绱思庇趯ふ沂直淼闹魅耍?jiàn)他此刻顯得有些心不在焉，似乎并不愿繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，便適時(shí)地打住了。他轉(zhuǎn)身回到卡爾索科夫身邊，拿起對(duì)方剛剛整理完畢的電話(huà)記錄，仔細(xì)了解各營(yíng)在今天戰(zhàn)斗中的具體情況。
就在這時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)一陣喧嘩與腳步聲。索科夫剛站起身，正準(zhǔn)備走到門(mén)口查看發(fā)生了什么，已經(jīng)有幾個(gè)人徑直走了進(jìn)來(lái)。
索科夫目光敏銳，一眼就認(rèn)出走在最前面的正是羅科索夫斯基，他身后緊跟著副官和一名挎著沖鋒槍的警衛(wèi)員。索科夫連忙快步迎上前，立正敬禮，略帶驚訝地問(wèn)道：“司令員同志，您怎么突然到我們旅部來(lái)了？”
索科夫的話(huà)音驚動(dòng)了正在工作中的別爾金和卡爾索科夫，兩人也迅速放下手中的文件，急忙來(lái)到索科夫身旁，齊刷刷地向羅科索夫斯基敬禮。
羅科索夫斯基抬手回禮，臉上露出寬厚的笑容，聲音洪亮地說(shuō)道：“你們旅在今天的戰(zhàn)斗中打得非常出色，取得了相當(dāng)不錯(cuò)的戰(zhàn)果。我這次是特意前來(lái)向你們表示祝賀的！”
索科夫聞言咧嘴一笑，隨即半開(kāi)玩笑地問(wèn)道：“司令員同志，我們旅立下這么大的功勛，不知道最高統(tǒng)帥部會(huì)不會(huì)授予我們‘近衛(wèi)旅’的榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)呢？”
這句半帶調(diào)侃的話(huà)，卻讓站在他身旁的別爾金和卡爾索科夫眼中頓時(shí)放出光彩。兩人不約而同地緊盯羅科索夫斯基，迫切想知道他的回答。
“米沙，說(shuō)句心里話(huà)，以你們旅取得的戰(zhàn)績(jī)，授予近衛(wèi)部隊(duì)的稱(chēng)號(hào)本是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！绷_科索夫斯基笑呵呵地說(shuō)道，“不過(guò)目前，旅級(jí)近衛(wèi)部隊(duì)的榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)僅限授予坦克旅。你們?nèi)羰窍氆@得這一榮譽(yù)，恐怕要等到部隊(duì)擴(kuò)編為師級(jí)單位之后了。”
聽(tīng)羅科索夫斯基這么說(shuō)，索科夫的心情不由得變得有些沉重。他清楚地意識(shí)到，集團(tuán)軍下屬的各個(gè)部隊(duì)在前一階段的防御作戰(zhàn)中遭受了極其慘重的損失，好幾個(gè)步兵師的實(shí)際兵力已經(jīng)銳減至1200到1500人左右，這樣的規(guī)模勉強(qiáng)只相當(dāng)于防御戰(zhàn)斗開(kāi)始前的一個(gè)普通步兵團(tuán)。在兵員如此緊缺的情況下，他指揮的這支步兵旅要想順利擴(kuò)編為一支完整的步兵師，恐怕面臨著相當(dāng)大的困難和阻力。
羅科索夫斯基似乎并未察覺(jué)到索科夫臉上流露出的沮喪情緒，他繼續(xù)以振奮的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你們旅在今天的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)十分出色，不僅成功殲滅了德軍的一個(gè)完整師部，甚至還俘虜了該師的師長(zhǎng)和參謀長(zhǎng)，這是一次重大的勝利。”他略微停頓了一下，補(bǔ)充說(shuō)：“最高統(tǒng)帥本人得知此事后感到非常高興，特意強(qiáng)調(diào)必須授予你們應(yīng)得的榮譽(yù)和獎(jiǎng)勵(lì)。據(jù)我估計(jì)，即便最終無(wú)法獲得近衛(wèi)部隊(duì)那樣崇高的榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)，至少也能為你們爭(zhēng)取到一枚紅旗勛章。”
站在一旁的別爾金聽(tīng)到羅科索夫斯基這番話(huà)，頓時(shí)情緒激動(dòng)起來(lái)，他忍不住插話(huà)問(wèn)道：“司令員同志，按照您的說(shuō)法，如果我們旅真的能夠榮獲一枚紅旗勛章，那么今后在我們部隊(duì)的正式番號(hào)中，是不是就可以加上‘紅旗’這一光榮的稱(chēng)號(hào)了？”
“沒(méi)錯(cuò)，的確是這樣的。”羅科索夫斯基面帶微笑，肯定地回答：“你們旅自組建以來(lái)時(shí)間并不長(zhǎng)，一直缺乏一個(gè)正式的番號(hào)。我打算再過(guò)一段時(shí)間，等到上級(jí)為我們大規(guī)模補(bǔ)充兵員之后，就將你們步兵旅正式擴(kuò)編為步兵師，屆時(shí)再向最高統(tǒng)帥部提出申請(qǐng)，爭(zhēng)取為你們贏得近衛(wèi)師的崇高稱(chēng)號(hào)。”
“司令員同志，這是真的嗎？”卡爾索科夫有些迫不及待地追問(wèn)，聲音中充滿(mǎn)了期待。
“當(dāng)然是真的。”羅科索夫斯基鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣十分確定：“只要最高統(tǒng)帥部能夠?yàn)槲覀兲峁┳銐虻谋鴨T補(bǔ)充，你們步兵旅晉級(jí)為步兵師就是理所當(dāng)然的事情。”
與別爾金和卡爾索科夫的歡欣鼓舞形成鮮明對(duì)比的是，索科夫依然保持著平靜。他內(nèi)心十分清楚，羅科索夫斯基將在不久之后因負(fù)傷而離開(kāi)前線(xiàn)，被送往莫斯科的軍醫(yī)院進(jìn)行治療和休養(yǎng)。在那之后，他指揮的部隊(duì)被拆分并編入第5集團(tuán)軍。等到了那個(gè)時(shí)候，自己這支步兵旅能否保得住現(xiàn)有編制都成問(wèn)題，更不要說(shuō)順利擴(kuò)編為步兵師了。
“米沙！”羅科索夫斯基注意到索科夫一副若有所思、心事重重的模樣，忍不住關(guān)切地詢(xún)問(wèn)：“我看你似乎有些心不在焉，是有什么心事嗎？”
“司令員同志，”索科夫自然不可能直接告訴羅科索夫斯基自己正在擔(dān)憂(yōu)他負(fù)傷后第16集團(tuán)軍可能面臨的整編命運(yùn)，只好掩飾地說(shuō)道：“我在考慮的是，敵人在我們前進(jìn)的道路上布置了大量地雷，嚴(yán)重阻礙了我們的推進(jìn)速度。不知道司令部能否為我們調(diào)配一支專(zhuān)業(yè)的工兵部隊(duì)？這樣不僅能及時(shí)清除途中的地雷威脅，在遇到被破壞的公路或橋梁時(shí)，工兵也可以迅速進(jìn)行修復(fù)作業(yè)。”
對(duì)于索科夫提出的請(qǐng)求，羅科索夫斯基略作思索，便點(diǎn)頭同意了：“米沙，我回去后和集團(tuán)軍的工程兵主任商議一下，看他能否抽調(diào)一個(gè)工兵連，協(xié)助你們接下來(lái)的作戰(zhàn)行動(dòng)。”