黃金古樹，海神閣。

　　寬闊的會議室內，神圣的光暈在周圍流淌。

　　空氣里彌漫著古老樹木特有的醇厚氣息與磅礴的生命力，卻驅不散此刻彌漫的凝重。

　　以馬小桃、戴鑰衡為首的史萊克幾位正選隊員，以及霍雨浩、唐珊等預備隊員，分列兩排，肅立其中。

　　每個人臉上都帶著或疲憊、或慚愧、和依舊不甘的復雜神色。

　　大賽的創傷尚未平復，便要面對內部的無情審判。

　　武魂系院長言少哲站在眾人前方，面容肅穆，目光如電，緩緩掃過每一張年輕的面孔。

　　他的聲音嚴肅，回蕩在會議室內：

　　“大賽失利，暴露諸多問題。保護不力是為首責，臨陣應變亦有不足。經海神閣會議商定，對正選隊員處罰如下……”

　　他清晰地列出一條條懲戒：資源削減，閉關思過，某些特權暫時收回……每一條都落在實處，相當嚴厲。預備隊雖未單獨列出懲罰，卻也明確表示“此次無功無過，不予額外獎勵”。

　　因為輿論的原因，他們也只敢在比賽上下手，但一切的罪魁禍首，到現在還沒有回來。

　　言少哲的聲音平穩，卻如同重錘，一下下敲在眾人心頭，最無辜的就是凌落宸和西西，兩人根本就沒參加大賽。

　　就在這份沉重的壓力即將達到頂峰，連言少哲都準備宣布最終決定時——

　　一個略顯含糊、卻帶著奇異穿透力的聲音，從大廳一側的陰影里傳了出來。

　　“嗯……差不多了，少哲。”

　　所有人的目光下意識地循聲望去。

　　那里光線更暗一些，一把看上去頗為古樸的躺椅微微搖晃著。一個身形干瘦、穿著樸素灰衣的老人半躺在上面。

　　正是海神閣閣主，龍神斗羅穆恩。

　　他的聲音依舊不高，甚至有些沙啞，但就在他開口的瞬間，整個黃金古樹內部那由言少哲主導的嚴肅氣場，便悄無聲息地發生了偏移。

　　仿佛他才是這片空間的真正核心，他的話語，才是最終的答案。

　　“孩子們，這次……是辛苦了，也受委屈了。”他先說了這么一句，語氣平淡，卻讓下方不少隊員鼻子一酸。

　　“不過，錯，也確實是有的。”他話鋒微轉，依舊平靜，“少哲，你定的那些……依我看，懲罰能免就免了吧。正選隊員，罰還是要罰，但留足恢復和修煉的余地。預備隊嘛……”

　　他的目光在霍雨浩、唐珊等人身上停留了一瞬，那雙看似渾濁的老眼里，似有深邃的光芒一閃而過，“……沒有懲罰，就是最大的警醒。獎勵……以后看表現再說。”

　　他三言兩語，便將言少哲宣布的嚴厲懲罰削去大半，卻又給出了一個讓人無法反駁、甚至隱隱覺得更合理的安排。

　　言少哲張了張嘴，最終只是微微躬身：“是，老師。”

　　穆恩躺在那里，沒有再說話。

　　但所有人都明白，關于此次大賽失利的內部處置，在他開口的那一刻，都已塵埃落定。

　　“還愣著做什么？”穆恩眼皮都未抬，聲音平淡無波，卻清晰地傳到每個人耳中，“都散了吧。該去療傷的療傷，該去思過的思過。”

　　言少哲立刻微微躬身，目光掃過其他人道：“是，老師。”

　　他轉向眾學員，神色恢復了慣有的嚴肅，但眼神深處似乎也松了一口氣，

　　“都聽到了？按閣主吩咐，各自回去。預備隊成員，也先回外院休整。”

　　隊員們如蒙大赦，但身上依舊帶著幾分沉重與茫然，紛紛行禮后，默默退出海神閣。腳步聲在回廊中漸漸遠去。

　　待到最后一個隊員的身影消失在門口，穆恩那半闔的眼睛才緩緩睜開一線，目光平靜地投向言少哲。

　　“少哲，”他開口，語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的指示，“去將外面那些客人，請進來吧。”

　　言少哲眼神一凝，便明白是紫陽等人。

　　黃金古樹之外，海神島特有的寧靜氣息包裹著一切。

　　紫陽一行人或站或靠，并未刻意隱藏，都在等待著霍雨浩等人出來。

　　不多時，他們便看到以馬小桃、戴鑰衡為首的正選隊員們率先走出，個個臉色沉凝，步伐沉重，幾乎無人交談，彌漫著一股壓抑的沮喪。

　　隨后是霍雨浩、唐珊等預備隊員，少年少女們的臉上則更多是迷茫、不甘，以及一絲被輕拿輕放后反而更顯無措的復雜。

　　無需多言，眼前這一幕已然說明了一切。

　　這史萊克學院不要也罷。

　　雖然那些懲罰完全就是無足輕重。

　　“看來，里頭剛開完審判大會。”唐舞桐輕聲點評，語氣里聽不出太多情緒。

　　冰帝只是冷冷一瞥，未予置評。

　　就在這時，一道身影從黃金古樹的入口處閃現，正是言少哲。

　　他目光如電，瞬間鎖定了紫陽等人的位置，臉上看不出喜怒，只是步履沉穩地走了過來。

　　在距離數步之遙處站定，言少哲的目光掃過這七位剛剛奪下冠軍學員，偏偏不是為了史萊克學院。

　　“諸位，”他開口，聲音平穩，帶著海神閣副閣主特有的威儀，“閣主有請，隨我入海神閣一敘。”

　　紫陽聞言，臉上并無意外之色，反而像是等待已久。站直身子對身邊的伙伴說道：“走吧，看看會怎么說我們。明明日月帝國打敗了史萊克學院！不會也要懲罰我們吧！”

　　一行人不再多言，跟在言少哲身后，朝著那株散發著淡金色光暈、象征著史萊克學院最高權力與秘密的海神閣中走去。

　　黃金古樹內部的光暈溫柔地包裹著八人。

　　穆恩端坐于一張簡樸的躺椅上，灰衣布鞋，身形干瘦，卻自有一種淵渟岳峙的沉穩。他目光平靜地掃過紫陽七人。

　　“恭喜你們，奪得了冠軍。”他開口，聲音平和蒼老，聽不出太多情緒，似乎只是在陳述事實。

　　隨即，他看向張樂萱，眼神里帶著一絲長者特有的、洞悉一切的淡然：“樂萱，此番隨他們出去，散心散得如何？”

　　張樂萱上前半步，黑發下的臉龐寧靜，目光迎著穆恩的目光，聲音溫和卻清晰，帶著一種疏淡感：

　　“穆老，我已經明白了。”

　　這“明白”二字含義深遠，似乎已經和史萊克學院有些離心了。

　　穆恩凝視她片刻，幾不可察地點了點頭，未再追問。

　　他重新看向紫陽等人：“你們本就是史萊克走出去的弟子，此番奪冠雖不是為了學院，但也證明了你們的優秀！”

　　“黃金樹底，可允你七人冥想一次。”