林楓的裝甲車隊(duì)以穩(wěn)定的速度在法租界街道上前進(jìn)。
街道兩側(cè)的法國梧桐才剛抽出嫩芽,透過稀疏的枝葉,可以看見兩旁建筑窗戶后驚恐的臉。
有歐洲婦人抱著孩子躲在窗簾后偷看。
更有幾個膽大的華夏店員,從店鋪門縫里探出半張臉。
隊(duì)伍的氣氛緊繃如弦。
大島走在林楓馬側(cè),手始終按在腰間的手槍上,小眼睛警惕地掃視著每一個窗口、每一個屋頂。
他有點(diǎn)想不明白,為什么小林閣下非要騎匹馬。
雖然拉風(fēng),但是很不安全。
裝甲車在戰(zhàn)馬的兩側(cè),保護(hù)著林楓。
身后的士兵們雖然沉默,但手指已經(jīng)搭在了扳機(jī)上,槍口微微抬高,隨時準(zhǔn)備應(yīng)對襲擊。
大島低聲說,語氣中帶著一絲壓抑不住的興奮。
“閣下。”
“剛才槍響,但沒人傷亡。法國人應(yīng)該不敢真的開戰(zhàn)。”
林楓的目光直視前方,
“如果我們的人流血了,事情就會不一樣。”
“傳令下去:如果對方攻擊,允許自衛(wèi)還擊。”
“我要讓這群高盧雞知道,帝國陸軍的血,不是白流的!”
現(xiàn)在林楓巴不得,英法對島國宣戰(zhàn)。
“哈依!”
命令被低聲傳遞下去,肅殺之氣瞬間彌漫開來。
就在這時,前方十字路口出現(xiàn)了新的情況。
刺耳的剎車聲響起,三輛法國雷諾UE裝甲車從右側(cè)街道沖出,一個急剎橫在路中央,擋住了去路。
這種小型裝甲車只有機(jī)槍火力,但在狹窄的街道上足以形成障礙。
緊接著,兩隊(duì)法國殖民地步兵從兩側(cè)巷子里跑出,迅速在裝甲車后方架起沙袋。
架設(shè)起兩挺哈奇開斯M1914重機(jī)槍,死死盯住了日軍的隊(duì)列。
法國士兵的裝備明顯不如日軍精良。
安南(越南)的殖民地士兵,戴著獨(dú)特的竹編盔,穿著卡其色短褲制服。
常年在殖民地鎮(zhèn)壓反抗的經(jīng)驗(yàn),讓他們動作熟練,眼神里透著一股麻木的兇悍。
一個法國軍官從領(lǐng)頭的雷諾裝甲車?yán)锾鰜怼?/p>
他比杜邦年輕,約三十出頭,金發(fā)碧眼,上尉軍銜,名叫雷諾·拉圖爾。
他整理了一下被風(fēng)吹亂的衣領(lǐng),深吸一口氣,走向島國人的隊(duì)伍。
林楓勒住馬,抬手示意隊(duì)伍停止。
一隊(duì)島國士兵一字排開,站在林楓的面前,手里的刺刀在上海的街頭,閃著寒光。
雙方在相距二十米的距離上對峙。
一邊是三輛九四式裝甲車和三百多名日軍精銳。
另一邊是三輛小型雷諾裝甲車和約一百多名法越混編部隊(duì)。
日軍在人數(shù)和火力上都占據(jù)了絕對優(yōu)勢。
但法軍占據(jù)有利地形,十字路口,兩側(cè)都是堅固的磚石建筑,樓上窗戶后隱約可見狙擊手的影子。
拉圖爾上尉走到兩軍中間的空地上,用法語高聲喊道。
“我是法國遠(yuǎn)東陸軍第五殖民地步兵團(tuán)第二連連長,雷諾·拉圖爾上尉!”
“我奉命阻止任何非法武裝進(jìn)入租界核心區(qū)域!請你們立即停止前進(jìn),退出法租界!”
他的法語帶著明顯的巴黎口音,字正腔圓,但在裝甲車引擎低吼的背景下,顯得有些單薄。
林楓驅(qū)馬向前幾步,在距離拉圖爾五米處停下。
他沒有下馬,居高臨下地看著這位法國軍官。
林楓用日語回應(yīng)。
“我是島國陸軍大尉小林楓一郎。”
“我有三名士兵被非法拘押在中央巡捕房。”
“現(xiàn)在要去接他們回來。請讓開道路。”
拉圖爾的臉漲紅了。
“大尉先生,您已經(jīng)非法闖入租界,摧毀檢查站,威脅租界安全!”
“我要求您立即掉頭返回!如果您堅持前進(jìn),我將被迫使用武力!”
氣氛驟然緊張。
法軍陣地后,哈奇開斯重機(jī)槍的槍口微微調(diào)整方向,對準(zhǔn)了林楓。
日軍這邊,九二式重機(jī)槍的射手也壓低了身體,手指搭在扳機(jī)上。
時間仿佛凝固了。
街角的面包店里,一個法國面包師從烤箱旁探出頭,手里還拿著長柄木鏟,目瞪口呆地看著街上的對峙。
二樓公寓的陽臺上,一個穿著絲綢睡袍的中國商人端著茶杯,忘了喝。
林楓沉默了幾秒,然后,做了一件讓所有人都意想不到的事。
他翻身下馬。
動作從容不迫,黑色軍靴落在柏油路面上,發(fā)出清脆的響聲。
他將韁繩交給身旁的士兵,然后獨(dú)自一人,朝著拉圖爾走去。
一步,兩步,三步。
大島想跟上,被林楓一個眼神制止。
拉圖爾下意識地后退了半步,手按在了腰間的M1892左輪手槍上。
林楓在距離他兩米處停下。
這是一個既不遠(yuǎn)得顯得生疏,也不近得構(gòu)成威脅的距離。
林楓的聲音很平靜,甚至可以說溫和。
“上尉,”
“我知道你的處境。你奉命阻攔我。我也知道,如果你讓開,可能會上軍事法庭。”
拉圖爾愣了一下,沒想到對方會說這個。
林楓繼續(xù)說。
“但我也要完成我的任務(wù)。”
“我的三個士兵在你們的監(jiān)獄里。”
“他們是島國帝國軍人,享有治外法權(quán)。”
“按照日法之間的協(xié)議,他們應(yīng)該被移交給島國領(lǐng)事館,而不是關(guān)在巡捕房。”
他頓了頓,目光掃過拉圖爾身后的法越士兵。
那些越南籍士兵的眼神閃爍不定,許多人不敢與他對視。
“我們現(xiàn)在站在這里,兩國的士兵用槍指著彼此。”
林楓的聲音依然平靜。
“如果我們中的任何一個人扣下扳機(jī),事情就會變得無法挽回。”
“法國和島國會爆發(fā)沖突,也許不是全面戰(zhàn)爭,但足夠讓很多人流血。”
林楓的聲音低沉下來,
“上尉,我不是來與法國為敵的。”
“我只是要帶回我的士兵。”
“如果你讓開,我承諾:第一,我的部隊(duì)只去巡捕房,不進(jìn)入其他區(qū)域。”
“第二,我只要回我的三名士兵,不傷害其他任何人。”
“第三,事后所有外交責(zé)任,由我一人承擔(dān)。”
他向前走了一小步,現(xiàn)在兩人之間的距離只有一米。
“但如果你堅持阻攔,”
林楓的聲音冷了下來。
“那么我向你保證:今天,在這個十字路口,會流很多血。”
“而明天,東京和巴黎的報紙會怎么寫?”
“‘法國軍隊(duì)在上海向島國軍隊(duì)開火’?”
拉圖爾的手從槍柄上滑落。
他被說服了,或者說,被威懾住了。
不是被槍炮,而是被赤裸裸的現(xiàn)實(shí):
法國現(xiàn)在不能,也承受不起與島國的沖突。
哪怕只是小規(guī)模的交火,也會被軸心國宣傳機(jī)器放大成“法國在遠(yuǎn)東的侵略”,進(jìn)而影響歐洲戰(zhàn)場的輿論和外交。
就在這個時候,街角突然沖出一群扛著相機(jī)的記者,他們胸前掛著德國新聞社的牌子。
對著兩軍對峙的場面瘋狂地按動快門,閃光燈亮成一片。
看到這一幕,拉圖爾最后一絲抵抗的意志也土崩瓦解了。
拉圖爾的聲音干澀,
“……如果我讓你過去,”
“我怎么向我的上級交代?”
林楓的嘴角勾起一絲笑容。
“不用交代,因?yàn)槲乙呀?jīng)知會了英國的領(lǐng)事館秘書哈里森。”
“相信現(xiàn)在,整個上海的領(lǐng)事圈都知道了。”
“是你英勇抵抗,但最終寡不敵眾,這才是你的上級希望聽到的答案。”
兩人對視了幾秒。
然后,拉圖爾側(cè)身,讓開了道路。
他朝身后的法軍陣地?fù)]了揮手,做了個“后退”的手勢。
法軍士兵們面面相覷,但軍令如山,他們開始緩慢后撤,重機(jī)槍被收起,沙袋被搬開。
三輛雷諾裝甲車也倒車讓出了路口。
大島和所有日軍士兵都驚呆了。
他們本以為會有一場惡戰(zhàn),卻沒想到長官幾句話就化解了危機(jī)。
林楓翻身上馬,朝拉圖爾微微頷首。
“謝謝你的明智,上尉。”
他策馬向前,裝甲車隊(duì)重新啟動,從法國軍隊(duì)讓出的通道中駛過。
拉圖爾站在原地,看著島國人的隊(duì)伍通過。
當(dāng)最后一輛裝甲車駛過十字路口,拉圖爾頹然轉(zhuǎn)身,對副官說。
“給司令部打電話。就說……就說日軍突破防線,我們無法阻擋,請求下一步指示。”
副官低聲問。
“上尉,他們會信嗎?”
拉圖爾苦笑,
“他們會的。”
“因?yàn)樗玖畈磕切┤耍任腋宄▏F(xiàn)在的處境。”
他抬頭看向天空,警報聲已經(jīng)停了,但烏云正在聚集。
遠(yuǎn)處,中央巡捕房的鐘樓在陰云下顯得格外森嚴(yán)。
那里,才是真正的戰(zhàn)場。