在秦墨在宮中閉門謝客，將寧州之事交予南烏大祭司和齊景明等人代理時，其余各州的總兵們都收到了一封信。
“宴上當場斬了張炎澤，如今又讓我去赴宴？”
“楚王到底怎么想的，難不成真要魚死網破不成？”
各州總兵收到這份召他們進寧州城赴宴的信件時，有的臉色難看，有的長嘆不已，唯一相同的便是都開始讓麾下傳信的互相奔走，相互聯絡。
兵家當中有傳訊之物，但容易被人盜取機密，真正重要的信息還是要人來傳輸。
數日后。
除如今無兵的炎州，已經歸附秦墨的并州，和總兵舊傷復發的寧州總兵之外，其余十一州的總兵，皆到瀾州會晤。
瀾州主城，某府邸內。
一個個換了裝扮，避開眼線，用了假身份進城的總兵大人們在一間房間內聚首。
氣氛沉默。
為首的兩人一個是瀾州總兵劉文瀚，一個是海州沈萬。
這兩人一個是呂家的親家，一個是沈家家主的弟弟。
麾下精兵強將養的比張炎澤有過之而無不及。
此番前往寧州城赴宴之前的私下會晤，便是由劉文瀚牽頭。
十四州總兵，明面上大家都是平級的封疆大吏，沒有誰聽令于誰。
唯一的共同點便是眾人與呂家都有著千絲萬縷的關系，身份差別便從誰麾下兵強馬壯，誰與呂家走的更近來排。
“劉太尉，沈大人，難不成還要我們裝死？”
“楚王來者不善，野心昭昭，是沖著奪權來的，張炎澤死的不明不白，吾等若不想個對策，只會被逐個擊破。”
雷州總兵是個暴脾氣，忍不住第一個開口打破寂靜。
“你個莽夫，既然知道連張炎澤都被楚王按死了，連帶著炎州的十萬虎狼也都是死的死，俘的俘，你還想以卵擊石不成？”
與雷州總兵不對付的澤州總兵冷哼道，“小心你這里說出去的話，傳到楚王的眼線耳朵里，屆時有你受的。”
“哼，傳到又如何？本將軍什么場面沒見過，倒是你還沒見到楚王骨頭就軟了，當真是一條好奴才！”
“嘖，你清高，等你麾下大軍跟炎州大營一樣，被夷為平地，看你這臭丘八還能不能繼續挺直腰桿。”
澤州總兵是棄文從武，兼任澤州州牧，但從不將自已當武夫看，此刻開口與雷州總兵對罵，專門揭短，毫不留情。
他罵得極其難聽，但說到炎州大軍的下場時，所有人都不禁沉默了下來。
那可是十萬大軍了，裝備精良的十萬虎狼，不是濫竽充數的輜重兵，而是在天地復蘇中獲得巨大好處的兵家修士。
便是楚王麾下有像玄帝身邊黑羽騎一樣的精銳去殺，也要殺個幾天幾夜，且不可能完全將這十萬軍吞下。
換作他們，在場諸位，有把握能勝過張炎澤麾下半異族編制大軍的，不超三人。
“該死的，如今去也不是，不去也不是，如楚王那般殘暴，去了可能性命不保，不去，可能連帶著麾下大軍都要一起遭劫，呂家那邊呢，鎮海王還未現身嗎？”
“鎮海王失蹤多日，怕不是已經遭遇不測，若如此，整個滄瀾十四州和內外海域局勢都將危如累卵。
倒不如將這權交給楚王，天塌了有個高個子頂著。
咱們擋不住大勢洪流，還是識時務者為俊杰。
正所謂，上兵伐謀，輸給這位楚王殿下，沒什么丟臉的，連安平王都在楚王麾下效力，他若是想殺我們，我們不去赴宴，就逃得掉么？”
澤州總兵一句接著一句，讓在場其他人臉色變了又變，一聲聲嘆息傳來，許多人都在心中默認了他的說法。
就在這時，劉文瀚突然開口，輕笑道：“爾等這是真被嚇破了膽子？
楚王麾下再強，滅了炎州這十萬兵，也必元氣大傷。
別忘了，炎州那些大多是異族兵，而吾等麾下都是十四州的兵，即便他有余力，殺光我們麾下將士，他也得不到半點好處，反而會讓人心背離。
滅張炎澤這一步，做的不錯，讓爾等都心念動搖了。
可他忘了，吾等都是從修羅場上爬出來的，沒一個怕死，他這計謀，無用！”
劉文瀚冷目掃過眾人，道：“若真是投了楚王，便是著了他的道，今日諸位既然來了，便是結盟。
合則強，分則弱。
老夫軍丑話說在前頭，若誰私下投靠楚王，壞了吾等的團結，休怪老夫殺你全家。”
“老將軍說的不錯，本將贊同。”
“是了，楚王滅炎州十萬大軍就是忌憚吾等聯手，他麾下的損失不會小，吾還真險些入了套，多虧老將軍解惑。”
眾總兵聞言除沈萬外都是眼睛一亮，紛紛應和。
澤州總兵提出新的問題：“老將軍的意思是，所有人都不去？可如此是否太過藐視了，吾等不占理啊。”
劉文瀚平靜道，“老夫親自去會會這楚王，若老夫再身死，便坐實楚王殘暴，爾等之盟自牢不可破，十四州人心歸于爾等，楚王奈何不得。”
“老太尉高義！”
眾總兵面面相覷，皆神色一肅，為劉太尉這高風亮節所折服，雷州總兵沉聲道：
“本將愿隨太尉同去，也有個照應，便是生了禍事，也能隨太尉一同殺出來。”
這句話，沒有人再跟。
有人愿意為他們趟雷，眾人自然是松了口氣，紛紛也連帶著雷州總兵一并夸贊。
“那此事便定下了，爾等回去也莫要懈怠，加強防備，拔營換地，互相守望，若有一方遇襲，需八方支援。”
劉文瀚看了眼始終不曾發言的沈萬，皺了皺眉，卻也沒有多說什么，沈家的事情他也略有耳聞，族中來了幾位大人物，讓七佬里面的幾個都去相陪，但只要不影響他的計劃，他也不愿牽連到其中。
待眾人走后。
此地只剩下劉文瀚和雷州總兵以及一位剛來的謀士。
“大人、將軍，此事成了？”
“成了，但也要盯緊了他們不可讓他們私下接觸楚王，若有私心者，殺！”
劉文瀚淡淡道，“這投名狀多了，就沒價值了，在老夫沒能尊奉楚王之前，不能讓這些丘八鉆了空子。”
雷州總兵對劉文瀚這句話毫不意外，只是有些憂慮：“太尉，若楚王不重用吾等該當如何？”
劉文瀚笑了：“那便好好養老，老夫倒是想清閑些，可這十四州能讓老夫清閑嗎，楚王若能將兵鋒都拒之外海外，老夫沒半個不字。”