“她是誰？”
秦墨的目光在一眾無功無爵的后輩皇族子弟中掃過。
最終停留在一個肌膚嫩白，如出水芙蓉般的女子身上。
她雖是一身利落打扮，那雙琉璃目卻仍低垂著，透出幾分與周遭格格不入的清冷，宛如雪原上誤入獵場的孤雛。
“稟殿下，那位是幼公主，秦幼綰。”
紅袍公公順著秦墨的視線望去，笑著答道，“其母妃是西域雪國之人，故血脈與容貌皆有異于我大玄之人。”
秦幼綰。
與名字中的‘幼’不同，她年紀輕輕就已亭亭玉立，氣質猶如山巔的清雪。
秦墨對這個名字有些印象，她劍道天賦卓絕，但未被發掘前，在大玄并不受重視。
后來天賦展露時，各方勢力都爭著想收她入門。
“我記得皇室之中未曾獲得正式公主封號的無需參與秋狩，她為何會在這兒？”
秦墨隨口一問。
“殿下有所不知，幼公主的母妃身患重疾，藥石難醫，她來參加秋狩，多半是為了秋狩前三的獎勵來的。”
“若能取得前三，進皇室密庫，幼公主或許就有希望尋到能為鳳妃續命的寶藥。”
“若是運氣再好些，在狩得九色鹿，定鼎秋狩魁首，還能向陛下提出一個請求。”
紅袍公公細心解釋著。
秋狩不單單只看實力，還看一個人的運氣。
太陰山脈中，除了種類繁多的野獸之外，有許多奇珍異獸，例如：五彩鹿、白額虎、金毫豬、彩羽雞……
這些才是皇族子弟狩獵的目標，是決定排名的關鍵。
而九彩鹿則是更稀有的瑞獸，除了能給人帶來好運之外，還能接續王朝氣數。
大玄歷史記載，太祖起事之初，便在太陰山脈中得一瑞獸認主后，開始的稱帝之路。
不過這幾百年來都沒有人見過真正的瑞獸，帶出九色鹿已經成了一個美好愿景。
這時，鹿臺之上，驀然響起一道雄渾的號角聲。
“嗡——昂——”
聲浪如潮，穿透云層。
緊接著，玉階輕顫，遠處雷鳴般的馬蹄聲滾滾迫近。
先是八列玄甲騎兵如鐵流般撕裂天際線，旌旗獵獵，繼而，十六匹雪白駿馬齊頭并進，拉著鎏金蟠龍鑾駕破開煙塵，華蓋巍巍，玉鈴清響。
玄帝座駕駕臨的威儀，霎時間籠罩了整片天地。
只見萬軍垂首，百官伏地，山呼之聲響遏行云：
“恭迎陛下——”
除了秦墨還站著以外。
太子、晉王等人都不例外，紛紛低頭，恭迎玄帝。
眾人都知道，玄帝如今每日只有不足一個時辰的清醒時間，其余時間不是沉睡，就是像得了癔癥般半瘋。
但只要他沒死，皇族宗室還在，他就是大玄的天。
武帝座駕旁，不僅有氣機雄渾，實力難測的紫袍大監相護，還有禁軍統領虎視眈眈。
暗處更是不知有多少皇室豢養的鷹犬警示著四周。
世人皆以為玄帝求仙走火入魔之后，狀態瀕死。
秦墨卻知道一些皇族之人都不了解的隱秘。
玄帝的實力其實比所有人想象的都強。
他得天下最好的資源供養，早就修成了武道一品，是陸地神仙級別的人物。
哪怕現在身受重傷，修行又出了岔子，但只要吊著一口氣，想殺他都難如登天。
“諸位，平身吧。”
“十九殿下，陛下想見見你。”
玄帝的座駕旁，一襲紫袍，體型微胖的忠公公來到鹿臺，笑容和藹的接引秦墨。
秦墨隨他指引，神色平靜的登上玄帝的座駕。
擺著一張軟榻的巨型馬車內，一個面容枯槁，發絲灰白，卻身著袞龍服的老頭盤坐著，正費力睜眼看著眼前人。
“陛下。”
“還是不肯喚朕一聲父皇嗎？”玄帝艱難開口，聲音沙啞，有種說不出的落寞。
秦墨不跪不語，他要維持十九皇子的人設，就得端著。
十九皇子對當年玄帝不顧一切的出征，致使其母意外而死，自已流落邊境二十年的事，始終耿耿于懷。
他初見玄帝時既不跪，也不愿意稱父皇。
“讓朕再好好看看你。”
玄帝顫顫巍巍的伸手，想要觸碰秦墨的臉龐，卻始終差了些距離。
秦墨見此也并未主動湊上前，只是平靜的看著眼前帝王的眼睛，毫不避諱。
“秋狩若遇危機，退回來便是，無需死拼。”
玄帝渾濁的目光中浮出幾分護犢子的憐愛。
“陛下若無其他事，臣就退下了。”
秦墨態度不冷不淡，說完轉身便走。
“唉——”
玄帝落寞長嘆，收回了枯槁的手掌。
鹿臺上，遠遠關注著玄帝座駕內動靜的太子、晉王、八皇子等人臉色皆變。
十九弟膽子未免也太大了，居然不跪！
圣心如淵。
父皇可還沒有死，若是大怒，治他個欺君之罪，他十死無生！他是怎么敢的？
‘老東西是怕了嗎？’
八皇子心中暗暗揣測，若是他晚年，他子嗣眾多的情況下，秦鴻敢對他如此不敬，他會直接將秦鴻骨灰揚了。
晉王輕笑：“看來父皇對十九弟恩寵無邊啊。”
“是啊。”太子臉色陰晴不定，照這個勢頭下去，他這監國之位，還能坐穩嗎？
他不動聲色的看了眼八皇子，見對方神色如常，也稍稍放下心來。
八皇子如此冷靜，那必然是已經準備了手段。
自已借來的這刀，是時候該發揮作用了。
若老十九死在八皇子的算計下，以如今玄帝的偏愛，必然不惜代價的徹查。
事情只要做了就會留下蛛絲馬跡，等最終查到八皇子頭上，哪怕老東西只是懷疑，他也必死無疑，可謂一箭雙雕。
“陛下圣體需歇，本屆秋狩大典，仍由太子殿下代行開幕。”忠公公傳達諭令。
太子聞言微步上前，目光掃過臺下諸位宗室子弟，面容嚴肅，威儀的聲音傳遍四方：
“秋狩乃大玄皇族子弟弘揚武德，砥礪心志之盛典，望諸位盡展所學，弓馬競逐，亦要謹記兄友弟恭之道。”
“孤宣布……秋狩開始！擂鼓！鳴號！”
頃刻間，鼓號齊鳴，聲震四野，皇族秋狩浩蕩開啟。