大離皇城。
洛九夭回宮時，已是黃昏。
夕陽將宮墻染成暗紅色，像是被血浸過。
她騎著一匹雪鱗赤瞳的高大龍駒入城，一路從城門馳到內宮門口，馬蹄聲如急雨，驚得沿途宮人紛紛避讓。
守門的侍衛遠遠看見那匹龍駒，看見馬上那道身影，沒人敢攔，任她穿過宮門。
殿門外的太監總管遠遠看見她，臉色微微一變。
他快步迎上來，臉上堆著笑，聲音卻壓得很低：“九公主，陛下正在與國師議事，您要不先……”
洛九夭沒看他，徑直走過。
太監總管追了兩步，又不敢伸手去攔，只能站在原地，臉上的笑容僵在那里，額頭沁出細汗。
他在宮里當差三十年，伺候過兩代帝王，什么樣的陣仗沒見過？但九公主今日這氣勢，讓他心里莫名發慌。
殿門兩側的侍衛想要通報，她已推門而入。
殿內很暗，紗帳一層層垂下來，將深處的光線篩得很碎。
離皇盤坐在紗帳之后的蒲團上，面前攤著一幅圖卷，老國師坐在他對面。
聽到門響，離皇抬起頭，目光穿過紗帳，落在洛九夭身上。
他怔了一下，這微妙變化發生的時間極短，短到常人根本無法察覺，但洛九夭看見了。
她上前幾步，在殿中站定，冷靜地稟報古妖洲之行，語氣平淡，像是在說一件與自已無關的事，“兒臣損了大離國運，請父皇責罰。”
離皇沉默片刻，開口時聲音溫和：“回來就好，回來就好。九兒，你受傷了？”
“是。”
“傷得重不重？”
“不重，死不了。”
離皇又沉默了片刻，道：“古妖洲的事朕已聽說了，你能活著回來，便是萬幸。
至于九祝之位……
丟了便丟了罷。”
他從蒲團上站起身，繞過案幾，走到洛九夭面前，抬手想拍她的肩。
洛九夭沒有躲，但也沒有迎，就那么站著，目光平視前方。
離皇的手在她肩上停了一瞬，收了回去。
“你這些年管著鷹犬司和天狩營，太累了。”
離皇轉身，走回蒲團坐下，“你大皇兄閑了這么多年，也該歷練歷練。
這兩處的差事，先交給他吧，你好好養傷。”
大皇子站在殿側，從洛九夭進來就沒說過話。此刻聽到離皇的話，臉上擠出喜色，躬身道：“兒臣定不負父皇所托。”
他的聲音里有驚喜，似乎有些受寵若驚，但低下去的眼里，沒有半分喜意。
因為他只是父皇的傀儡。
若真當了太子，那收攏天下能人異士的鷹犬司和最精銳的天狩營，就是他的催命符。
太子是天底下最難當的位置，太弱，是無能；太強，便是有罪。
他不想當太子，也不想摻和到國事當中，卻身不由已。
“好。”
洛九夭沒有爭，甚至沒有猶豫。
離皇深深看了她一眼。今日他這女兒太平靜了，平靜得不像是那個權傾朝野的九公主。
他忽然有些不安，但不知道這不安從何而來。
“去看看你外公吧……龍皇陛下惦記你。”
唯獨在這件事上，洛九夭搖頭：“兒臣與龍庭不想再有太多瓜葛。”
離皇的眉頭微微皺起，很快又松開。
他擺了擺手，示意她退下，洛九夭告退離去。
大皇子跟在后面，腳步卻有些拖沓，像是不想出去，又不得不出去。
紗帳在身后落下，將兩個人的身影隔成模糊的剪影。
殿門關上，殿內又暗了下來。
離皇坐在蒲團上，沉默了很久，才開口：“國師，我錯了嗎？”
老國師睜開眼，看著紗帳外那道已經消失的背影，輕嘆一聲：“陛下為何不與老臣商量？”
離皇沒有回答。
老國師繼續道：“龍庭與我大離，從來都不是一條心。
九公主雖有龍庭血脈，但更是陛下的子嗣。
此番陛下知道龍庭要做什么，卻依舊選擇放任，已經寒了她的心。”
離皇沉默許久，聲音有些啞：“便是朕事先知會，又有何用？錯的是龍庭，不是朕。
她這般平靜，已經是真的對龍庭失望了。
可龍庭崛起的勢不可擋，未來的大離要想成為人間第一王朝，只能依仗龍庭。
朕的肩上有大離江山，不能為了兒女私情，就壞了龍庭的謀劃。”
老國師不再說話。
夜色降臨。
九公主的住所，格外冷清。
往日里這座府邸門前車水馬龍，今夜卻連一個訪客都沒有。
消息傳得比風還快，大離帝都的顯貴們都知道九公主失勢了，被奪了權，未來的大離會是大皇子執掌。
龍庭駐守在大離的強者們，也沒有與九公主接觸的意思，那座往日里車水馬龍的府邸，今夜門可羅雀。
殿內，洛九夭在擦劍。
那是一柄雪亮的長劍，劍身上映著她的眉眼，清冷如霜。
窗外，一道黑影無聲無息地翻墻而入。
他剛落地，陰影中便有數道氣息鎖定了他，冰冷刺骨，殺意凜然。
哪怕失去了鷹犬司和天狩軍，洛九夭這些年積攢的底蘊依舊深厚。
那幾道氣息中有幾個，強得讓黑衣人脊背發涼。
但他沒有害怕，反而輕輕松了口氣。
他賭對了。
“先退下罷。”洛九夭沒有回頭。
那些氣息無聲無息地退去，如同來時一樣。
黑衣人摘下遮掩氣息的異寶黑紗，露出一張年輕的臉，是白日里的大皇子。
他臉色有些白，額頭還沁著細汗，顯然方才那幾道氣息讓他也緊張了。
“九妹，”他壓低聲音，“你知道的，我無心奪權。
一切都是父皇逼我這么做的。今日來，便是想與父皇劃清界限。鷹犬司和天狩軍，還是你的……”
洛九夭回過頭。
那雙丹鳳眸中的銳氣，讓大皇子心中一顫。
“即便大皇兄迫不及待地想要遞上投名狀，”
洛九夭平靜道，“那今晚，本宮便給你一個機會。”
大皇子神色微怔：“什么意思？”
忽然，他像是想到了什么，臉色驟變，驚呼道：“不可！父皇這些年雖然看似對朝事不管不顧，但暗中卻在不斷收回權柄。
國師還在，而你舅舅還在閉關，無法出手，龍庭那邊也分了兩派，龍皇不愿出面。
此時若兵行險招，勝算不足三成！”
洛九夭笑了。
那笑容很淡，卻讓大皇子脊背發涼。
“大皇兄覺得，今日你說的這些話被父皇安排的密諜聽到了，還有活命的機會嗎？”
她話音落下，那些死士又從陰影中站了出來。
其中有人面露遲疑，遲疑者剛一動搖，便被身旁的同僚一刀梟首。頭顱滾落，鮮血濺在大皇子的靴面上。
大皇子的臉色難看至極。
“你……沒撤走他們？”
洛九夭淡淡道：“方才殺的那個是暗諜。
但他們當中還有沒有其他的暗諜，本宮就不知道了。”
大皇子一顆心已經沉到了谷底。
他并不知道龍庭發生了什么內部矛盾，只知道她這九妹無論經歷什么，都不是個坐以待斃的人。
他來坦誠，本意是不想被洛九夭記恨，認為是自已奪權。
現在怎么像是上了賊船呢？
“你……打算何時起事？”