偏殿內，燭火通明，陳設簡樸卻透著肅穆。
楊老侯爺見秦墨步入，立刻起身欲行大禮，被秦墨快走兩步扶?。骸袄虾顮敳槐囟喽Y，若論家禮，該是我拜。”
話雖如此，老侯爺還是堅持行了半禮，方才重新落座。
侍女奉上清茶后悄然退下，殿內只余二人。
寒暄幾句后，秦墨神色微正，切入正題：“前幾日在城外，見您似有未盡之言，與如今外海情勢有關？”
提到此事，楊老侯爺臉上的皺紋仿佛都深了幾分，他放下茶盞，長嘆一聲：
“殿下明鑒，最初的異族騷亂，賴將士用命，已基本肅清，海路暫時通暢，但真正的麻煩卻是霧海區域，大霧散去之后，顯露的古妖洲……”
“妖類？”秦墨目光微凝。
“正是?！崩虾顮旤c頭，語氣沉重，“原本，根據古籍記載與早年探查，古妖洲上的妖類大抵分兩類。
最低等的妖類，繁衍與成長周期極快，大多兩三年便能成年，但壽命短暫，極少超過二十年，像是靈智更高，更加兇戾的莽荒野獸。
而中等之上妖類，卻截然相反，他們壽命比人更加悠久，每一個都如同血肉大藥，有百年、千年的生長周期，智慧真正覺醒的時間也慢?！?/p>
他頓了頓，眼中浮現出深刻的憂慮：“可自從天地異變加劇，一顆詭異星辰墜入古妖洲深處后，一切都變了。
變得……太快！
最初與他們交鋒時，那些低等妖類甚至連渡過稍寬的海域都困難，行為多憑獸性。
但僅僅幾個月后，它們開始模仿人類直立行走，甚至……學會了簡單的人語。”
秦墨眼神微動。
“不止于此。”老侯爺繼續道，語氣越發凝重，“它們變得越來越聰明，開始懂得制造和使用更復雜的工具，甚至能仿造我大玄的樓船戰艦！雖顯粗糙，但已有雛形。
更令人不安的是，數月前，古妖洲竟有使者乘自制木筏渡海而來，手持簡陋國書，要求議和?！?/p>
“議和？”秦墨挑眉。
“是，議和。言稱愿與大玄劃海而治，互不侵犯?！?/p>
老侯爺苦笑，“老臣派人多方打探，如今古妖洲之內已是日新月異，妖類聚族而成‘國’，仿效人族建制，雖內部征伐不斷，內亂嚴重，但儼然已成文明雛形。
它們的學習能力，恐怖至極，若其內亂結束，完成統一或形成穩固聯盟，以其近乎無限的底層妖類和可怕的學習速度，對我大玄，乃至對整個中神洲，都將是滔天大患！”
他抬頭看向秦墨，虎目之中滿是憂色：“殿下，此事……近乎無解。古妖洲太大了，妖類數量根本無法估量。
即便我十四州大軍傾巢而出，跨海遠征，也未必能畢其功于一役。況且，妖族之中，已有堪比圣涅境的大妖現身。
它們化形越來越像人，連修行法都學走了。
一次滅不盡，下一次的反撲，必是十倍百倍的兇猛?！?/p>
秦墨靜靜聽著，關于楊老侯爺所說那詭異星辰砸落古妖洲之后引發的一系列變化，想起《登仙》第一古寶【逆命石】。
此物似乎就有這等功效，當初只是看了眼介紹，《登仙》中并未出現過。
如今卻是在古妖洲出現了？此物承載天命，得此物之族，可得未來一萬年鼎盛之期，介紹中這東西到了夏皇時代時便已經碎了，成了虛無縹緲之物，個體生靈無法得之，反倒是族群方可承其天命。
“妖類沉寂無數年，如今是要……承天命，鼎盛一萬年么？”秦墨心中暗忖，眼神深邃起來，“看來，未來有必要走一趟古妖洲了?！?/p>
單體生靈是無法吸收逆命石的力量的，但他有命圖。
命圖承載七成人族氣運，理論上是能夠將逆命石散落在古妖洲的氣運吞噬的。
只是這過程，或許會有強烈反撲。
楊老侯爺見秦墨長久沉默，以為他被這幾乎無解的難題所懾，心中既感沉重，又有些愧疚，拱手道：
“殿下也不必過于憂心……此乃天意變遷，非人力所能輕易扭轉。
吾等武人，守土有責。
將來便是拼殺至最后一兵一卒，只要能為后方多爭取一分生機，便是值得。
即便……即便真有那么一天，大玄傾覆，這天下人，總還有些種子能留存下去，外道那些仙魔，也非全是有私無公之輩，或能庇護一方。”
秦墨聞言，從沉思中回過神，看著老侯爺那悲壯中帶著決然的神色，緩緩搖了搖頭。
“老侯爺誤會了，大玄倒未必會敗。”
“殿下？”老侯爺一怔。
秦墨并未直接解釋，而是取出一沓煉器靈圖，遞了過去：“這些是祝家的鑄甲、巨艦圖紙，所需的核心靈材，孤已命蚩淵著手調撥儲備，后續會陸續運至炎州去?！?/p>
楊老侯爺下意識接過，展開一看，饒是他見多識廣，一雙虎目也瞬間睜大。
圖譜之上，描繪的甲胄靈光流轉，結構精妙，遠非現今軍中制式鎧甲可比，分明是能大幅提升將領戰力，甚至可引動仙氣的“仙胄”雛形。
而那巨艦圖紙更是駭人，參數比深海巨獸還要龐大，比當今的寶船戰艦威嚴無數。
竟是人皇時代，征伐重器【擎天巨艦】的圖紙。
“這……殿下，這些……當真能造出來？”
老侯爺被這圖紙深深吸引卻也深深震撼，先不說技術，光是所需的海量珍稀靈材，就是一個不敢想象的天文數字。
“材料之事，老侯爺不必過分擔憂，天地復蘇，地脈之中蘊藏的靈礦也在增生，我自有計較，至于能主持鑄造此甲、督造此艦的大匠……”
秦墨略一沉吟，道：“老侯爺去外海布置好防御后，可前往炎州，派人尋訪一處地火活躍的火山區域。
若遇一名喚‘公冶子’，嗜好吞食名家古劍的鍛劍師，可代我延請，委以監造重任。
他喜好吞劍，尤其是名家古劍，此物軍中應有不少，用了誰的，可向王宮支取一份補償?！?/p>
“公冶子？嗜好吞劍？”楊老侯爺聽得一臉茫然。他在滄瀾十四州經營多年，從未聽說過有這號奇人。
秦墨看出他的疑惑，卻并未多言，這公冶子并非中神洲人，而是南荒的隱世匠神。
天地異變出現征兆時，他深入南荒地脈尋找傳說中的“鑄劍神火”，不慎觸發一座上古傳送陣，連人帶其門下弟子，被莫名傳送到了大玄炎州的一處火山地脈之中。
等他耗費數年，引地火淬煉，終于鑄成心中神劍破關而出時，才發現已離家億萬里之遙。
此事說來離奇，解釋起來更牽扯諸多隱秘，秦墨索性不提。
反正等老侯爺派人找到，親眼見到那位能口吐烈焰、生嚼金鐵鑄劍的怪人，自然就信了。
途經炎州時，秦墨感應過，炎州地脈有異常，是有人在接引地脈之火鑄劍。
幾乎可以確定公冶子已經在炎州了，至于他是否愿意效力，秦墨倒是不太擔心。
他如今執掌十四州龍脈能改變地脈之火的走向，塑造出一處無與倫比的煉器之地，公冶子若是愿意來，便可以用龍脈真火鑄劍、鑄甲。
不愿意，那等他抽出空來，這十四州的地脈之火都是要標價的，公冶子能交得起他也不強人所難。
楊老侯爺雖然心中仍有萬千疑問，尤其是關于這公冶子的來歷和殿下如何知曉，但見秦墨神色，知道問也無益。
他收斂心神，將圖譜小心收好，沉聲道：“老臣明白了，殿下放心，臣返回后即刻安排得力人手前往炎州尋訪，其余事，也會同步推進。”
“有勞老侯爺，若遇難題可傳信至參議閣?！?/p>
秦墨的意思很明確了，等參議閣也解決不了再來找他，總不能什么都讓他自已去辦。
楊老侯爺只覺得萬斤擔子壓在身上，同樣也看到了一絲解決古妖洲隱患的希望，他起身，鄭重抱拳道：“殿下托付，老臣定當竭盡全力！”