“我的出生就是個錯誤，是我害死了母后……是我傷了小姨……是我被執念所困，犯下的罪孽，萬死難赦……”
太子跪坐在地，目光空洞，他如今，只求一死。
他無法面對自已，更無法面對自已過往所做的一切。
知曉人仙可撥弄命數、因果時，他知道自已會成為棋子，卻沒有想到在二十多年前他就是一枚棄子。
他太苦了，苦到自已不敢再繼續下去，只能用近乎祈求的目光看向秦墨。
“你……真的想清楚了？”
秦墨平靜的聲音在他耳邊響起，抬手間，一抹幽光蓋過太子頭頂，讓他再次陷入那最不愿窺見的真相中。
再一次體會母親刻骨銘心的痛楚，太子的身體都在顫抖，發絲從根部一寸寸變白。
不知經歷多少后，他緩緩睜開眼，一頭白發披散，凄涼到了極點，也冷靜到了極點。
“小十九……我這樣一個從出生便被種下惡果的棋子……也有選擇的機會嗎？”
太子緩緩抬起頭，那雙空洞的眼眸經過無數次崩潰輪回的沖刷，反而沉淀出一種死寂后的清明，只是深處仍帶著揮之不去的疲憊與創傷。
“過去的我，沒得選，從出生起，命數就被人撥弄。
我恨，我不甘，我拼盡一切想要跳出棋盤，卻不過是沿著別人預設的軌跡，撞得頭破血流，還連累了至親……”
“現在，真相揭開，我這枚棋子……反而第一次真正看清了自已，也看清了這局。”
秦墨靜靜看著他，沒有催促。
太子深深吸了一口氣，那動作牽動了他即將徹底消散的魂體，泛起漣漪。
“我選……活下去。”
“嗯？”秦墨眉梢微動，聲音聽不出太多情緒，“若是為了復仇，大可不必如此。
憑你殘魂，即便我助你轉為鬼修，想與天上那些存在為敵，勝算微乎其微。
這條路，只會比你現在更痛苦，更絕望。”
“不報仇了。”太子搖頭，聲音很輕，“至少，不是為了我個人之仇而活。”
他看向秦墨，目光復雜，有恍然，也有一絲近乎虛幻的希冀，“我想跟著你走下去。
我知道，小十九你也曾利用過我，但……你跟他們不一樣，在帝京時，你給了我退路，在武德殿時，你沒有攔我，甚至在我萬念俱灰時，你依然讓我一次次去面對最不堪的真相，給我選擇的機會。”
他望向殿外深沉的夜空，仿佛要穿透屋宇，看向那蕓蕓眾生，“那些人仙，那些高高在上的存在，在他們眼中，天下蒼生是什么？
是螻蟻，是資糧，是構建他們大道基石的塵埃……甚至連成為‘道材’的資格，都要精挑細選。
母后的苦，我的苦，在祂們看來，或許只是命數長河中一點微不足道的漣漪。
可這天下還有許多同我一樣的人，連掙扎選擇的資格都沒有，就無聲無息地成了祭品。”
太子的魂體微微顫抖起來，不是恐懼，而是一種壓抑不住的情緒涌動。
“我不想再看到……這天下有跟母后一樣苦的人了。”
他重新看向秦墨，眼神變得堅定，哪怕這堅定建立在殘破的魂體與灰暗的過往之上，“跟著小十九，燃此殘軀，哪怕是盡一份綿薄之力，也好過逃避這一切，渾噩消散。”
“小十九與我所見的許多人都不一樣，您冷靜，算計，手段莫測，未來或許未必是史書所稱頌的千古圣君……”
太子一字一句道，“但你，是能給人選擇與尊嚴的人，在你的棋局里，哪怕是被利用的棋子，似乎也總有一線生機，一點自主的余地。
這很難得……或許，這就是改變的開始。”
瓊霄殿內陷入了沉默。
只有遠處隱約傳來的兵馬調動聲，和殿內殘余火苗偶爾的噼啪聲。
秦墨凝視著太子那充滿覺悟與懇求的魂體，良久，緩緩開口：“選擇活下去，意味著接受新的枷鎖。
為我效力，便是我的臣屬，我的鬼將。
屆時，生死榮辱，皆系于我身，再無自由可言。
你口中的‘選擇’，或許也只是從一個較小的棋盤，跳入一個更大的棋盤。”
“我知道。”太子坦然以對，甚至露出一絲慘淡的笑意，“但至少，這個棋盤的執棋者，此刻站在人間，會給人選擇的機會，而我，也想看看，您究竟能走到哪一步，又能給這天下……帶來怎樣的改變，這本身，不就是一種更大的‘選擇’嗎？”
秦墨不再言語。
他伸出手指，一點濃郁精純，散發著淡淡龍脈氣息的幽冥本源，自他指尖凝聚，化作一枚復雜玄奧的幽暗符印。
“此為‘幽冥臣契’，以龍脈本源為基，融《太陰鬼神訣》真意，簽下它，你可保魂體不散，重筑鬼道之基，但真靈永世受我節制，所思所想，我皆可洞悉。
你仍有意識，仍有情感，甚至可能找回部分記憶與情感，但背叛的念頭將永無法升起，這是比死亡更徹底的束縛。”
他將那枚幽暗符印，緩緩推向秦恒。
“現在，做你最后，也是最真實的選擇。”
太子·看著那枚仿佛能吞噬一切光線的符印，又抬頭看了看秦墨深邃平靜的眼眸。
他沒有猶豫，殘存的魂體化作一道微光，主動投入那幽暗符印之中。
光芒收斂，符印沒入太子魂體眉心。
剎那間，一股溫和卻磅礴的龍脈幽冥之力涌遍他即將潰散的魂體，強行將其穩固。
蒼白的長發依舊，但魂體卻逐漸凝實，散發出介于生死之間的獨特威儀，雙眸深處，一點幽火緩緩燃起。
這是融合了十四州龍脈之力的鬼將印記，已非單純鬼將，而是類似護國鬼將的位格，獨立于十五鬼將之外，可通過國運和龍脈提升戰力。
太子本就是身負龍氣者，敕為護國鬼將，比任何陰神都更加合適，更加契合。
他再次單膝跪地，向著秦墨垂下頭顱，擲地有聲：
“臣，秦恒……愿為王前驅，萬死無悔。”