殘陽將墜時，兩騎黑麟戰馬踏入一座古城。
這座古城巍峨沉渾，城墻高聳入云，城內街道縱橫，石屋林立，檐角飛翹，與外界大玄的建筑風格迥異。
但城中所有建筑都空無一人，塵埃堆積，死寂如墓。
唯一有點生機的地方，是在古城西南角一處坍塌的城墻邊，有個數百人聚集的村落。
村中屋舍簡陋，巷道狹窄，炊煙裊裊，與周遭宏大的廢墟形成詭異對比。
村口矗立著一只翎羽凋零的太陽神鳥石像，神鳥踏在殘破的石柱上，僅存的幾片羽毛黯淡無光。其周身散發著微弱金光，形成一個半透明的光罩，將整個村落籠罩其中。
“殿下，陸夫人……”一名身著黑甲的中年將領快步迎上，單膝跪地，“諦聽司巡守使趙千，恭迎殿下！”
秦墨翻身下馬，目光掃過石像：“情況如何？”
“回殿下，”趙千站起身，聲音壓低，“此地原名‘陽都’，百年前是八大主城之一，人口逾百萬。
后來城中強者盡數遷徙，帶走了真正的太陽神鳥圣像，只留下這尊殘次品。
如今城中只剩三百七十二人，都是無力遠行的老弱。”
他指向石像：“這圣像殘軀能庇護村落，但范圍有限。入夜后，黑潮必至，我等只能龜縮于此。”
頓了頓，趙千又道：“此地位置特殊，幾乎所有深入人皇墓者，退回時都要途徑此地。
若能以此為據點，諦聽司的眼線可以覆蓋整個迷霧區域。
可惜……這村落位置太險，即便修補了石像，每夜承受的黑潮沖擊也遠勝他處。
這些寧死不離故土的，恐怕……終會隨這座城一同沉入永夜。”
趙千忽的又驚悚道：“殿下小心，天要黑了……”
秦墨回頭望去。
隨著天穹模糊的大日漸漸西沉，無邊的黑暗如潮水般從荒野盡頭涌來，瞬息吞沒沿途所觸及到的一切。
整個村子陷入黑暗，所有人都門窗緊閉。
唯有那尊殘破的太陽神鳥像，開始漾開黯淡的金色光暈，艱難撐起一圈不足十丈的朦朧護罩，勉強籠住村落。
護罩之外，三步之遙，便是伸手不見五指的絕對漆黑。
黑暗中傳來密密麻麻的窸窣聲，像是無數蟲豸在爬行，又夾雜著若有若無的嗚咽、嘶吼、尖笑……
“殿下，請退后些。”
諦聽司巡守使趙千快步上前，聲音壓得極低，臉色緊繃。
他死死盯著光罩外那片翻涌的黑暗，喉結滾動：“這黑潮里的東西……邪性得很。屬下曾見一位老僧自持修為高深想要渡化黑暗中的東西，站在光罩邊緣試探，結果……”
他話未說完。
光罩外的黑暗中，忽然探出一只生滿骨刺的慘白鬼手。
那手快如閃電，五指張開，指甲漆黑彎曲，直抓向站在最前方的秦墨！
“殿下！”趙千駭然拔刀。
然而秦墨站在原地，連眼皮都未抬。
鬼手在觸及光罩金光的瞬間，仿佛被烙鐵燙到，嗤嗤冒出黑煙，猛地縮回黑暗。
但緊接著更多鬼手從黑暗中探出，十只、百只、密密麻麻，在光罩外瘋狂抓撓拍打。
淡金色的光罩劇烈波動起來，漣漪陣陣。
石像開始輕微震顫，表面的裂痕似乎擴大了一絲。
趙千臉色煞白：“不好！這些鬼東西在消耗神像魂力！殿下，請速退至部族中心，這里……”
他話又沒說完。
因為秦墨非但沒有后退，反而向前踏了一步。
此刻，他距離那翻涌的黑暗，只有一步之遙。
光罩的金芒映亮他半邊臉龐，另外半邊則隱在陰影中，神色平靜得令人心驚。
“墨兒！”陸言芝聲音微急。
她看得清楚，光罩外的黑暗中，無數扭曲的面孔正從漆黑里浮現。有滿臉血污的婦人，有眼窩空洞的孩童，有七竅流血的兵卒……它們擠在光罩外，空洞的眼睛望向秦墨，嘴巴張開，發出無聲的嘶吼。
而當秦墨的目光掃過時，那些面孔驟然猙獰！
它們仿佛被激怒，嘶吼變成了尖厲的嚎叫，一整片猙獰的面孔瘋狂撞擊光罩。
轟隆隆——！
石像劇烈震動，光罩明滅不定，邊緣處竟開始出現細微的裂痕！
“殿下！不可再看了！”趙千聲音發顫，“這些煞靈能通過目光感應生氣，您這般注視，只會引得它們瘋狂沖擊！神像……神像撐不了多久！”
陸言芝再顧不得許多。
她一步上前，伸手去拉秦墨的手腕，卻沒能拉動。
秦墨站得如磐石般穩。
陸言芝心中驟然一沉。
莫非……墨兒已經被黑暗中的邪祟蠱惑了心神？
這個念頭一起，她眸中紫意猛然暴漲，腦后那輪煌煌紫陽虛影不受控制地浮現，光影流轉間，她的氣質驟然一變。
眉梢那抹慣常的溫婉與關切如潮水般褪去，取而代之的是極盡的嫵媚多情，那美到顛倒眾生的真顏也不再遮掩。
紫姹玄女相中，掌管“愛欲歡愉”的那一重人格，在極度擔憂下暫時接管了身軀。
“墨兒~”陸言芝聲音變得又軟又糯，吐息若蘭，整個身子幾乎貼上了秦墨的后背。
柔軟的手臂從后方環住他的腰，臉頰廝磨著他的耳鬢，呵氣如絲，“看那些丑東西作甚，看陸姨不好么？”
那聲音里含著奇異的韻律，仿佛能鉆進骨髓，撫平一切焦躁與恐懼。
就連旁邊緊張盯著黑暗的趙千等人，都不自覺心神一蕩，隨即駭然驚醒，連忙屏息凝神，不敢再多看陸言芝一眼。
陸言芝卻不管旁人。
她紅唇幾乎貼著秦墨耳廓，聲音更柔，更膩：“跟陸姨回去，好不好？這里又冷又黑，那些臟東西哪配入你的眼……”
說話間，她指尖悄然泛起紫芒，就要以情念秘術滲入秦墨識海，將他拉回來。