宋光耀走后，蘭馨院中重新恢復寧靜。
阿宴依舊保持著方才沏茶的姿態，目光落在宋檸面前那杯已不再冒熱氣的茶水上，聲音不高，帶著慣有的溫潤，“這位少爺，倒是比看上去的心思活絡些。承恩侯府的事，他怕是不會輕易信了小姐那套說辭。”
宋檸端起微涼的茶，神色平淡：“他信與不信，無關緊要。本也沒指望他信。”
阿宴抬眼看她，唇角彎起一個極細微的弧度，“小姐心里有數便好。只是……那位二公子，到底有什么秘密在小姐手上？連阿宴也不能聽嗎？”
宋檸聞言，下意識地朝著阿宴看去。
四目相對，少年目光灼灼，亮盈盈的眸子映著她的臉，滿是期盼。
宋檸輕咳了一聲，收回視線，“也算不得什么秘密，過段時日就會滿京城人盡皆知，而且……你還小，少聽些不好的東西。”
宋檸的靈魂，來自二十五歲，自然覺得眼前的少年還小。
可阿宴聽到這話，卻是一愣，隨即便朝著宋檸靠近了些，聲音低沉，帶著幾分蠱惑，“小姐說，什么還小？”
“……”宋檸抬手，將阿宴推開了些，“下午陪我去鋪子里看看，那些帳，我算得頭疼。”
看著宋檸微紅的耳垂，阿宴的嘴角有些壓不住，站直了身子，恭敬應了聲，“是。”
午后，宋檸便領著阿宴去巡視娘親那幾間陪嫁鋪子。
從最后一間綢緞莊出來時，日頭已微微西斜。
剛踏出店門，便見一人佇立在街對面的柳樹下，身影被拉得斜長，目光沉沉地望過來，正是周硯。
不過短短時日未見，他似又清減了些許，一身靛藍長衫顯得有些空蕩，臉上慣有的溫文之色被一種壓抑的陰沉取代，眼神復雜地膠著在宋檸身上。
宋檸腳步微頓，面色如常，心中卻掠過一絲厭煩。
周硯卻已大步走了過來，在距離她幾步遠的地方停住，他的視線掃過宋檸身后的阿宴，這才開口，“檸……宋二姑娘，可否借一步說話？”
阿宴眉頭幾不可察地一蹙，上前半步，正欲拒絕，卻被宋檸攔下。
她看了周硯一眼，這才點了點頭：“好。”
“小姐……”阿宴低喚，眼中是不加掩飾的擔憂。
“無妨。”宋檸給了他一個安撫的眼神，“你去前面的茶樓等我。”
阿宴無奈，只得躬身應下，目光卻一直緊緊追隨著宋檸和周硯轉入旁邊一條相對僻靜的小巷，直到身影消失，他才轉身朝茶樓走去。
巷內寂靜，只聞遠處隱約的市井聲。
宋檸在距離巷口不遠的地方停下，“周硯，我知道你想說什么。宋思瑤的事……我勸你放手。”
她看著他驟然握緊的拳頭，繼續道，“你與她本就不合適。你是周家嫡子，前程遠大，何苦為了與我斗氣賭上自己的終身？你值得更好的人，更好的未來。”
這都是真心話。
對于周硯，她內心的感激永遠大于仇恨。
所以，她希望他能幸福。
然而，周硯的臉上并無觸動，反而扯出一個比哭還難看的笑容。
他猛地轉過身來看向宋檸，那雙總是盛滿對她的傾慕或痛苦的眼睛里，此刻竟燃著一簇冰冷的火焰。
“那宋思瑤呢？她的終身，就可以被這樣犧牲嗎？！”
宋檸臉色驟然一沉，方才刻意維持的柔和瞬間凍結：“你什么意思？”
周硯逼近一步，壓低了聲音，卻字字如錘，“承恩侯府的嫡次子，趙文耀！你別告訴我，你費心牽線是真的為了宋思瑤好！宋檸，你是不是知道趙文耀得了臟病？所以才故意將她往火坑里推！宋檸，你何時變得如此狠毒？！”
宋檸的心臟猛地一縮，瞳孔微縮。
趙文耀身患隱疾之事極為私密，連承恩侯府內部知道的人都寥寥，周硯如何得知？！
一雙眉頭下意識地緊緊擰起，連著看他的眼神都冷了下去，“我的事，你少管。”
“那是活生生的人！是你的親姐姐！”周硯痛心疾首，試圖抓住她的手臂，“檸檸，你從前不是這樣的……”
宋檸后退一步，避開了周硯的碰觸。
“那我從前是怎么樣的？”她直視著他的眸子，反問他，“是一直被她欺負，一直受她冤枉，挨罵，罰跪，被鞭笞，眼睜睜看著我娘的東西都落入她們母女手里？周硯，是不是在你心里，我就只配受欺負？”
周硯連連搖頭，“不是這樣的檸檸，你怎么能這樣想我，我陪了你十幾年……”
“那你就更應該知道我這些年到底受了怎樣的苦！”宋檸突然一聲厲喝，打斷了周硯的話，“周硯，你應該是這世上，最清楚我這十幾年是如何在宋家活下來的人，你親眼見過我的傷和我的血，所以，但凡你心里真的在意我，哪怕只是一點點，此時此刻，你都不會這樣來指責我。”
“承認吧周硯，你沒有你想象的那么愛我。”
她冷聲笑著，想一把刀，將周硯扒得干干凈凈，鮮血淋漓。
他不住地搖著頭，“不是這樣的，檸檸，我只是不想你變得那般惡毒……你若真成了那副樣子，那你和你長姐又有何不同？！”
“當然不同！她們對我，是嫉妒，是仇恨，是沒由來的惡意，而我，只是以牙還牙。”
說話，宋檸上前一步，那雙漆黑的眸子如同一把冰冷的刀刃，直直刺入周硯的眼眸，“十幾年，周硯，你也會說，我們認識了十幾年，那我受欺負的時候，你在干嘛？你怎么不去指責宋思瑤惡毒，怎么不去指責我父親心狠？！現在，我不過是將她們施加在我身上的還回去罷了，你竟覺得我惡毒？周硯，你的憐憫和正義，是不是太遲了些？”
周硯被她質問得臉色發白，踉蹌后退一步，嘴唇哆嗦著，卻發不出一個完整的音節。
那些被刻意忽略的記憶和愧疚，此刻如山崩海嘯般涌來，幾乎將他淹沒。
宋檸看著他狼狽的樣子，眼中沒有絲毫憐憫，只有更深的厭惡，“我今日肯與你說這些，是看在你周夫人的面子上，最后勸你一句，離宋思瑤遠點，更不要來管我的事。”
她微微瞇起眼，聲音壓得極低，卻帶著一種令人毛骨悚然的平靜與狠厲，“但如果你不識趣，非要把你知道的告訴她……”
“周硯，我會讓你，和宋思瑤，一起，下、地、獄。”