s宋檸太熟悉周硯現在的狀態了。
前世她被紈绔當街糾纏時，他也是這般一步上前，將她牢牢護在身后。如同一頭炸了毛的小獸，眼神冷銳地盯著對方，周身的氣場都在宣示主權。
可如今，她不是他的了。
宋檸壓下心底的酸楚，輕聲開口，“松手。”
周硯固執著沒有放，視線終于從阿宴那張過于精致的臉上收了回來，看向宋檸，喉結艱澀地滾動了一下，執拗地又問了一遍：“他是誰？”
宋檸手腕用力，一點點將自己的手從周硯掌中抽了出來。
“他叫阿宴。”宋檸與周硯拉開距離，也站在了與阿宴更近的位置。
她抬眼，迎上周硯那雙驟然黯淡下去的眼眸，“他是什么人，與你無關。”
四周早已聚攏了不少賓客，探究的目光和竊竊的私語如同無形的網，悄然籠罩過來。
宋檸心下一橫，索性將話說絕：“不僅是阿宴，從今往后，我身邊會出現什么人，發生什么事，都與周公子你沒有半點關系。”
話音落下，周遭驀然一靜。
方才浮動的人聲笑語仿佛被驟然掐斷。
無數道目光齊刷刷投射而來，驚詫、愕然、難以置信，緊接著，便是壓抑不住的低語嗡鳴，如同冷水濺入滾油，噼啪炸開。
“我沒聽錯吧？宋二小姐這是……當眾跟周公子撇清關系？”
“何止撇清，這話說得可太絕了！”
“誰不知道周家公子癡戀宋家二小姐多年，護得跟眼珠子似的，怎么說翻臉就翻臉？”
“你瞧那小廝，生得那般模樣……莫不是……”
揣測與曖昧的目光在宋檸與始終低眉順目的阿宴之間來回逡巡。
顯然，眾人已將她這番決絕言辭，暗自演繹成了“見異思遷”“貪戀美色”的戲碼。
指指點點的議論聲漸起，夾雜著幾聲毫不掩飾的嗤笑。
不遠處，謝琰早已將這一幕盡收眼底。
視線落在宋檸纖瘦卻挺得筆直的背脊上，嘴角竟不自覺噙上了一抹極淡的興味。
當眾割席，言辭如刀，這位宋姑娘對自己、對周硯都夠狠的。
可怎么在他面前，就驚得跟頭被誤入陷阱的小鹿似的？
而場中，周硯還定定地站在原地。
他死死看著宋檸，看著她站在那個陌生少年身前，用一種保護者的姿態，對著自己說出這世上最殘忍的話。
每一個字都像淬毒的刀刃，當眾將他開膛破肚，把血淋淋的心臟挖出來，狠狠擲在地上，碾碎……
巨大的難堪和痛苦讓他渾身僵硬，喉嚨像是被什么東西堵著，發不出一點聲音，只有眼底越來越破碎的光，還固執地映著宋檸冷漠的側影。
阿宴站在一旁，小心翼翼地察言觀色，自始至終未發一言。
就在這時，一道蒼老卻異常威嚴的聲音響起，瞬間壓住了所有嘈雜。
“都聚在這里做什么？”
人群如潮水般向兩側分開，讓出一條通路。
須發皆白的老國公孟蒼，在孟知衡的陪同下緩步而來。
只見他面色沉肅，眼神銳利如鷹，掃視之處，眾人紛紛低頭避讓，噤若寒蟬。
謝琰的眸色里，卻多了幾分探究和打量。
老國公連自己的親生女兒都可以不管不顧，今日竟然會出言維護宋檸這個外孫女。
嘖，看來這位宋姑娘，遠比他預想的更有意思。
只聽老國公冷哼一聲，聲如沉鐘，“哼，我鎮國公府的宴席，是讓你們來嚼舌根、看熱鬧的？”
滿場寂然，無人敢應。
周硯胸口劇烈起伏了幾下，終究是自幼刻入骨子的教養占了上風，他對著老國公深深一揖，啞聲道：“晚輩失態，驚擾國公，還請恕罪。”
說罷，他又看了宋檸一眼，眼底的情緒格外復雜，幾乎要將他撕裂。
他踉蹌著擠開人群，逃也似地離開此地，消失在繁花掩映的回廊深處。
老國公的目光這才重新落回宋檸身上。
四目相對，宋檸的臉上掠過幾抹不自在，微微垂首，行禮：“給國公爺添麻煩了。”
老國公沒有說話，只是看著她。
眼神已不似書房中那般冷漠排斥，而是帶著審視，又像是透過她，竭力尋找著另一個熟悉的身影。
半晌，他才幾不可聞地嘆了一聲，語氣是慣常的硬邦邦，卻少了幾分針對她的鋒銳：“既來了，就安心待著。我孟家的外孫女，還輪不到旁人指摘。”
說完，他不再看宋檸的反應，轉身朝著宴席主位的方向走去。走了兩步，又停下，頭也沒回地丟下一句：“還不跟上？”
顯然，這話是對宋檸說的。
宋檸一愣，卻見孟知衡眼底閃過一絲笑意，對宋檸輕輕點頭示意。
宋檸看著老國公挺直卻已顯蒼老的背影，心口那絲細微的漣漪，似乎又擴散了些。
她深吸一口氣，這才轉身對著阿宴交代，“你去外頭等我。”
這里的目光太多不善，不如讓他在外候著。
聽著宋檸的話，阿宴乖巧應著，“是，小姐。”說罷，便是往外走去。
宋檸這才轉身，跟在老國公和孟知衡身后，所過之處，人群目光各異，卻再無一人敢當面議論半分。
宴席設在水榭開闊之處，絲竹悅耳，珍饈羅列。
老國公在主位落座，孟知衡作為今日的主角，自然坐在他下首。
而令所有人再次側目的是，老國公竟指了指自己另一側的空位，對落后幾步的宋檸道：“坐這兒。”
那是僅次于主家和今日主角的尊位。
無數道目光再次聚焦在宋檸身上，震驚、羨慕、探究、了然……不一而足。
宋檸腳步微頓，卻還是迎著那些目光，挺直了背脊，從容上前。
離得近了，宋檸才注意到，老國公眼角處竟泛著一抹不甚明顯的微紅。
他……是哭過嗎？
因為娘親的那方舊帕？
而另一邊，阿宴來到了府外等候。
阿蠻早就已經守在馬車旁了，見到阿宴出來，眼神不自覺地打量著阿宴。
阿宴如何能不知道阿蠻的意思，淡淡開口，“想問就問。”
可阿蠻不問，阿蠻很篤定，“你方才，是故意的。”