宋檸隨著孟知衡踏入老國公的書房。
室內檀香沉靜，書卷整齊，老國公端坐于紫檀案后，須發如銀，不怒自威。
孟知衡領著宋檸上前，恭敬行禮，“孫兒給祖父請安。”
宋檸也跟著行禮，“見過國公。”
老國公卻連眼皮都未抬，聲音沉冷，“帶她來做什么？”
顯然，孟知衡說老國公一直在等她，是假話。
宋檸沉下了臉來，孟知衡露出一絲窘迫。
他上前，溫聲解釋：“祖父，檸檸今日是專程來向您請安的……”
“不必說了。”老國公終于抬眼，卻看都不往宋檸這邊看，只對孟知衡道，“讓她出去。”
孟知衡有些抱歉地看了宋檸一眼，又低聲勸著，“祖父……”
“哼。”老國公冷哼一聲，繼續低頭看著書卷。
卻不想，宋檸輕柔卻無比清晰的聲音傳來，“走可以。但走之前，我有一個問題想問國公爺。”
老國公眉頭一蹙。
就聽著宋檸繼續問道，“既然老國公這般不待見我跟我娘，為何當年又要給她備下那般厚重的嫁妝？”
書房內空氣一凝。
老國公面色更沉，握著書卷的手指微微收緊，卻是硬聲道：“不過是為了國公府的臉面多了些許罷了，那點東西，對于國公府而言算不得什么，倒難為你記掛至今。”
言語間，頗有幾分嘲諷之意。
可宋檸卻又反問，“國公府的臉面，不是早在我娘執意下嫁之時就已經蕩然無存了么？”
“你！”老國公猛地將書卷按在案上，胸膛起劇烈地伏，手指微顫地指向門外，“滾！你娘早就不是我孟家的人了，你更不配踏入我孟家半步！立刻給我滾出去！”
“祖父！”孟知衡驟然揚高聲調，又是焦急又是無奈。
宋檸心口本就堵著一團郁氣，見老國公這樣的態度，自然不再多言，轉身便走。
“檸檸！”孟知衡連忙追出書房，在廊下攔住了她。
本是想好好哄勸一番，可看著她氣鼓鼓的側臉，孟知衡竟忽地低笑了一聲。
宋檸蹙眉看他，眼中帶著薄怒。
卻見孟知衡眼中漾開溫煦的笑意，搖頭嘆道，“你這脾氣，果真跟姑母一模一樣。”
宋檸抿唇不語，轉頭看向別處。
孟知衡走近一步，聲音放得輕緩：“可你沒發覺么？你這倔強不肯低頭的性子，恰恰是遺傳了誰？”
正是屋里那位同樣固執的老爺子么？
他望向書房的方向，語氣里帶著一絲感慨，“父親曾同我說，祖父心里其實悔極了。年輕時只顧征戰沙場，忽略了陪伴姑母，才讓她被宋……被你爹幾句花言巧語便哄了去。可他心里，是極疼姑母的。”
他頓了頓，繼續道：“你也見到了，他脾氣又臭又硬，就算是對陛下也說不上什么好聽的話，當年姑母為了你爹，日日與他爭吵，兩個人的脾氣都是一模一樣的強硬，到最后，是誰說了先說了‘斷絕關系’這四個字都分不清了。”
“可祖父是真疼愛姑母的，當年陛下賞賜的那塊稀世血珀，他轉眼就命人做成首飾添進了姑母的嫁妝里。那年姑母故去的消息傳來，祖父將自己關在房里整整三日，不吃不喝，出來時，眼睛腫得幾乎睜不開。”
宋檸猛地怔住，眼前驀然閃過方才老國公那微微發抖的手指，和那強撐的神色，心底某個冰封的角落，無聲地融開了一道裂隙。
“祖父恨極了你爹，所以對你……”
孟知衡沒再說下去。
可宋檸已經懂了。
她深吸了一口氣，仿佛心中某個長久困于胸口的滯澀，終于得以釋出
她今日來，不是來為自己討些什么，而是為了娘。
如今既然已經得到了自己想要并且滿意的答案，其余種種，便不再重要。
思及此，她從懷中取出一塊有些發黃的軟帕。
帕子看著有些老舊，角落里繡著一行短詩：歸來視幼女，零淚緣纓流。
孟知衡的眼神倏然一亮，“這是……”
“我娘的遺物，我想……她大概是想留給國公爺的，只是始終沒有機會。”
孟知衡臉上瞬間揚起了幾分喜氣來，鄭重接過，看著她，目光柔和，“我這就拿去給祖父。你先去前院花廳歇息片刻，可好？”
宋檸默然點頭，“好。”
孟知衡轉身離去，步履輕快。
宋檸立在原地，緩緩吐出一口濁氣，這才邁開步子，沿著來時的回廊朝前院走去。
廊外春色漸濃，日光透過雕花木格，在她前行的小徑上投下明明暗暗的光斑。
卻不想，剛轉過一道彎，便在疏影橫斜處，迎面撞見一人。
是謝琰。
他獨自立于廊柱旁，一身玄青色常服襯得身形愈發挺拔清貴，與這熱鬧的國公府似有格格不入的疏離。
聽到腳步聲，他側首望來，目光便這么不偏不倚地落在了宋檸身上。
宋檸的腳步幾不可察地一頓，隨即恢復如常，上前幾步，依禮微微屈膝：“見過肅王殿下。”
謝琰唇角極淡地勾了一下，似笑非笑，“原來宋姑娘，認得本王。”
聲音清冷，聽不出什么情緒。
“殿下風姿過人，令人見之難忘。”宋檸垂眸應道，語氣不疾不徐，“更何況，能讓太子殿下親自帶人搜尋的，自然絕非尋常貴人。”
她的話說得恭敬，細品之下，卻似藏著一根極細的刺，不著痕跡地點出了那日他留她一人在法華寺，獨自應對太子搜尋。
其實這話出口，宋檸就已經后悔了。
依著謝琰那狠厲的手段，她沒因著那件事被滅口就已經很好了，怎還能上趕著尋晦氣？
定是方才被老國公給氣糊涂了，到現在都還不清醒呢！
眼見著謝琰緩步朝她行來，宋檸的心幾乎快要從胸口處跳出來。
只想著，她若是在這兒大聲呼救，能不能在孟知衡趕來之前，保住自己一條小命？
正想著，眼前卻突然出現了一根銀簪。
簪頭鑲嵌的暗紅色寶石，在日光下流轉著內斂而溫潤的光澤。
“先皇御賜的西域血珀，價值連城。”謝琰的聲音依舊平淡，聽不出波瀾，“宋姑娘下次，還是莫要輕易‘贈人’為好。”