宋檸的腳步幾不可察地一頓，抬眸望向謝韞禮。
她為何要與他和謝琰“說(shuō)話方便些”？
他這個(gè)說(shuō)辭，未免也太引人遐想了！
今日這幫賓客，本就因著她與周硯的事，對(duì)她頗多微詞，今日過(guò)后，只怕宋家嫡女的名號(hào)，得響徹京城了！
宋檸不由得微微深吸一口氣，壓下心口那股子憋悶的怒火。
罷了，她要名聲也沒(méi)什么用，更何況太子的吩咐如何能違背？
當(dāng)下，也只是恭順行了禮，朝著謝琰隔壁的位置行去。
無(wú)數(shù)道目光襲來(lái)，或好奇，或?qū)徱暎虮梢模豢棾梢粡垷o(wú)形的網(wǎng)，讓她在這短短一段路上步履維艱。
好在，直到她落座，謝琰都沒(méi)有朝她看一眼，只依舊把玩著手中的白玉酒盞，側(cè)影疏淡，仿佛身側(cè)不管坐下何人，都與他毫無(wú)干系。
老國(guó)公的眉頭幾不可見(jiàn)地蹙了一下，握著沉香木拐杖的手指微微收緊，看向宋檸的目光里含著一絲復(fù)雜的憂色，但終究未發(fā)一言。
孟知衡遞來(lái)一個(gè)安撫的眼神，隨即臉上重新掛起溫潤(rùn)得體的笑容，不著痕跡地指揮著仆役添酒布菜，試圖將眾人的注意力從這微妙的座位安排上引開(kāi)。
“吉時(shí)已至，宴開(kāi)——”
隨著司儀一聲悠長(zhǎng)的唱和，絲竹之聲再度婉轉(zhuǎn)響起，仆役們?nèi)缌魉惴钌险漯}美饌，席間逐漸恢復(fù)了表面的觥籌交錯(cuò)與笑語(yǔ)寒暄。
只是那氣氛，終究與先前不同。
宋檸低垂著眼眸，盡量不去跟任何人對(duì)視，然而眼角的余光還是不自覺(jué)地瞥見(jiàn)了一抹身影出現(xiàn)在水榭入口。
是去而復(fù)返的周硯。
他似乎是整理過(guò)儀容，但眼底的微紅和眉宇間揮之不去的郁色泄露了方才的狼狽。
他依禮向主位的太子行了禮，便尋了一處席位坐下。
甫一落座，目光便急切地在人群中巡梭，最終定格在宋檸身上，猛然一怔。
宋檸……竟坐在太子與肅王之間？！
方才他不在時(shí)，究竟發(fā)生了什么？！
誰(shuí)不知道太子與肅王不對(duì)付，她坐在那，豈不是等于被放在炭火之上炙烤！
心下焦急，臉色也越發(fā)難看，滿腦子都在想著，要如何將宋檸從那個(gè)水深火熱的位置上救出來(lái)。
眼看著周硯都快急得坐不住了，宋檸忙皺起眉頭來(lái)，朝著周硯的方向，不著痕跡地緩緩搖了搖頭。
這是在告訴周硯，不要著急，也不要亂來(lái)。
他一個(gè)戶部侍郎之子，摻和進(jìn)太子與肅王中間來(lái)，豈不等于飛蛾撲火？
周硯接收到她的目光，先是一怔，隨即眼底驟然亮起一絲微光。
她此刻……仍在擔(dān)心他？
方才他獨(dú)自離開(kāi)去冷靜了一下，只覺(jué)得宋檸近日來(lái)的言行實(shí)在反常。
或許，她是有什么苦衷才是。
等宴席結(jié)束后，他定要親自去宋家，找她好好聊聊。
這樣想著，周硯對(duì)著宋檸緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，那雙瑩亮的眸子就這么緊緊盯著她，分明在說(shuō)，好，他聽(tīng)話。
宋檸這才稍稍安了心，重新收回了視線。
卻不想，謝韞禮早將這一切看在眼里，唇角噙起那抹一貫的溫雅笑意，“說(shuō)起來(lái)，孤仿佛聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，周侍郎家的公子與宋姑娘，是自幼便有婚約在身？”
那姿態(tài)和語(yǔ)氣，還真像是隨口一提似的。
周硯和宋檸的臉色皆是一沉，旁邊卻已經(jīng)立刻有人回了話，“太子殿下來(lái)得晚，倒是錯(cuò)過(guò)了，這宋姑娘方才已是當(dāng)眾與周公子解除婚約了。”
“哦？”謝韞禮一臉詫異，看向宋檸，“這是為何？孤可是聽(tīng)說(shuō)周公子待你如珠如寶……”
周硯不忍宋檸被為難，正欲起身，將一切的問(wèn)題都攬到自己的身上，卻不想，宋檸先一步開(kāi)了口，“太子殿下垂詢(xún)，臣女本不敢不答。只是這婚約一事，本就是多年前長(zhǎng)輩們戲言所定，做不得數(shù)……”
話音未落，席間卻有一位官員開(kāi)了口，連聲音都染著刻薄，“宋姑娘此言差矣！婚姻大事，自古就是父母之命、媒妁之言，既然是長(zhǎng)輩定下，那又豈能稱(chēng)為戲言？”
說(shuō)話間，那人輕笑搖頭，眼神撇過(guò)宋檸，最終落在謝琰的身上，眼底滿是鄙夷與不屑，“到底是生母去得早，無(wú)人管教，才這般不識(shí)大體、目無(wú)尊長(zhǎng)！”
謝琰的生母也去的早，當(dāng)年就是因?yàn)樗麩o(wú)生母庇護(hù)，才會(huì)成了遠(yuǎn)赴敵國(guó)為質(zhì)的最佳人選。
這番話，看似是在責(zé)罵宋檸，實(shí)則不過(guò)是為謝琰方才對(duì)謝韞禮的無(wú)禮出口惡氣罷了。
謝琰垂眸看著手中的杯盞，眼底的寒意越來(lái)越濃。
老國(guó)公也被氣得臉色鐵青，胸膛急劇起伏，渾濁的眼眸里翻涌著雷霆之怒，瞪著那出聲的官員，仿佛下一刻就要發(fā)作。
孟知衡亦是面色沉冷，可那人是得了太子授意，打狗還得看主人。
孟知衡死死捏了捏拳頭，才勉強(qiáng)將這怒火忍了下來(lái)。
宋檸臉上卻沒(méi)有絲毫被羞辱的難堪，反倒掛著一抹淡淡的笑意，聲音平靜，卻又如冰雪般冷冽，“大人此言才是差矣，太子殿下方才還提及，宋家家教‘過(guò)于嚴(yán)苛’，大人此言，莫不是在質(zhì)疑太子殿下識(shí)人不明？
那官員一驚，忙起身行禮，“殿下明鑒！微臣對(duì)殿下唯有敬重，絕無(wú)半分忤逆之意！”
太子如何能不知道，便隨意擺了擺手，示意他坐回位置上。
可宋檸卻不放過(guò)他，接著開(kāi)口，“再者，生母早逝，乃是臣女與外祖心中至痛。大人于大庭廣眾之下，專(zhuān)揭人傷懷之事，以此攻訐，非但于禮不合，更失仁厚之心。如此行徑，未免有失朝廷命官體統(tǒng)，此等品性，倒令人堪憂了。”
“你！”那官員氣得胡子都快翹起來(lái)了。
卻聽(tīng)太子柔聲一笑，“好了，胡大人應(yīng)該是無(wú)心之失，還不快給宋姑娘和老國(guó)公賠罪？”
那胡大人這才不甘不愿地道了聲，“老國(guó)公恕罪，宋姑娘恕罪。”
宋檸沒(méi)理。
老國(guó)公也沒(méi)理。
氣氛一時(shí)有些僵硬。
卻見(jiàn)太子又看向宋檸，“孟大人與孤相交甚篤，宋姑娘既是孟大人的表妹，自然也算得孤的半個(gè)妹妹。孤方才問(wèn)起，并非有意探究私隱，只是關(guān)心罷了。你既說(shuō)與周公子是長(zhǎng)輩戲言，做不得數(shù)……”他頓了頓，指尖在白玉杯沿輕輕一叩，聲音在漸弱的絲竹聲中格外清晰，“莫非，是心中已另有屬意之人？”