霎時間。
殿內落針可聞。
幾位大臣早已嚇得面無血色。
一個個縮著脖子，連呼吸都放得極輕。
柳宜柔看著眼前雙目通紅的沈靈鳶，心頭那股沖天的怒火，竟在這一刻莫名滯澀。
她是看著沈靈鳶長大的。
看她牙牙學語，看她蹣跚學步，看她身披袞服登基為帝。
她想說，你可以等我。
想說碧海國就算亡，也不能屈膝事人。
柳宜柔閉上眼。
再睜開時，已滿是疲憊與哀傷：“他現在用得著你，自然說得好聽。”
“但以后呢？”
“以后，他不肯庇護，你又該如何？”
“以后他將所有的恩賜都收回去了你又當如何？”
沈靈鳶坦然迎上她的目光：“至少，他現在沒有那么做，朕的臣民也沒有成為妖魔的口糧，碧海國的國庫也日漸豐盈！”
柳宜柔咬牙：“可他終究不是正道！”
“呵！”
沈靈鳶忽而冷笑聲：“若他不是，那究竟何為正道？”
“是那永遠看不見蹤影的至尊？”
“還是張口仁義閉口道德，高風亮節，大義凜然，卻在遇上妖魔族后轉身就跑的仙門長生族？”
“我是一國之主。”
“我是數百萬臣民的君！”
“若不能讓我數百萬臣民活下去，再正也是邪。”
“能讓我數百萬臣民活下去，再邪也是正！”
柳宜柔直直看她，聲音微微發啞：“你當真不后悔？”
“朕……”
“為何要悔？”
沈靈鳶對上她的目光：“只要臣民能活下去，只要碧海國能強大，朕愿意任何代價，哪怕是自己的生命！”
“你……”
柳宜柔指著她，身形顫抖，眼中盡是說不出的意味。
沈靈鳶迎著她的目光，抹掉眼角的淚，隨之轉身走回龍椅，緩緩坐下。
霎時間。
那獨屬于一國之主的威嚴也陡然擴散開來。
“柳卿。”
“從前的事兒，是朕對不起你。”
“朕辜負了你也辜負了父皇，更辜負了碧海國。”
“而現在。”
“朕無比確定朕所走的路是正確的。”
“你若愿意留下，那從此往后你我君臣相依，共創佳話。”
“若不愿……”
“朕不會攔你，更不會怪你。”
“你對碧海國的守護，對碧海國的情，朕與碧海國也永遠記得。”
“若未來某天，你需要朕，需要碧海國的幫助，碧海國與朕便是拼盡一切也會助你。”
沈靈鳶緩緩揚起手：“現在，就請柳卿做出決定吧！”
看著沈靈鳶。
柳宜柔發出一聲長長的嘆息。
那嘆息里，有心愛之物破碎的傷感，也有怒其不爭的悲憤。
但更多的卻是一股連她自己都不愿意承認的欣慰。
這個被她拉扯著長大又深深傷了她心的小姑娘終于長大了，也終于學會站在君主的角度思考問題了。
而當下。
她沒有應聲，也沒有再出言斥責。
只是深深看了眼龍椅上那個已然褪去稚嫩滿身孤絕的帝王。
隨后。
她毅然轉身，退出大殿。
殿門緩緩合上。
沈靈鳶懸在半空的手就那么一直抬著。
良久……
都沒有放下。
……
回到西海岸城寨時。
柳宜柔眉宇間仍帶著散不去的疲憊，整個人都有些失魂落魄。
而見她歸來。
秦坤等人也也立馬迎了過來。
“柳將軍探查得如何？”
“老夫所說可否句句屬實？”
柳宜柔深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒。
“非也！”
“碧海國并沒有投靠妖魔族。”
“他們只是……”
“歸附在了李七曜麾下。”
“呵。”
秦坤先是一怔，隨即嗤笑出聲。
“柳將軍。”
“到現在你還在自欺欺人？”
“整個八荒誰人不知，那李七曜早已與妖魔族沆瀣一氣。”
“碧海國歸附他，與投靠妖魔族，有何分別？”
秦坤緩緩昂頭，環顧周遭：“依我之見，當今之計，應當先滅了這等依附邪魔的魔國，再談抵御海族之事！”
柳宜柔面色瞬間沉下。
“秦長老。”
“請你搞清楚眼下狀況。”
“我們真正的敵人，是暗夜海族，不是碧海國。”
秦坤冷笑：“難道攘外必先安內這么淺顯的道理柳將軍都不懂？”
“若我等在前方與海族血戰。”
“他們從后方突然偷襲，誰來承擔后果？”
聽聞他一番話。
旁邊那一直給柳宜柔做副將的漢子忍不住開口：“秦長老應該是多慮了，若碧海國真想對我們做些什么早動手了，根本不必等到現在。”
“何況……”
“以當今的形勢來看。”
“妖魔族與暗夜海族也不見得是同心同體，甚至很有可能也存在競爭關系，不然他們今日也不能與暗夜海族打到一塊去。”
“既然這樣。”
“那我們與其對其出手，不如……”
“放肆！”
一聲怒喝炸響。
秦坤反手便是一記耳光，狠狠甩在那副將臉上。
力道之猛，直接將人抽得倒飛出去，重重撞在寨墻上，一口鮮血噴涌而出。
秦坤居高臨下，滿眼不屑：“一個吃的米還不如老夫吃過的鹽多的青瓜蛋子也敢在這教老夫做事？”
看著秦坤。
又看看地上的副將。
周遭眾人的臉色皆沉了下去。
手也幾乎是在同時，握住了腰間的劍柄。
一瞬間。
場內氣氛頓時變得緊繃。
秦坤掃視一圈，臉色更加陰沉。
“怎么？”
“你們還想對老夫動手不成？”
“老夫今日不妨把話放在這個地方。”
“若想讓我東流宗出力抵御海族，必先鏟除碧海國這顆毒瘤，斷絕一切威脅我宗弟子的存在。”
“否則……”
“一切免談！”
說罷。
又是冷冷看了柳宜柔一眼。
揚手便招呼周遭的東流宗眾人離去、
霎時。
場內陷入一片死寂。
眾人紛紛圍攏到柳宜柔身邊。
“柳姐，現在怎么辦？”
“能怎么辦？”
“這東流宗分明是故意找茬，挾勢自重。”
有人氣悶道：“既然他們不想抗敵，那咱們也不指望他！”
“可此番前來增援的勢力，大多以東流宗為首。”
也有人滿眼憂慮：“他們若是不肯出手，其他人只怕也會觀望不前啊。”
此言一出。
場內眾人也都滿面愁云，氣氛壓抑至極。
“罷了！”
柳宜柔沉聲道：“車到山前必有路，先不用管他們，忙正事要緊。”
話落。
她當先走入寨中大堂，站在沙盤前。
“東線之事，倒是提醒了我。”
她抬眼看向眾人：“暗夜海族進攻路線看似雜亂無章，可你們仔細看，它們每一次推進，都在朝著元石礦脈靠近。”
眾將領一愣，紛紛湊近細看，眼底漸漸露出明悟之色。
“將軍的意思是……”
“它們真正的目的，是搶奪元石礦？”
“十之八九。”
柳宜柔微微點頭，指尖落在碣石嶺的位置：“既然如此，我們便可以利用這一點。”
“如今。”
“在碣石嶺的坐鎮的是李家人，戰力不在我之下。”
“我們不如將防線后撤。”
“只留少量人馬布防在碣石嶺側方與后方，其余人盡數撤回。”
“而西線與中線兩路也進行戰略收縮。”
“卡住前往元石礦的要路，讓戰區內的居民百姓后撤到后方的碧海國。”
“如此一來。”
“只憑我們當今的人手。”
“也足夠灑在防區每一個角落。”
“就算……”
柳宜柔瞇了下眼：“就算東流宗那些人一直在旁邊看戲，我們自己也可以與暗夜海族周旋。”
話落。
她舉目環顧四周眾人：“諸位對此決策，可有異議？”
眾人紛紛搖頭。
“柳姐怎么說。”
“我們怎么做就是。”
柳宜柔微微點頭：“既然諸位沒有異議，就這么定了。”
“古東。”
“末將在！”
“你率領你帳下三百修士，即刻前往碣石嶺，構筑側翼防線。”
而不等古東說話。
柳宜柔就忙補充了一句：“切記，千萬要切記，不要招惹他們，李七曜這人極其護短，若你惹了他的人，他一定會不管不顧的來要說法，也根本不會理會什么大局八荒！”
“遵命！”
古東鄭重抱拳，轉身大步離去。
……
翌日。
天光微亮。
裂山便帶著數十妖兵。
駕馭著數只飛天妖獸提著鐵籠落在空地。
而在鐵籠之內，裝的也都是這段時間妖魔族從各地俘獲的人奴，人數足有近千。
裂山剛從妖獸背上躍下。
石猛便大步迎上，一拳不輕不重地捶在他胸口。
“聽你昨兒那話。”
“我還以為這輩子沒見你第二次的機會了。”
裂山嘿嘿一笑，拍了拍身上的塵土：“我也以為。”
“但上面正好分過來一批人奴。”
“我想著跟你們熟，就主動接了這活兒過來。”
“誒！”
“現在可不能叫人奴了嗷。”
石猛故作不滿，道：“要叫勞工。”
裂山回頭看了眼，笑著說：“對對，勞工！”
石猛臉上頓時露出笑意，湊近了些：“今兒別著急走，昨兒下午剛到補給，還有咱人族的烈酒，一會我拿來讓你嘗嘗。”
“這感情好啊！”
裂山拍拍石猛的肩膀：“要是我把你酒都喝了，你可不許跟我紅臉！”
“呦呵！”
“這牛可是吹得不小。”
“要是到時候喝的不省人事，可別說沒人送你回家啊！”
一人一妖相視一眼，隨即都止不住笑出聲。
不遠處。
李沐璃看著一人一妖這般熟稔無間的模樣，心頭忽然輕輕一動，生出一個從未有過的念頭。
人族與妖族。
似乎也不是不能和睦相處。
這念頭剛冒出來，一道風鞭便輕輕落在她的手背上。
“別發呆，練劍！”
阿月的呵斥聲讓她猛地回神。
李沐璃委屈地努了努嘴，彎腰重新拾起那柄分量極重連劍鋒都沒有的重劍。
正要再次凝神。
前方山口驟然爆發出一陣急促刺耳的銅鑼聲。
整片碣石嶺瞬間炸開。
“敵襲！敵襲！”
“那些怪物又殺過來了！”
聽見聲音。
人群一陣慌亂，嘈雜聲四起。
阿月身形一挺，厲聲開口：“都不要亂！勞工進礦洞躲避，修士武卒在前，其余人在后，列陣御敵！”
號令一出。
混亂頃刻平息。
甲葉碰撞之聲整齊響起。
士卒們紛紛握緊兵刃，迅速布成防線。
阿月轉頭看向李沐璃，語氣一沉：“你也別練了，抓緊準備。”
聞聽此言。
李沐璃眼睛一亮。
比起枯燥的練劍她還是更喜歡實戰。
當下，她也沒有半分遲疑，連忙將那重劍扔到一旁，轉而從須彌戒中取出了月華劍，捏在掌心。
不過片刻時間。
暗夜海族也已經如潮水般洶涌撲至。
放眼望去，漫山遍野，幾乎看不清楚地面。
見到這般場景。
阿月眼底也泛起一層淡淡的白色神光。
李沐璃也將月華劍緩緩抽出劍鞘，月華般的劍光霎時沖天而起。
兩股截然不同的凜冽劍意也瞬間席卷整片戰場，將空氣都壓得微微扭曲。
人群中。
石猛側頭看向身邊的裂山：“今兒我們人手充足，你往后頭歇歇。”
裂山當即撇嘴，語氣硬邦邦的：“屁話，咱妖魔族可沒有拋棄戰友的習慣，況且昨兒讓這幫家伙一番折騰，老子還沒報仇呢。”
石猛失笑：“那今兒咱們再比比？”
“比就比。”
“當老子怕你啊。”
一人一妖并肩而立。
身后妖兵與人族修士陣列齊整，肩挨著肩，矛對著矛，一派渾然天成的和諧，仿佛本就該如此并肩廝殺。
當海族沖到近前的剎那。
漂浮在陣列上空的阿月眸光驟凝，斷喝一聲：“殺！”
她與李沐璃同時縱身殺入暗夜海族群。
劍光縱橫，所向披靡，所過之處海族成片倒斃，連慘叫都來不及發出。
暗夜海族賴以壓制對手的神魂領域。
在兩道強橫劍意鋪開的瞬間便被狠狠碾碎。
但凡有紅色神魂光芒泛起，頃刻便化為飛灰，消散無形。
看著這一幕。
石猛握著刀柄的手微微一動。
“如此看。”
“劍意當真是神魂技的克星。”
他又低頭看了看自己手中的刀，輕輕感嘆：“如果我當初練的是劍就好了，至少無需月姐和沐璃小姐幫忙，就能對付這些海族的畜生。”
裂山白他一眼，語氣帶著幾分不屑：“你以為每一個劍修士都能練出這么橫的劍意？”
“你練十輩子估計也比不上人家一個腳指頭。”
他揮了揮手中的甲刀，目光銳利地望向被沖得散亂的海族陣型：“她們已經把這些畜生的陣型沖散了，該咱們上場了。”
話音落下。
裂山猛地揚起甲刀，聲震四野：“殺！”
妖兵們應聲而動。
如黑色潮水般席卷而出。
石猛這邊也活動了一下脖頸，轉而對身后人族修士大喝：“弟兄們，咱可不能叫這幫家伙比下去，跟我沖！”
人族修士緊隨其后。
再之后。
身披重甲的武卒與普通人族甲士層層推進，將反撲的海族死死壓制在山口之外。
同一時間。
另一側的山頭上。
古東接到前線消息也已與副手一同登高觀望。
“柳姐所言非虛。”
古東看著前方那宛如屠殺般的戰局，眸色幽幽的說道：“這幫人的戰力屬實強橫。”
“是啊。”
“這些海族孽畜在劍意籠罩之下，跟任人宰割的羔羊沒兩樣。”
身旁副手說到這，也忍不住嘆息了聲：“若是我們陣營里也有這樣一位劍修士就好了……”
“應該也快了。”
“如今南極至尊已經調遣南荒域各個宗門加入戰場。”
“用不了多久也會有劍修士為我等坐鎮。”
就在這一瞬間。
副手忽然神色一緊，抬手指向西側天際。
“誒！”
“古大哥，你看那邊！”
古東眉頭一蹙，順著他所指的方向望去。
天際之上。
數百名人族修士正御風疾馳而來，衣袂翻飛，氣勢肅殺。
為首一人須發皆白，面色陰鷙。
這也不是別人，正是東流宗的長老秦坤。
見到他。
古東瞳孔微縮，眸中涌上一片愕然：“這些人怎么來了？”
“看他們這架勢。”
“似乎是奔著碣石嶺去的。”
副手頓了頓，又帶著幾分不確定問：“莫非是他們良心發現，知道咱們抗敵艱難，想來幫忙？”
“幫忙？”
古東眉頭擰得能夾死蚊子。
下一秒。
他猛地瞪圓眼睛，聲音陡然拔高：“不對！他們不是來增援的！”
話音未落。
天際便傳來一陣刺耳的破空聲。
數十道瑩白的劍芒與淡青色的靈波如同暴雨般傾瀉而下，直直砸向碣石嶺的后方陣營。
那里是碧海國守軍的大后方，是由普通的人族士卒組成的軍陣。
他們參與到戰爭中，是因為李沐璃與阿月可以憑借劍意壓制神魂領域的侵蝕。
而若只是比拼肉身力量，他們也完全不虛暗夜海族。
可此刻。
他們面對同族修士的突襲。
他們也再沒了此前那般神奇的表現。
每一道靈波落下，都能讓一人或者幾人在瞬間化成血霧，原本整齊的軍陣也亂作一團。
秦坤立在半空。
嘴角勾起一抹陰狠的笑。
“給我殺！”
“殺光這些與妖魔族為伍的畜生！”