白馬坡的戰歌還在高唱，“西山紅”的捷報便再次傳來。
食品廠的錢廠長親自開著解放卡車，一路鳴著喇叭，像個報喜的信使，沖進了河泉村。
他從駕駛室里跳下來，一把抓住正在指揮村民修筑水渠的周祈年，激動得滿臉通紅。
“周連長！大喜事！天大的喜事啊！”
錢廠長從懷里掏出一封電報，像是捧著圣旨一樣遞給周祈年。
“省里！省供銷總社來電報了！他們嘗了我們送去的樣品，贊不絕口，直接下了一個大訂單！五千瓶！他們要五千瓶‘西山紅’！”
五千瓶！
這個數字讓周圍聽到消息的村民都驚呆了。
之前在縣里賣得火爆，一次也不過幾百瓶。
省城一出手，就是五千瓶！
“而且，”錢廠長壓低了聲音，興奮地補充道，“這還只是第一批試銷！省社的領導說了，如果市場反響好，以后每個月都要這個數，甚至更多！周連長，我們……我們這是要發大財了啊！”
巨大的喜悅過后，周祈年卻迅速冷靜了下來。
他敏銳地意識到，機遇背后，是巨大的挑戰。
五千瓶辣椒醬，意味著需要數萬斤的鮮辣椒。
而白馬坡的土地剛剛開墾出來，第一批辣椒苗才種下去，離豐收還早。
光靠村里原有的那點土地產量，根本就是杯水車薪。
更重要的是，名聲，有時候也是一把雙刃劍。
河泉村這顆在窮山溝里突然爆紅的新星，已經亮得有些扎眼了。
果然，麻煩比預想中來得更快。
錢廠長離開的第三天，兩輛黑色的伏爾加轎車，在全村人驚奇的注視下，緩緩駛入了河泉村。
這可是比公社陳主任的吉普車還要氣派的小轎車，一看就知道來人級別不低。
車門打開，先下來的是公社的陳主任和李衛東主任，但他們倆今天都只是陪襯。
一個五十歲左右，梳著大背頭，穿著一身筆挺的中山裝，神情威嚴的男人，在眾人的簇擁下走了下來。
“這位，是咱們縣新上任的，主管農業和工業的常務副縣長，高明遠，高縣長！”
陳主任趕緊上前，向迎過來的周祈年和王建國介紹道。
高明遠。
周祈年心里“咯噔”一下，他聽劉建軍提過這個人，是縣里另一派系的頭面人物，據說和之前被拿下的馬文才、張德勝等人背地里有些牽扯。
高明遠這次來，恐怕是來者不善。
“你就是周祈年同志吧？”高明遠背著手，用一種審視的目光上下打量著周祈年，語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的官威。“年輕有為，不錯。”
這句看似夸獎的話，卻讓周祈年感到了一絲寒意。
高明遠并沒有在村委會多做停留，而是直接要求去參觀白馬坡的工地和“西山紅”的生產源頭——周祈年家的院子。
一路上，高明遠聽著陳主任和李衛東對河泉村翻天覆地變化的介紹，臉上始終掛著一種莫測高深的微笑，不置可否。
當他站在白馬坡那壯觀的梯田前時，眼中閃過一絲不易察覺的貪婪。
當他在周家院子里，看到那些晾曬的辣椒和原始的制作工具時，嘴角又勾起一抹輕蔑。
“同志們都辛苦了。”
高明遠清了清嗓子，對著聞訊趕來的村民們，發表起了“重要講話”。
“河泉村在周祈年同志的帶領下，自力更生，艱苦奮斗，取得了不小的成績，這一點，縣里是肯定的。”他先是定下了調子，隨即話鋒一轉，“但是，我們也要清醒地看到，目前這種作坊式的生產模式，是落后的，是低效的，是跟不上時代發展潮流的！”
“尤其是現在，‘西山紅’已經被省里看中，它就不再是你們一個村的品牌，而是我們全縣的榮譽，是我們全縣的經濟增長點！我們必須用更先進、更科學、更集中的方式來管理和發展它！”
村民們聽得云里霧里，但周祈年和王建國的心，卻一點點沉了下去。
狐貍，終于露出了尾巴。
當晚，在村委會的辦公室里，高明遠召集了周祈年、王建國以及公社的兩位主任，正式宣布了縣里的決定。
“經過縣委常委會研究決定，為了更好地發展‘西山紅’品牌，我們將整合縣食品廠和河泉村的資源，成立一個全新的、縣屬國營企業——‘紅星食品有限公司’！”
高明遠喝了口茶，慢條斯理地說道：“原有的聯營合同即刻作廢。以后，河泉村作為辣椒原料供應基地，你們種出的辣椒，由新公司統一收購。價格嘛，我們當然會給一個公道的價格。”
“至于配方，”他看了一眼周祈年，“周祈年同志作為配方的主要貢獻者，組織上是不會忘記你的。公司會一次性獎勵你……嗯，五百塊錢，作為技術轉讓費。同時，考慮到你的能力，公司會聘請你擔任生產車間的副主任，享受干部待遇。”
這番話，無異于一場公開的掠奪！
他們要奪走“西山紅”的品牌，撕毀讓村民們賴以生存的利潤分成合同，將周祈年這個創始人和靈魂人物，變成一個無足輕重、隨時可以被踢開的副手。
村民們將從“股東”變回“農民”，辛辛苦苦種出的辣椒，只能被以一個所謂的“公道價”收購，徹底失去議價權和未來的收益權。
“高縣長！這不行！”王建國第一個拍了桌子，激動得滿臉通紅，“‘西山紅’是我們祈年帶著全村人一口汗一口血干出來的！你們不能說拿走就拿走！”
“老王！怎么跟高縣長說話呢！”
公社的陳主任趕緊拉住王建國，臉上滿是焦急。
他雖然也覺得縣里的做法不地道，但官大一級壓死人，他根本不敢反抗。
“放肆！”高明遠臉色一沉，猛地一拍桌子，“王建國同志，注意你的言行！這是縣委的決定，是組織安排！你想干什么？你想煽動群眾，對抗組織嗎？”
一頂巨大的帽子扣下來，壓得王建國喘不過氣。
所有人的目光，都集中到了從始至終一言不發的周祈年身上。
周祈年緩緩站起身，他的臉上沒有憤怒，平靜得可怕。
“高縣長，我能問幾個問題嗎？”
“說。”
“第一，成立新公司，我們的白馬坡算什么？那五百畝地，是我們全村人集資買拖拉機，投工投勞開出來的。如果只是作為原料基地，我們前期的投入，誰來補償？”
“第二，‘西山紅’的核心，不光是配方，更是我們河泉村獨有的水土和辣椒品種。換個地方，換一批人，做出來的就不是那個味兒了。到時候牌子砸了，這個責任誰來負？”
“第三，也是最重要的一點。”周祈年的目光變得銳利起來，“水能載舟，亦能覆舟。‘西山紅’能有今天，靠的是我們全村人上下一心的干勁。如果這個干勁沒了，人心散了，別說五千瓶，五百瓶你也做不出來。高縣長，你覺得，光靠一紙命令，能讓土地自己長出辣椒來嗎？”
周祈年的三個問題，如三把尖刀，刀刀見血，直刺要害。
高明遠的臉色變得極其難看，他沒想到，這個看起來年輕的村干部，竟然如此的伶牙俐齒，而且邏輯縝密，句句都打在了軟肋上。
“周祈年！你這是在威脅組織嗎？”
高明遠惱羞成怒。
“我不是威脅，我是在陳述事實。”周祈年不卑不亢，“我堅決擁護縣委的領導，但也請領導能實事求是，尊重客觀規律，尊重我們基層群眾的勞動成果。”
“好！好一個伶牙俐齒的周祈年！”高明遠氣得笑了起來，“看來，你是敬酒不吃吃罰酒了！我把話撂在這兒，縣里的決定，勢在必行！我給你三天時間考慮，是接受組織的安排，還是頑抗到底，你自己掂量清楚！”
說完，高明遠拂袖而去。
辦公室里，氣氛凝重到了極點。
王建國和王磊氣得直跺腳，嚷嚷著要帶人去縣里上訪。
“都給我坐下！”周祈年低喝一聲，制止了他們的沖動，“現在不是拼拳頭的時候。人家玩的是陽謀，我們要是用蠻力，正好就掉進了他的圈套。”
“那可怎么辦啊？”王建國六神無主。
周祈年走到窗邊，看著夜色下靜謐的村莊，新學校里還亮著燈，那是陳默在備課。
遠處白馬坡的輪廓在月光下若隱若現。
這一切，都是他親手建立起來的，他絕不允許任何人將它奪走。
“硬頂，是下策。我們需要一個能跟他掰手腕的籌碼。”
周祈年的大腦在飛速運轉。
王洪文副主任雖然能幫忙，但高明遠是常務副縣長，級別上壓他一頭，正面沖突，王洪文也未必能占到便宜。
必須找到一個更高層級的，能一錘定音的力量。
省供銷總社？他們只是客戶，未必愿意摻和到地方的政治斗爭里來。
突然，一個人的身影，在周祈年的腦海里閃過——陳默。
那個落魄的、成分不好的教書先生。
周祈年想起第一次見陳默時，他身上那種雖然落魄卻掩飾不住的書卷氣，以及他那些遠超普通知青的藏書。
他的家庭……或許并不簡單。
一個大膽的計劃，在周祈年心中慢慢成形。
“王叔，王磊，你們聽著。”周祈年轉過身，眼中閃爍著寒光，“從現在起，你們要做的，就是安撫好村民的情緒，生產生活一切照舊。白馬坡的工程，不但不能停，還要加快干！高明遠那邊，我來應付。”
“他不是要三天嗎？我們就拖他三天。”周祈年嘴角勾起一抹冷笑，“三天之后，我會給他一個大大的驚喜。”