周祈年從公社回來的時候，日頭已經偏西。
他沒走大路，抄了條只有獵戶和采藥人才知道的野徑，腳下生風，比來時快了不少。
懷里那個沉甸甸的油布包貼著胸口，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他四肢百骸都充滿了力氣。
三十發子彈。
這玩意兒，就是他周祈年在這七十年代安身立命的底氣。
回到村里，新宅的工地上依舊熱火朝天。
墻體已經壘到了齊胸高，幾十個漢子光著膀子，喊著號子，汗水把古銅色的脊梁浸得油亮。
王磊看見他，抹了一把臉上的泥，咧著一嘴白牙跑了過來。
“兄弟，你可算回來了！瓦片的事兒咋樣了？”
“妥了。”
周祈年含糊地應了一聲，目光掃過那初具雛形的房體。
青磚壘得整整齊齊，墻面筆直，看著就讓人心里踏實。
可他心里那根弦，卻因為懷里的子彈，繃得更緊了。
周祈年拍了拍王磊的肩膀，從懷里掏出十塊錢。
“王磊哥，這錢你拿著。”
“這兩天你多費心，去鎮上割幾斤肉，再買點白面，別讓兄弟們光出傻力氣，肚子里的油水得跟上。”
王磊看著那張“大團結”，手一哆嗦，連連擺手。
“使不得使不得！兄弟你蓋房正是用錢的時候，我哪能要你的錢！”
“讓你拿著就拿著！”
周祈年把錢硬塞進他手里，語氣不容商量。
“我這兩天還得進山一趟，家里這邊，你就是工頭。”
“誰干活實在，誰磨洋工，你心里記著。等房子蓋好了，我周祈年虧待不了真心幫忙的兄弟！”
王磊攥著那十塊錢，手心滾燙，他重重地點了點頭。
“放心！有我王磊在，這工地出不了岔子！”
周祈年沒再多說，轉身回了王建國家，他得為進山做準備了。
……
小屋里。
蘇晴雪已經把晚飯做好了，一鍋玉米糊糊，一小碟咸菜。
周歲安扒在炕沿上，小聲地背著不知從哪聽來的歌謠。
看見周祈年回來，蘇晴雪的眼睛亮了一下，趕緊給他盛了一碗糊糊。
周祈年三兩口吃完，把碗放下，他走到墻角，拿起了那桿老獵槍。
蘇晴雪納鞋底的動作停住了，她抬起頭，默默地看著周祈年。
周祈年從懷里掏出一塊干凈的棉布，又從一個小瓶子里倒出些槍油，開始仔細地擦拭槍管。
他的動作很慢，很專注，每一個零件都被他拆下來，擦得油光锃亮。
屋子里很靜，只有金屬零件輕微的碰撞聲。
周歲安也停下了歌謠，好奇地看著哥哥。
蘇晴雪的心，隨著那“咔噠咔噠”的聲音，一點點地往下沉。
她知道，這個男人又要去那個吃人的地方了。
“祈年哥……”
蘇晴雪終于忍不住，小聲地開口。
周祈年沒抬頭，手里的動作沒停。
“嗯？”
“你……又要去山里？”
“嗯。”
蘇晴雪的嘴唇咬得發白，她放下了手里的針線，走到周祈年身邊蹲下。
“家里還有肉，也還有糧，房子……咱們可以慢慢蓋。”
“別去了，好不好？我害怕。”
她的聲音帶著一絲哀求，還有壓抑不住的顫抖。
周祈年終于停下了手里的動作，他抬起頭，看著蘇晴雪。
燈光下，蘇晴雪的臉很白，眼睛里全是惶恐。
周祈年沒說話，他把槍重新組裝好，然后從懷里拿出了那個油布包。
他沒有完全打開，只是解開了繩子，露出里面一排排黃澄澄的子彈。
那金屬的冷光，在昏暗的油燈下，閃著讓人心悸的光芒。
蘇晴雪的呼吸停住了，她知道那是什么，且能感覺到那東西帶來的危險氣息。
“這是子彈。”
周祈年的聲音很平。
“三十發。”
“有了它，西山在我眼里就跟咱家后院的菜園子沒什么區別。”
他把油布包重新包好，揣回懷里。
“晴雪，你聽著。”
周祈年看著蘇晴雪的眼睛，一字一句。
“我不是去玩命，我是去給咱們這個家，掙一個安穩的以后。”
“錢，你收好。家，你顧好。安安，你看好。”
“等我回來。”
蘇晴雪看著他，看著他那雙在燈光下亮得嚇人的眼睛。
那里沒有恐懼，只有一種讓她心安的強大。
蘇晴雪不知道該說什么，只能用力地點了點頭，眼淚卻不爭氣地掉了下來。
周祈年伸出手，用粗糙的指腹幫她擦掉眼淚。
“別哭，等我回來給你和安安扯新布做衣裳，買肉包子吃。”
他站起身，把獵槍背在肩上。
“我走了。”
周祈年拉開門，沒有回頭，大步走進了夜色里。
蘇晴雪追到門口，只看到周祈年高大的背影很快就消失在了村口的黑暗中。
冷風吹來，她打了個哆嗦，把門關上，靠在門板上，渾身的力氣好像都被抽空了。
“嫂子……”
周歲安不知道什么時候站到了蘇晴雪身后，伸出小手拉了拉她的衣角。
“哥哥會回來的，對不對？”
蘇晴雪蹲下身，把小丫頭緊緊地抱在懷里。
“對，哥哥會回來的。”
一定會！
……
天還沒亮，東邊的山脊上才剛剛泛起一層魚肚白。
周祈年已經站在了西山的山腳下。
空氣里帶著露水的濕氣和腐葉的味道，整座山林靜得像一頭蟄伏的巨獸，連鳥叫聲都沒有。
他沒有急著往里走，而是靠在一棵老松樹下，從懷里掏出一個冷掉的窩頭，小口小口地吃著，補充著體力。
眼睛卻像雷達一樣，掃視著周圍的一切。
風向，濕度，林子里任何一絲不尋常的動靜，都在他腦子里迅速地分析、整合。
一個窩頭吃完，天色也亮了幾分。
周祈年站起身，把獵槍從肩上取了下來，檢查了一下彈倉。
五發子彈，滿滿當當。
他拉了一下槍栓，子彈上膛，發出清脆的金屬聲響。
這個聲音，讓他渾身的血液都開始沸騰。
周祈年像一滴水融入了大海，悄無聲息地消失在了密林深處。
這一次，他的目標很明確。
野豬，狍子，這些東西已經滿足不了他的胃口了。
他要找的，是這西山里真正的大家伙。
只有那樣，才能一次性解決所有問題。
周祈年走得很慢，每一步都落在最結實的地面上，腳下幾乎不發出任何聲音。
他不再像上次那樣，被動地尋找獵物留下的痕跡，他開始主動制造機會。
周祈年找到一處野豬經常出沒的泥潭，從懷里掏出一個小布包，把里面一些曬干的草藥粉末撒在了下風口。
那是一種能散發出類似發情期母豬氣味的草藥，是老獵戶的不傳之秘。
然后，他找了一處地勢最高的巖石，像一只蓄勢待發的獵豹，趴了下來，將自己完美地隱藏在灌木叢中。
槍口，穩穩地對準了那片泥潭。
周祈年開始了等待。
耐心的等待，是獵人最重要的品質。
時間一分一秒地過去。
林子里開始有了生氣，鳥兒在枝頭鳴叫，松鼠在樹干上攀爬。
周祈年趴在那里，一動不動，連呼吸都變得極其悠長，仿佛與身下的巖石融為了一體。
日頭漸漸升高，林間的霧氣散去。
突然，周祈年的耳朵動了動。
一陣“窸窸窣窣”的聲音從不遠處的林子里傳來，還夾雜著沉重的喘息。
來了！
周祈年的身體瞬間繃緊，每一塊肌肉都進入了戰斗狀態。
可從林子里鉆出來的，并不是他想象中的公野豬。
而是一頭黑黢黢的，小山一樣的龐然大物。
熊瞎子！
一頭體型碩大無比的黑熊！
它站起來比兩個周祈年還高，渾身的黑毛油光發亮，四肢粗壯得像石柱，蒲扇一樣的大巴掌在地上劃拉著，露出里面鋒利如刀的爪子。
周祈年的心跳漏了一拍，他沒想到，自己設下的誘餌居然把這西山里的山大王給引來了！
那黑熊顯然是被草藥的氣味吸引來的，它在泥潭邊上嗅來嗅去，喉嚨里發出不滿的“呼嚕”聲，似乎在奇怪為什么沒有看到母豬。
周祈年的手指已經搭在了扳機上，他的額頭滲出了一層細密的汗。
熊和野豬不一樣。
這東西皮糙肉厚，生命力極其頑強。
除非一槍命中眼睛或者嘴巴這種脆弱部位，否則，一槍下去只會激怒它。
而一頭被激怒的熊瞎子，是這山里所有活物的噩夢。
機會只有一次。
周祈年屏住了呼吸，槍口隨著黑熊的腦袋，極其緩慢地移動著。
那黑熊在泥潭邊轉了兩圈，沒發現什么，似乎有些不耐煩了。
它人立而起，捶打著自己的胸膛，發出一聲震耳欲聾的咆哮。
“吼——！”
整個山林都為之一顫。