這是一個(gè)歷史極為悠久的古老家族，其源頭甚至可以追溯到永晝帝國(guó)立國(guó)之初，據(jù)說(shuō)祖上曾是與開(kāi)國(guó)皇帝并肩作戰(zhàn)的強(qiáng)者。
家族封地位于帝國(guó)北境苦寒的“凜冬山脈”附近，以堅(jiān)韌、勇武、保守和極強(qiáng)的家族凝聚力著稱(chēng)。
他們并非依賴(lài)商業(yè)或政治投機(jī)，而是世代修煉一種獨(dú)特的、傳承自遠(yuǎn)古冰原巨狼血脈的寒冰斗氣與戰(zhàn)技，家族寶庫(kù)中據(jù)說(shuō)收藏著關(guān)于冰川、荒野與星辰的古秘法。
這個(gè)家族在帝都的勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)不算最深，但因其強(qiáng)大的個(gè)體實(shí)力和古老的榮譽(yù)，影響力不容小覷。
他們家族當(dāng)代家主是一位年邁但威嚴(yán)的公爵，而真正讓所有人忌憚的是其家族中一位常年隱居在凜冬山脈祖地、幾乎不問(wèn)世事的老祖，一位真正的圣者境強(qiáng)者！
雖然這位圣者已百余年未曾公開(kāi)露面，但其存在的本身，就是一塊沉甸甸的鎮(zhèn)族之石，足以讓皇室和教廷在對(duì)待海因里希家族時(shí)，都保有三分客氣。
此次半精靈族的擴(kuò)張，觸碰到了海因里希家族在帝都的幾處重要產(chǎn)業(yè)和一條稀有礦產(chǎn)渠道。
家族在帝都的代表態(tài)度極其強(qiáng)硬，不僅拒絕了任何談判還公開(kāi)斥責(zé)半精靈族是“得勢(shì)猖狂的暴發(fā)戶(hù)”，并揚(yáng)言“海因里希的尊嚴(yán)，不容賤血玷污”。
雷文斯的軍隊(duì)在靠近其產(chǎn)業(yè)時(shí)，遭到了家族私兵的強(qiáng)硬對(duì)峙，對(duì)方甚至亮出了帶有家族古老冰狼紋章的戰(zhàn)旗，擺出了不惜一戰(zhàn)的姿態(tài)。
而教廷方面，無(wú)論是帕米蓮紅還是德里克，在聽(tīng)到海因里希這個(gè)名字，尤其是涉及到那位圣者老祖時(shí)，都選擇了暫時(shí)沉默，提供的黑材料也顯得無(wú)關(guān)痛癢。
顯然，他們不愿輕易與一位圣者結(jié)下死仇，想看看李塵如何應(yīng)對(duì)這塊真正的硬骨頭。
西爾芙匯報(bào)這些時(shí)，語(yǔ)氣中帶著明顯的擔(dān)憂(yōu)：“主人，海因里希家族不同于之前那些家族，他們有圣者坐鎮(zhèn)，態(tài)度強(qiáng)硬，而且似乎對(duì)我們的行動(dòng)早有防備，皇室和教廷的態(tài)度也曖昧起來(lái)。我們是否暫時(shí)繞過(guò)他們？”
李塵聽(tīng)完了所有細(xì)節(jié)，臉上沒(méi)有任何意外或凝重的表情，反而露出了一絲興趣盎然的意味。
“圣者境？”他輕聲重復(fù)，一只手蓋在另一只手上，仿佛在觸摸某個(gè)無(wú)形的脈絡(luò)。
他站起身，走到窗邊，望著窗外翡翠林苑在夜色中靜謐的庭院。
月光灑落在他身上鍍上一層清冷的光暈。
“準(zhǔn)備一下。”李塵沒(méi)有回頭，聲音平靜卻帶著不容更改的決定，“明天，我親自去海因里希家族在帝都的府邸一趟。”
西爾芙心中一震，想要說(shuō)什么，但看到主人那挺拔而深不可測(cè)的背影，所有勸諫的話(huà)都咽了回去。
她低下頭，恭順應(yīng)道：“是，主人，我立刻去安排行程和護(hù)衛(wèi)。”
“護(hù)衛(wèi)不必了。”李塵淡淡道，“你跟我去就行，對(duì)了，再叫上雷文斯，另外，以我的名義，給海因里希家族遞一份正式的拜帖，就說(shuō)精靈王李塵明日午后，上門(mén)拜訪(fǎng)，商討要事。”
他的語(yǔ)氣很平和，但西爾芙卻從中聽(tīng)出了一絲山雨欲來(lái)前的微妙氣息。
主人要親自出手了，面對(duì)一個(gè)擁有圣者背景的古老家族，他會(huì)怎么做？
帝都的夜空，星辰似乎都隱匿了幾分，等待著明日，那場(chǎng)注定震動(dòng)整個(gè)上層的會(huì)面。
消息如颶風(fēng)般瞬間席卷帝都高層，引發(fā)了劇烈震動(dòng)。
精靈王，這位近來(lái)攪動(dòng)風(fēng)云、行事卻往往隱于幕后的存在，竟要親自登門(mén)拜訪(fǎng)擁有圣者境的海因里希家族？
這絕非簡(jiǎn)單的禮節(jié)性拜訪(fǎng)，尤其是在雙方產(chǎn)業(yè)沖突劍拔弩張、雷文斯兵鋒受挫的敏感時(shí)刻。
所有人都意識(shí)到，這是要正面對(duì)決了！
精靈王選擇了最直接，也最危險(xiǎn)的方式，去啃那塊連皇室和教廷都暫避鋒芒的硬骨頭。
皇宮深處，皇帝書(shū)房。
查爾斯放下手中的密報(bào)，目光深邃。
洛林親王站在一旁，面色平靜。
“他倒是選了個(gè)好對(duì)手。”查爾斯的聲音聽(tīng)不出喜怒，“海因里希家族一塊又臭又硬的老石頭，朕不是沒(méi)想過(guò)拉攏他們，賜予榮耀，給予實(shí)惠，可這幫老家伙，哼，滑不溜手。
對(duì)教廷，他們按時(shí)繳納‘虔誠(chéng)金’，對(duì)皇室，他們恪守臣子本分，出兵出錢(qián)從不含糊，可一到要他們明確站隊(duì)，表態(tài)支持朕削弱教廷權(quán)柄時(shí)，他們就裝聾作啞，搬出祖訓(xùn)、傳統(tǒng)，或者那位圣者老祖需要清凈不宜打擾之類(lèi)的托詞，典型的墻頭草，兩頭下注，只想保全自身超然。”
他看向洛林：“皇叔，你覺(jué)得李塵此舉如何？”
洛林沉吟道：“風(fēng)險(xiǎn)極高，但若成功，收益也極大，海因里希家族是舊貴族中一塊重要的‘壓艙石’，若能將其壓制甚至收服，對(duì)陛下推行新政、瓦解舊利益網(wǎng)絡(luò)的阻力將大大減小，同時(shí)，這也是對(duì)精靈王實(shí)力和手腕的一次絕佳檢驗(yàn)。”
查爾斯嘴角勾起一絲冷峻的弧度：“不錯(cuò)。我們?cè)谒砩贤度肓瞬簧佟v容’和‘便利’，他也該展現(xiàn)出對(duì)得起這份投資的價(jià)值了，若他真有傳說(shuō)中上古存在的實(shí)力，能擺平海因里希，
那他便是一柄無(wú)堅(jiān)不摧的神兵，值得朕繼續(xù)加注，哪怕冒些風(fēng)險(xiǎn)，倘若他敗了，或者只是勉強(qiáng)僵持，呵呵，那所謂的‘上古大能’也不過(guò)是虛張聲勢(shì)，一柄會(huì)折斷的刀，沒(méi)有長(zhǎng)期持有的價(jià)值正好，借海因里希的手，試試他的成色。”
管理所，德里克的書(shū)房。
奧德里奇站在下首，匯報(bào)著同樣的消息，臉上帶著幾分看好戲的神情：“大人，精靈王這次恐怕要踢到鐵板了，海因里希家族那位公爵，我曾見(jiàn)過(guò)幾次，雖然不弱，但以精靈王之前展現(xiàn)的手段，應(yīng)該能壓制，他親自去，估計(jì)是想速戰(zhàn)速?zèng)Q，震懾其他家族。”
德里克緩緩擦拭著一枚代表裁判所至高權(quán)柄的紋章，灰眸中光芒閃動(dòng)：“奧德里奇，你看事情，有時(shí)還是太表面。”
奧德里奇一怔：“大人的意思是？”
“海因里希公爵？”德里克輕哼一聲，“他展現(xiàn)給你看的，只是他希望外界看到的樣子。這個(gè)家族能屹立千年，你覺(jué)得他們歷代家主只有那點(diǎn)實(shí)力？”