皇帝當然知道那一千人。
正是他親自下令，讓顧統領將江辰的軍隊攔在京城之外。
外軍不得入京，本就是祖制。
更何況江辰還很危險。
若是再讓他的嫡系精銳進入京城，實在讓人寢食難安。
所以當江辰提到“尖刀營”時，皇帝心中就極其抗拒。
放他們進來？
那前天豈不是白攔了？
江辰見皇帝不說話，卻也不急，笑呵呵地道：
“當然了，臣也只是這么一說。陛下若覺得不妥，那便作罷。”
“軍演之事，本就是為了震懾烏月國。若不用臣的兵，那就用別的。”
“顧統領統領禁軍，麾下皆是精銳。讓他來主持軍演，想來也能不負陛下期望。”
“到時候陣列森嚴、號令如山，一樣可以讓那些宵小之輩心生敬畏。”
這話，聽著像是在謙讓。
可落在皇帝耳中，卻總覺得有幾分說不出的別扭。
他思前想后，還是不太想讓江辰的兵進來，于是高聲道：“顧玄策！”
殿外甲胄微響。
很快，顧玄策從殿門一側走來，單膝跪地：“臣在！”
皇帝沒有廢話，開門見山地道：“軍演一事，便由你來負責。”
顧玄策聽完，心里“咯噔”一下。
軍演？
還是在烏月國使團面前？
這差事要是辦好了，那自然是天大的功勞，名聲、威望都有。
可問題是，時間太短了！
只剩下一天。
軍陣調度、隊形演練、號令統一……哪一樣不需要反復磨合？
若是有幾個月時間，他有十足把握展示大乾軍隊的風采。
可現在？
倉促上陣，一旦出了紕漏——那就不是立威，而是丟臉！
不僅丟自己的臉，更是丟大乾的臉！
到時候，別說功勞，還要被百官彈劾，被百姓議論，被陛下重罰。
顧玄策額頭，隱隱滲出冷汗……
“怎么，你不愿意？”皇帝皺眉。
顧玄策趕緊道：
“不……并非不愿，只是……”
皇帝的語氣已然不悅：“只是什么？”
顧玄策咬了咬牙，抬頭看了一眼江辰，像是下定了某種決心。
“臣以為，此事，還由江侯爺來做，更為合適。”
皇帝的眼神中已經浮現怒意。
顧玄策硬著頭皮，繼續說道：
“侯爺剛剛踏平黑狼嶺，威名遠揚，天下皆知。他本身，便是一種威懾。若由他親自帶兵演武，效果必然遠勝禁軍。”
“更何況，侯爺那一千尖刀營，皆是從戰場上廝殺出來的精銳，個個殺氣深重，氣勢逼人。這種氣勢，是臨時操練不出來的。”
“烏月國使團見了，必定膽寒。”
他說話不疾不徐，語氣十分認真，仿佛真是在客觀分析。
說到這里，他又補了一句：
“當然，禁衛軍也會全員在場協助，壯大聲勢。”
這最后一句，說得尤為關鍵。
說是讓禁衛軍協助，其實是在提醒皇帝——就算江辰的一千人馬進城，也翻不起風浪，因為禁軍會全程盯著。
皇帝盯著顧玄策，眼神冰冷。
他沒想到，關鍵時候，顧玄策竟然把差事推了出去。
哪怕說得再冠冕堂皇，退縮，也是事實。
皇帝心中有些惱火，沒有立刻發作。
而是緩緩轉頭，看向江辰。
腦中，再次權衡……
仔細一想也對。
防江辰沒錯，但也沒必要太防。
一千人而已，在禁軍眼皮子底下，不足為患……
皇帝沉吟片刻，終于開口：“江辰。”
江辰拱手：“臣在。”
皇帝看著他，語氣恢復了幾分平靜：
“既然顧統領如此舉薦，那這軍演之事，便還是由你來負責吧。”
江辰微微一笑，拱手應道：“臣領旨，必不負陛下所托。”
皇帝點了點頭，揮了揮手：
“退下吧，去準備。”
江辰再行一禮，轉身離開大殿。
等江辰一走，皇帝臉上的平靜瞬間消失，爆發出無盡的怒火：
“顧玄策！還不給朕跪下！”
顧玄策心頭一顫，立刻雙膝跪地，額頭貼地：“臣……知罪！”
冷汗，順著額角滑落。
皇帝盯著他，聲音冰冷：
“你倒是會說話，把話說得這么漂亮，連朕都不好反駁。可說到底，你退了！軍演一事，江辰敢，你卻不敢！”
“……并非如此。”顧玄策聲音發緊，卻還是強行穩住：“臣其實另有考量，只是……剛才江辰在場，不便明說。”
皇帝冷笑一聲：
“哦？那朕倒是要聽聽，你這番‘考量’，到底有多高明。”
顧玄策深吸一口氣，低聲道：
“陛下，軍演一事，由江辰來負責——無論成敗，其實都是好事。”
皇帝眼神微微一動，沒有打斷。
顧玄策說道
“若他辦好了，自然最好。當眾演武，震懾烏月國，使其不敢輕舉妄動，大乾顏面大增。”
他說到這里，微微一頓：
“可若是……他辦砸了呢？那也會壞了他自己的名聲和威望。”
皇帝的目光，悄然變得幽深。
顧玄策繼續道：
“如今江辰在民間威望極高，朝廷連個打壓的理由都沒有。但是如果這次軍演出了差池，朝廷大可以借此做文章，讓其落下神壇，甚至成為大乾國恥，遺臭萬年……”
皇帝沒有說話。
但他眼中的怒意，已經不知不覺淡了幾分。
這番話有私心，但也有道理。
別人軍演，如果搞砸，那就是純粹丟人。
可江辰搞砸，至少還能削他的鋒芒。
這筆賬，怎么算都不虧。
皇帝緩緩靠回龍椅，冷哼道：“你倒是會算。”
顧玄策不敢抬頭，只是低聲道：“臣……不敢。”
皇帝口氣淡漠：“你是不敢擔責，倒是敢算計。”
這句話，仍帶著幾分敲打的意味。
顧玄策心中一緊，卻不敢再辯，只能再次叩首：“臣知罪！”
皇帝沒有再追究，語氣冷厲地道：
“既然軍演交給了江辰，那他那一千人馬，你就給朕盯死了！既要給他一切便利，讓軍演辦得體面，又要給朕監視清楚，他的每一步動作！”
顧玄策立刻應聲：“臣明白！”
皇帝目光森然：
“若是出了半點差池，你這個禁軍統領，就等著——掉腦袋吧！”
最后幾個字，殺意凜然。
顧玄策背后冷汗瞬間濕透衣衫，顫聲道：“臣……領命！”
“還不滾！”
“謝陛下！”
顧玄策如蒙大赦，連忙退出大殿。
直到殿門關閉，皇帝才緩緩吐出一口氣，喃喃道：
“朕倒要看看，你江辰這次，是為大乾立國威，還是……自毀名聲！”
…………
當天正午，陽光熾烈。
京城禁衛軍的一處校場之中，塵土飛揚，旌旗獵獵。
原本肅穆森嚴的軍營，此刻卻多出了一股截然不同的氣息——
野性、粗糲，還有殺氣。
那是一千名尖刀營士兵。
他們剛剛被江辰帶來，奉旨進駐此地，準備練兵、參與軍演。
這群人一進校場，氣氛就變了。
不同于常規的官軍，更像是一群剛從戰場上走下來的狼。
“嘖，這就是京城禁軍的地盤？看著也就那樣嘛。”
“你小聲點，別讓人聽見，人家可是‘天子親軍’。”
“親軍怎么了？打過仗嗎？”
“哈哈哈，說不定人家天天練的是排隊走路！”
校場上，一陣哄笑響起。
這些尖刀營士兵，前兩天被禁衛軍攔在城外，一番羞辱，心里就很不痛快。
如今不僅進了城，還進了你們禁軍的校場，自然是揚眉吐氣。
蘇靖哈哈大笑道
“上回誰說的來著？禁軍不讓進？現在呢？”
旁邊有人接話：
“現在不是進來了嘛！”
“而且還是光明正大進來的！”
“哈哈哈——”
笑聲再次炸開，顯得格外刺耳。
而校場外圍，一排排禁衛軍早已列陣站立。
他們奉命“協助”練兵，必須全程在外面候著，越聽臉色越難看……