兩人走出雅間，只見王晟帶著七八個護衛闖進茶樓，正對掌柜呼喝。
“王三公子，小店今日有貴客，實在不便……”掌柜賠笑。
“貴客？有多貴？”王晟冷笑，
“比我還貴？告訴你，今天這茶樓，本公子包了，閑雜人等，統統滾蛋！”
說著，他一眼看到從后院走出的林塵和溫若曦。
“喲，我當是誰，原來是林八公子和五夫人。”王晟陰陽怪氣，
“怎么，大白天的，孤男寡女在茶樓私會？林家的家風，真是令人嘆服啊。”
這話說得惡毒，暗指兩人有私情。
溫若曦臉色一沉：“王晟，注意你的言辭！”
“我說錯了嗎？”王晟攤手，
“一個寡婦，一個小叔子，關起門來喝茶……嘖嘖，傳出去可不好聽啊。”
茶樓里的客人都看了過來，指指點點。
林塵眼神漸冷。
他緩步走到王晟面前，兩人距離不過三尺。
“王三公子，”林塵聲音平靜，“你剛才說，要包場？”
“是又怎樣？”
“不怎樣。”林塵笑了笑，
“只是想提醒你——這茶樓，是我林家的產業。你在我家的地盤，趕我家的客人，還污蔑我家的女眷……王尚書就是這么教兒子的？”
王晟被他的氣勢所懾，下意識后退半步，但隨即惱羞成怒：
“林塵！你少在這裝模作樣！我告訴你，今天我不僅要包場，還要……”
話沒說完，林塵忽然出手。
不是打人，而是從懷中掏出一塊令牌，舉到王晟眼前。
令牌漆黑，正面刻著“鎮國公”三個鎏金大字，背面是虎頭徽記。
這是鎮國公府嫡子的身份令牌，見令如見國公。
“王晟，”林塵聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，
“按大衍律，侮辱國公府女眷，當杖五十。
聚眾鬧事、強占民產，罪加一等。
你說，我該不該現在就拿下你，送交京兆尹？”
王晟臉色煞白。
他這才想起，林塵雖然紈绔，但確實是鎮國公府唯一的繼承人。
按朝廷規制，國公嫡子在襲爵前，已有等同四品官員的地位。
而他自已，只是個白身。
“你……你敢！”王晟色厲內荏。
“你可以試試。”林塵淡淡道，“林武。”
“在！”林武從門外走進，氣息外放——一品武者的威壓讓王晟那些護衛臉色大變。
“王三公子要包場，”林塵道，
“那就請他‘包’——把茶樓所有的茶，每樣沏一壺，請王公子慢慢喝。喝不完，不準走。”
“你！”王晟氣得渾身發抖。
“對了，”林塵補充道，“茶錢照付。王三公子這么大方，應該不會賴賬吧？”
周圍客人哄笑起來。
王晟臉漲成豬肝色，但看著林武和外面隱約可見的幾名護衛，終究沒敢發作。
“我們走！”他咬牙道。
“慢著。”林塵叫住他，“王三公子還沒付錢呢。掌柜，算算賬。”
掌柜連忙撥弄算盤：“上等龍井、碧螺春、大紅袍……共計十二壺，每壺五兩，共六十兩。”
林塵看向王晟：“王三公子，請吧。”
王晟從牙縫里擠出幾個字：“給他！”
一個護衛掏出銀票，扔在桌上。
王晟死死盯著林塵：“林塵，今天這事，我記住了！”
“記清楚了。”林塵微笑，“下次再來，記得多帶點錢。我家的茶，不便宜。”
王晟帶著人狼狽離去。
茶樓內響起掌聲。
“林八公子好樣的！”
“早就看王家那小子不順眼了！”
溫若曦看著林塵，眼中異彩連連。
剛才那一刻，林塵展現出的氣勢和手腕，完全不像個十七歲的少年，更不像之前。
“八弟，”她低聲道，“你變了。”
“變好了還是變壞了？”林塵笑問。
“變可靠了。”溫若曦認真道。
林塵心中微動，正要說話，外面忽然傳來急促的馬蹄聲。
一個皇城司衛兵飛馬而至，在茶樓前翻身下馬。
“林八公子！”衛兵抱拳，“陛下口諭，宣您即刻入宮覲見！”
……
皇宮，養心殿。
林塵跟著引路太監穿過重重宮門，心中快速盤算。
女帝突然召見，絕不止是“關心功臣之后”那么簡單。
到了殿外，太監躬身：
“林公子稍候，容奴才通稟。”
林塵點頭，趁機打量四周。
養心殿是大衍皇帝處理政務、接見重臣的地方，守衛森嚴。
殿外八名帶刀侍衛，都是一品武者。
暗處還有至少四道隱晦的氣息——宗師。
“宣，鎮國公府林塵覲見——”
林塵收斂心神，緩步進殿。
殿內寬敞明亮，紫檀木書案后，坐著一個年輕女子。
女帝趙靈陽。
她看起來不過二十三四歲，身穿明黃龍袍，頭戴金冠，容貌極美，但眉眼間帶著久居高位的威嚴。
此刻正低頭批閱奏折，似乎沒注意到有人進來。
林塵按禮制躬身：“草民林塵，參見陛下。”
沒有回應。
殿內只有筆尖劃過紙張的沙沙聲。
這是下馬威。
林塵心中了然，也不急，就那么保持著躬身的姿勢，眼觀鼻鼻觀心。
一炷香時間過去了。
女帝終于放下筆，抬眼看來。
那一瞬間，林塵感受到一股無形的威壓。
不是武道威壓，而是帝王威儀，混合著某種玄妙的精神力量。
若是一般人，此刻恐怕已經腿軟跪地了。
但林塵有清心玉佩護體，又有宗師圓滿的心境，只是微微垂首，以示恭敬。
女帝眼中閃過一絲訝異。
“平身。”她開口，聲音清冷悅耳，卻帶著不容置疑的威嚴。
“謝陛下。”
林塵直起身，目光恰到好處地落在女帝下頜以下。
既不失禮，也不冒犯。
“知道朕為何召你入宮嗎？”女帝問。
“草民愚鈍，請陛下明示。”
女帝從案上拿起一份奏折：
“這是戶部尚書李崇明上的折子，彈劾你父親林天雄——說他三年前在北境，私自挪用軍餉，中飽私囊。”
林塵心頭一凜，面上卻平靜：“陛下明鑒，家父一生忠君愛國，絕無此事。”
“朕知道。”女帝將奏折丟到一邊，
“但這折子既然遞上來了，總得有個說法。林塵，你襲爵在即，有些事，該了結了。”
林塵聽出話外之音：“陛下的意思是……”
“北境之戰，疑點重重。”女帝直視他，
“你父親是大宗師后期，你七個兄長最低也是三品。
八人全軍覆沒，連尸骨都只找回三具——你信嗎？”
“草民……不信。”
“所以朕給你一個機會。”女帝道，“崔家壽宴，你會去吧？”
“會。”
“宴上，朕會安排人配合你。”女帝淡淡道：
“你要做的，是找出真相。
不光是北境之戰的真相，還有朝中那些人，在打林家、打鎮北軍的主意。”
林塵心中震動。
女帝這是要借他的手，清理朝堂？