~c白駒過(guò)隙，短短一年時(shí)間而過(guò)。
乾元二年，春。
江南的柳絮還未飛盡。
少年書(shū)生柳明義便辭別了父母師長(zhǎng)，背上半舊的書(shū)箱，踏上了前往皇都的千里路途。
這是他第一次出遠(yuǎn)門(mén)，心中既懷著對(duì)功名的渴望，又帶著幾分對(duì)未知遠(yuǎn)方的忐忑。
他記得父親送行時(shí)的感慨：“明義啊，如今是乾帝爺坐江山，年號(hào)‘乾元’，聽(tīng)說(shuō)這世道，不一樣嘍……”
但究竟如何不一樣？
柳明義起初并無(wú)概念。
他想象中的旅途，該是古道西風(fēng)，顛沛流離，或許還會(huì)遇到些不太講理的胥吏盤(pán)剝。
這些都是之前大胤的常理了。
這大乾不過(guò)是取代大胤一年。
縱使當(dāng)今乾帝再無(wú)敵，也改變不了這九州風(fēng)氣啊。
然而，離開(kāi)家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)不久，柳明義就感受到了第一重不同。
官道，是前所未有的平坦、寬闊。
聽(tīng)路旁茶攤的老丈說(shuō)，這是去年冬天，由工部主持、征調(diào)。
依靠付了足額工錢(qián)的民夫，和有一些據(jù)說(shuō)是什么“玄盟”下屬的土行修士幫忙，硬化的“灰泥路”。
這灰泥路可不一般，雨天不泥濘，晴天不揚(yáng)塵。
此時(shí)道上車(chē)馬絡(luò)繹，秩序井然。
并且每隔數(shù)十里便有修繕一新的官驛，提供熱水、簡(jiǎn)單的飯食和安全的住宿。
價(jià)格由官府明文規(guī)定，童叟無(wú)欺。
“后生是去皇都考功名的吧？”
驛丞是個(gè)和氣的微胖中年人，一邊登記著柳明義的路引，一邊笑著搭話。
“后生好好考！”
“如今時(shí)代不同了啊，只要真有學(xué)問(wèn)，肯為百姓做事，前途光明著哩。”
他指了指自己身上漿洗得筆挺的驛丞服。
“看見(jiàn)沒(méi)？咱這小小的驛丞，若是考評(píng)得了‘上等’，據(jù)說(shuō)也能沾點(diǎn)朝廷的氣運(yùn)，家里小子讀書(shū)都更靈光些！”
柳明義將信將疑。
氣運(yùn)之說(shuō)，對(duì)他這讀圣賢書(shū)的書(shū)生而言，有些縹緲。
隨后他告別驛丞繼續(xù)北行，穿過(guò)曾經(jīng)戰(zhàn)亂頻仍的淮南之地。
他本以為會(huì)看到民生凋敝的景象，但令他震撼無(wú)比的卻是正在恢復(fù)生機(jī)的田野。
水利溝渠明顯被大規(guī)模疏浚過(guò)，田埂整齊，秧苗青青。
沿途村落，雖談不上富足。
但少見(jiàn)茅屋破敗，百姓臉上雖有勞作的艱辛，卻少了幾分過(guò)去的麻木與愁苦，臉上滿是對(duì)未來(lái)的盼望。
大乾如今稅收只是“十稅一”，這可比之前大胤的稅收足足降了十幾倍。
并且各方官吏和修士皆為農(nóng)業(yè)做出貢獻(xiàn)，糧食產(chǎn)量也大大提升不少。
百姓們的日子越來(lái)越有盼頭。
這一切都是當(dāng)今乾帝李元乾帶來(lái)的。
之前甚至有愚昧的百姓還在怒罵李元乾亂臣賊子，奪了武家的位置。
但現(xiàn)在之前罵李元乾的百姓都紛紛在家里立了李元乾的木雕，整日朝拜祈禱。
柳明義在一處縣城歇腳時(shí)，他親眼目睹了第二重不同。
縣衙門(mén)口圍著不少人，并非喊冤，而是在看一張大紅榜。
柳明義擠進(jìn)去一看，竟是本縣去歲的“政績(jī)公示”
新增墾田數(shù)、修建學(xué)堂數(shù)、平反冤獄數(shù)、稅賦征收與減免明細(xì)……條條款款，清晰明白。
旁邊還有一張“氣運(yùn)考評(píng)等第”，此縣得了“中上”，縣令的名字赫然在列。
“王青天可是個(gè)好官啊！”
旁邊一個(gè)賣(mài)菜的老農(nóng)咧著嘴笑。
“去年帶著大伙兒修水渠，天天泡在泥水里，年底咱縣賦稅完成得好，朝廷還返還了三成，給咱每戶都減了稅！”
“聽(tīng)說(shuō)王大人自個(gè)兒也得了好處，官印發(fā)光哩！”
官員不盤(pán)剝，反而帶頭干活，還能因政績(jī)好獲得“好處”？
柳明義感覺(jué)自己的認(rèn)知受到了沖擊。
更讓他驚訝的是對(duì)“仙師”們的見(jiàn)聞。
他曾聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)說(shuō)過(guò)，那些宗門(mén)修士，以往是何等超然物外，甚至偶有仗著修為欺壓凡俗的事情發(fā)生。
可這一路上，他也見(jiàn)過(guò)幾撥身著各色宗門(mén)服飾的修士，要么行色匆匆，似在執(zhí)行什么任務(wù)。
要么在官府劃定的“靈材集市”里，規(guī)規(guī)矩矩地交易，與凡人商販并無(wú)二致。
一次，柳明義在渡過(guò)一條大江時(shí)，渡船被隱秘的暗流漩渦困住，船老大驚慌失措，但面對(duì)自然卻無(wú)能為力。
而下一刻。
眾人只見(jiàn)一道劍光自岸邊山巔落下。
一位背負(fù)長(zhǎng)劍的藍(lán)袍修士凌空而立，袖袍一揮，一股柔和之力便將渡船穩(wěn)穩(wěn)推出險(xiǎn)境。
船客們感激涕零，那修士卻只是淡淡拱手：“奉玄盟之令，巡查水道，分內(nèi)之事，不必言謝。”
說(shuō)罷，他便化光而去。
“看到了吧？”
“現(xiàn)在的仙師們，可不敢隨便鬧事了，都得聽(tīng)朝廷‘玄盟’的管束！”
船老大心有余悸又充滿感激地對(duì)柳明義說(shuō)：
“乾帝爺立了規(guī)矩，誰(shuí)犯了律法，管你什么門(mén)派，一樣嚴(yán)懲不貸。”
“咱們老百姓的日子，可是安穩(wěn)多嘍！”
柳明義默然點(diǎn)頭，心中震撼。
修士不再高高在上，而是成為了維護(hù)秩序的一份子？
這在他讀過(guò)的任何典籍中都未曾記載。
越是接近那座傳說(shuō)中氣象萬(wàn)千的皇都，這種感覺(jué)就越是明顯。
道路愈發(fā)寬闊，人流物流愈發(fā)繁盛，沿途城鎮(zhèn)生機(jī)勃勃，治安極好。
他甚至看到有孩童夜間在街上嬉戲，父母并不十分擔(dān)心。
沒(méi)有橫行鄉(xiāng)里的豪強(qiáng)，沒(méi)有敲骨吸髓的酷吏，沒(méi)有無(wú)法無(wú)天的“仙師”。
秩序、活力、希望，仿佛成了這片土地的主旋律。
他終于有些明白父親那句“世道不一樣了”的含義。
這不再是書(shū)中描述的任何一個(gè)王朝。
這是一個(gè)在乾帝李元乾手中，被某種強(qiáng)大力量重新塑造過(guò)的全新國(guó)度——大乾。
站在皇都巍峨的城門(mén)外，看著川流不息、面色從容的人們，看著城墻上隱約流動(dòng)的玄奧符文。
以及天空中那輪仿佛格外明亮的太陽(yáng)，柳明義深吸一口氣，整理了一下背上的書(shū)箱。
這一次科舉，不僅僅是為了個(gè)人的功名。
他似乎更想親眼看看，這座象征著新秩序核心的皇都，以及那位開(kāi)創(chuàng)了這前所未有之盛世的——乾帝陛下。
他心中涌起一股前所未有的豪情與期待，邁步走進(jìn)了這座蒸蒸日上的天下之中。
“皇都，我來(lái)了！”