渾古思中軍大帳。
大汗巴特爾的金頂大帳內，氣氛詭異。
帳外，牛油火把燒得噼啪作響，映得人影憧憧。
巴特爾汗端坐在厚厚熊皮上面沉如水。
他面前站著十多個部落首領和萬夫長，人人臉上都帶著難看的神色。
“大汗，再攻一次吧！”
一名負責攻城的萬夫長單膝跪地，語氣兇狠：
“最后一次，我一定拿下這座城！”
巴特爾眉頭緊鎖。
在南下的通道上，滄州根本不重要。
但這個位置卻極為關鍵。
因為這是連接草原和大乾的中轉節點。
位置險要，卻并沒有重兵把守。
可怎么就攻不下呢？
是什么人在此防守？
這就是南人潰爛的軍隊？
若這都是潰爛，那巴特爾也不配稱霸草原了。
還是說……南人那個首輔，故意在給他挖坑？
這一場攻城戰，可謂是慘烈。
不僅僅是對于滄州守軍來說，對于渾古思大軍來說同樣如此。
巴特爾搖頭：
“我的勇士，不能死在這里，你們知道守城的人是誰嗎？”
帳內眾人聞言面面相覷。
“大汗！”
一個部落首領站了出來，兇狠道：
“是不是那個南人宰相搞的鬼？他假意合作，實則想削弱我們？”
“不可能?！?br/>另一個首領反駁道：
“韓熙這么多年，走私了多少兵甲鐵器和私鹽，他這樣做對他有什么好處？”
巴特爾沉默。
他拿起手邊韓熙提供的那份詳盡路線地圖，手指在滄州的位置重重一點。
滄州城的情況他知道，但卻并沒有太重視。
滄州的守軍，怎么會這么強悍？
難道真是韓熙這邊出了問題？
還是說……
南人朝廷已經察覺了韓熙的勾當，并且精準在路上設伏？
不管是哪種可能都意味著巨大的風險。
要知道，對于十萬大軍來說，后勤就是命脈。
而他們這一路上，要做的就是劫掠。
以戰養戰。
但攻城戰對于他們不利。
不但要承受大批的箭矢損耗，還有承受傷病員安置。
而騎兵真正的殺傷力，在于來去如風。
更何況，這一次南下的目的，可不是一路攻城略地殺過去。
“聽本汗令！”
巴特爾的聲音粗嘎如砂石摩擦：
“放棄攻城，繞過去直接南下，滄州城內沒有糧倉?！?br/>“大汗英明！”
各部首領跟萬夫長紛紛撫胸行禮。
他們早已知道大汗手上有韓熙給的大乾布防詳情，也知曉哪些州府是紙老虎，哪些城池糧草豐足守備空虛。
韓熙提供的一條幾乎貫穿大乾北方防線的隱秘通道，避開了幾處真正的堅城關隘。
“兒郎們！”
巴特爾起身，舉起手中鑲嵌著寶石的彎刀：
“長生天賜予我們勇力，嚴寒磨礪我們的筋骨！現在是時候用南人的財富、糧食、女人，來犒勞我們自己了！跟著本汗的馬蹄，讓南人的鮮血染紅我們的戰旗！搶到的，都是你們的！”
滄州城下的十萬鐵蹄，終于再次動了。
這一次卻是繞城而過。
沒有帶太多輜重的騎兵，一旦行動起來，尋疾如風。
如同是決堤的黑色洪流，又如同嗅到血腥味的狼群，沿著韓熙那條秘密通道，以令人驚駭的速度，撲向了大乾京都。
繞過滄州之后，首當其沖的幾個原本就兵力薄弱的州府。
草原騎兵如旋風般卷至，守軍甚至來不及反應，就在恐懼之中被潮水般的箭雨和馬蹄淹沒。
有的州府還能短暫的抵抗一陣，有的干脆都沒反應，城門大開，直接被騎兵沖了進去。
所到之處。
屠城！
血腥的屠戮。
小到縣城，大到州府，大火沖天而起，焚燒著一切。
到處都是男人的慘叫，女人的哀泣，孩童的啼哭。
男人被殺，還有很多未被當場殺死的青壯，則是被繩索串了起來，如同牲口一樣成為了奴隸，被裹脅驅趕去了草原。
年輕的女子則是被擄上馬背，隨軍南下。
至于說老人與幼童？
往往被隨手一刀砍死，一把火燒死。
抵抗？
勉強抵抗的守軍都屈指可數。
甚至在胡虜剛到城下的時候，官員就直接開城投降了。
最可怕的是，草原大軍直入大乾腹地，連半點軍情都沒傳遞回京都。
即便是有潰散的士卒拼死往內地報信。
但他們的腳步，又如何快得過狂飆突進的騎兵？
往往他們還是半路，草原騎兵的先鋒隊已經攻下了下一座城。
一座又一座城池陷落，城池易手的速度快得令人窒息。
劫掠。
屠殺。焚燒……
異族所過之處如同蝗蟲過境，人間變成煉獄。
他們根本不在乎其他的，只是摧毀，掠奪，用搶來的糧食喂養戰馬，用搶來的酒肉刺激獸欲。
直到那黑色的洪流，幾乎毫無阻礙接近大乾京都數百里，兵鋒遙指京都，急報才如同遲來的雪崩傳到了朝廷。
但急報到了韓熙手上，不但直接被壓了下去，連送信的信使都消失得無影無蹤。
轉眼間。
已是到了楊玄跟韓熙賭約的時間。
初冬的寒風刮過京郊大營的校場，卷起一陣塵沙。
龍旗飄展中，隨著鼓聲，鑾駕在城樓上升起。
無數的侍衛將御駕團團圍住。
沙場上，數萬人同時下跪叩首：
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
趙青璃一身冠冕，帶著文武百官，出現在了城樓上。
她左手邊，韓熙面沉似水。
三月之期終于到了。
今日，見分曉。
沙場東邊，是凌不周的親衛隊五千騎兵，那是大乾軍隊精銳中的精銳，戰斗力冠絕全軍。
即便是禁軍，也遠比不上。
凌不周渾身披掛，手持長槊，列在陣前：
“準備好了么？”
“殺——”
五千精銳發出一聲整齊有力的吶喊，驚天動地。
西邊，則是楊玄的神策軍。
跟東邊氣勢如虹的精銳不同，楊玄這邊的神策軍陣地，卻顯得有些冷清和怪異。
戰場早在半月之前就劃定了。
東邊歸凌不周，西邊歸楊玄。
這半月時間，凌不周每天都會帶著五千騎兵在沙場馳騁，殺氣盈天。
而楊玄這邊，卻給人一種鬼鬼祟祟的感覺。
前五天，只有三五百士卒在陣地上挖著什么。
接下來五天，陣地又被用黑色帷幕給拉了起來。
一直到三天之前，這些帷幕才被撤掉。
但黑布又被蓋在了地上。
沒有人知道楊玄在搞什么鬼。
但兩邊一對比……
文武百官覺得楊玄輸定了。