蕭煜與塔娜公主隔空對(duì)峙，空氣中彌漫著無(wú)聲的較量。雙方都清楚，強(qiáng)行攻城或死守不出，對(duì)彼此都是最壞的選擇。短暫的沉默后，蕭煜率先打破僵局。
他揚(yáng)聲道：“公主殿下，兵戈相見，非你我所愿，徒增傷亡。既然殿下有意‘談?wù)剹l件’，不若你我各退一步。在城門前百步，設(shè)一帳，你我可各帶隨從，當(dāng)面一敘。如何？”
塔娜公主心知這是目前最好的選擇。她需要時(shí)間整合內(nèi)部，也需要探明蕭煜的底線。若真能通過談判爭(zhēng)取到有利條件，避免黑石城生靈涂炭，自是上策。
“蕭將軍提議甚好。”塔娜聲音清越，“便依將軍之言。以城門為界，百步外設(shè)帳，你我各帶三人，一個(gè)時(shí)辰后，帳中相見。”
“可。”蕭煜干脆利落地應(yīng)下。
命令迅速傳達(dá)下去。大靖軍隊(duì)后撤半里，列陣戒備，但劍拔弩張的氣氛稍緩。黑石城上，士兵們也稍稍松了口氣，但仍緊握兵器，不敢懈怠。
很快，雙方派出人手，在約定的地點(diǎn)——距離黑石城門百步之外的一片空地上，迅速搭建起一座簡(jiǎn)易的牛皮大帳。帳內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，只有一張長(zhǎng)桌，數(shù)把椅子，再無(wú)他物。帳外，大靖與北蠻的士兵各自劃出界線，相互警惕地對(duì)峙著，氣氛依舊緊張，但至少，流血的沖突被暫時(shí)擱置了。
一個(gè)時(shí)辰后，約定的時(shí)間到了。
蕭煜這邊，只帶了蕭風(fēng)和兩名經(jīng)驗(yàn)豐富、神色沉穩(wěn)的參軍。他本人依舊穿著那身染塵的銀甲，只是卸下了頭盔，露出棱角分明的面容，眼神銳利，步伐沉穩(wěn)地走向大帳。
幾乎同時(shí)，黑石城門緩緩開啟一道僅容數(shù)人通過的縫隙。塔娜公主也走了出來。她換下了一身輕甲，穿著一套象征北蠻王族身份的、繡著雄鷹圖騰的深色錦袍，長(zhǎng)發(fā)挽起，顯得莊重而干練。她身后跟著三人：一名是神色冷峻、眼神如鷹隼般掃視四周的女侍衛(wèi)阿如罕；一名是頭發(fā)花白、面容睿智的北蠻老臣；還有一名則是身材魁梧、臉上帶著一道刀疤的武將，顯然是負(fù)責(zé)黑石城防務(wù)的將領(lǐng)。
雙方在帳外相遇，目光交匯，空氣中仿佛有電光閃過。
蕭煜的目光在塔娜身后三人身上快速掃過，尤其在阿如罕和那名武將身上停留了一瞬，心中對(duì)塔娜目前能掌控的力量有了更清晰的評(píng)估。
塔娜同樣在觀察蕭煜和他帶來的人。蕭風(fēng)的悍勇她早有耳聞，那兩名參軍看起來也是精明干練之輩。蕭煜本人，則像一柄出了鞘的利劍，雖未言語(yǔ)，但那股歷經(jīng)沙場(chǎng)的殺伐之氣和沉穩(wěn)如山的氣質(zhì)，已然形成強(qiáng)大的壓迫感。
“公主殿下，請(qǐng)。”蕭煜側(cè)身，做了個(gè)手勢(shì)，禮節(jié)周到卻疏離。
“蕭將軍，請(qǐng)。”塔娜微微頷首，同樣保持著王族的儀態(tài)。
雙方依次走入大帳，分別坐在長(zhǎng)桌兩側(cè)。蕭煜與塔娜相對(duì)而坐，蕭風(fēng)與阿如罕則如同最警惕的影子，分別立于各自主人身后一步之遙，手始終按在刀柄上，眼神毫不松懈地盯著對(duì)方。那名北蠻老臣和武將，以及大靖的兩位參軍，則分坐兩側(cè)。
帳內(nèi)一時(shí)間陷入了沉默，只有牛油火把燃燒時(shí)發(fā)出的噼啪輕響。帳外，兩軍對(duì)壘，肅殺無(wú)聲；帳內(nèi)，談判伊始，暗流涌動(dòng)。這場(chǎng)關(guān)乎北蠻命運(yùn)、乃至大靖北境未來格局的談判，就在這簡(jiǎn)陋的帳篷里，正式開始了。
牛皮大帳內(nèi)，氣氛凝重，談判已持續(xù)了近兩個(gè)時(shí)辰。油燈添了又添，雙方就每一個(gè)條款都進(jìn)行了激烈的爭(zhēng)論。
塔娜公主竭力為北蠻爭(zhēng)取生存空間，她指出北蠻地域貧瘠，若歲貢過重，民眾無(wú)法生存，盟約便是一紙空文。她身后的老臣不時(shí)補(bǔ)充具體數(shù)據(jù)，那位刀疤武將則對(duì)涉及軍事的條款寸步不讓，眼神兇狠地瞪著蕭煜等人。
蕭煜則代表大靖，立場(chǎng)堅(jiān)定。他強(qiáng)調(diào)拓跋烈挑起戰(zhàn)端的責(zé)任必須由北蠻承擔(dān)，大靖的勝利和北蠻目前的困境是談判的基礎(chǔ)。兩位參軍引經(jīng)據(jù)典，據(jù)理力爭(zhēng)，將塔娜一方提出的過分要求逐一駁回。蕭風(fēng)始終沉默，但銳利的目光如同鷹隼，時(shí)刻警惕著對(duì)方任何可能的異動(dòng)。
在整個(gè)談判過程中，塔娜的目光偶爾會(huì)不受控制地落在蕭煜臉上。看著他冷靜陳述、步步為營(yíng)的模樣，她心中五味雜陳。在王庭那段短暫的日子里，她曾照料過“失憶”的他，那份朦朧的情愫曾悄然滋生。如今，他恢復(fù)了記憶，更是以勝利者和談判對(duì)手的姿態(tài)坐在面前，強(qiáng)大、冷靜、遙不可及。
她知道，他心中已有他人，自已與他之間，橫亙著家國(guó)仇恨、立場(chǎng)對(duì)立，絕無(wú)可能。一絲苦澀在心底蔓延，但很快被她強(qiáng)行壓下。她是北蠻的公主，是此刻唯一能站出來為子民爭(zhēng)取未來的人。個(gè)人的情感，在國(guó)家存續(xù)面前，輕如鴻毛。她必須摒棄所有雜念，為自已的人民爭(zhēng)取最好的條件。
經(jīng)過反復(fù)的拉鋸、妥協(xié)與權(quán)衡，最終，一份雙方都能接受的盟約條款終于敲定：
邊境與和平：北蠻承認(rèn)此次戰(zhàn)敗，承諾其部族永不越過現(xiàn)有邊境線南下擾掠。大靖承諾不主動(dòng)出兵攻打北蠻王庭。雙方締結(jié)為期十年的和平盟約。
歲貢：北蠻每年向大靖繳納一定數(shù)量的良馬、皮毛作為歲貢，象征臣服。
援助與互市：大靖每年向北蠻提供一批耐寒抗旱的糧食種子，并派遣農(nóng)師指導(dǎo)耕種，幫助北蠻恢復(fù)生產(chǎn)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)減少其南下劫掠的動(dòng)機(jī)。雙方在邊境指定地點(diǎn)鷹揚(yáng)山口附近開設(shè)官方互市，允許兩國(guó)商人、民眾在監(jiān)管下進(jìn)行貿(mào)易，北蠻可用牛羊、馬匹、皮毛等換取大靖的糧食、布匹、茶葉等物資。
人質(zhì)與監(jiān)督：為表誠(chéng)意，塔娜公主承諾將其幼弟送至大靖京城學(xué)習(xí)居住。雙方派員組成聯(lián)合巡邊隊(duì)，監(jiān)督盟約執(zhí)行。