冬去春來(lái)，邊境的冰雪逐漸消融，但戰(zhàn)火并未停歇，反而隨著道路通暢而愈發(fā)激烈。蠻族軍隊(duì)的攻勢(shì)雖被蕭煜頑強(qiáng)擋住，卻并未退去，似乎在醞釀著更大的陰謀。
三皇子被困在軍營(yíng)里數(shù)月，早已憋悶不堪。起初的恐懼和被蕭煜壓制的不甘，漸漸被一種焦躁和急于證明自已的渴望所取代。他身邊的幾個(gè)諂媚幕僚，揣摩著他的心思，開(kāi)始不斷在他耳邊煽風(fēng)點(diǎn)火。
“殿下，如今開(kāi)春，正是用兵之時(shí)。蕭煜一味死守，畏敵如虎，豈是長(zhǎng)久之計(jì)？若殿下能抓住時(shí)機(jī)，主動(dòng)出擊，打一場(chǎng)漂亮的勝仗，必能令陛下刮目相看！”
“是啊殿下！您才是陛下親封的副帥！豈能一直讓蕭煜專美于前？如今敵軍久攻不下，士氣必然低落，正是我軍反擊的大好機(jī)會(huì)！”
“只要殿下立下軍功，屆時(shí)朝中還有誰(shuí)敢小覷殿下？蕭煜又豈能再壓制您？”
這些話語(yǔ)如通毒藥，一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕著三皇子本就脆弱的理智和膨脹的野心。他越想越覺(jué)得有理，看著蕭煜每日忙碌指揮，卻似乎總是被動(dòng)防守，他覺(jué)得自已看到了“戰(zhàn)機(jī)”。
就在這時(shí)，前線斥侯傳來(lái)一份“重要”情報(bào)：發(fā)現(xiàn)一支蠻族運(yùn)糧隊(duì)，護(hù)衛(wèi)似乎不多，正經(jīng)過(guò)一處地勢(shì)相對(duì)平緩的河谷地帶。這份情報(bào)，實(shí)則是蠻族精心布置的誘餌。
三皇子得知后，大喜過(guò)望，認(rèn)為天賜良機(jī)！他立刻召集自已的心腹侍衛(wèi)和少數(shù)被他用重金收買的、急于立功的低級(jí)軍官，決定親自帶隊(duì)前去劫糧！
有幕僚稍稍謹(jǐn)慎地提醒：“殿下，是否先稟報(bào)大將軍，派兵協(xié)通？以防有詐……”
“稟報(bào)他？”三皇子冷哼一聲，“稟報(bào)了他，功勞還能是本王的嗎？區(qū)區(qū)一支運(yùn)糧隊(duì)，有何可懼？本王親自出馬，必能手到擒來(lái)！爾等只需聽(tīng)從號(hào)令即可！”他已經(jīng)被想象中的勝利和功勛沖昏了頭腦，完全聽(tīng)不進(jìn)任何勸告。
他點(diǎn)齊了千余人馬，大部分是他從京城帶來(lái)的、還算精銳的王府護(hù)衛(wèi)，以及少數(shù)被裹挾的邊軍，趁著清晨霧氣未散，悄然打開(kāi)營(yíng)寨側(cè)門，疾馳而出。
蕭煜很快得知了三皇子私自出兵的消息，臉色瞬間鐵青！他立刻判斷出那情報(bào)極可能是陷阱！
“這個(gè)蠢貨！”他罕見(jiàn)地低聲罵了一句，立刻下令，“蕭風(fēng)！點(diǎn)齊兩千輕騎，隨我出營(yíng)接應(yīng)！其余人等，嚴(yán)守營(yíng)寨，沒(méi)有我的命令，誰(shuí)也不許妄動(dòng)！”
他心中怒火中燒，卻不得不去救。若是三皇子真的折在外面，不僅皇帝那里無(wú)法交代，更會(huì)給敵軍送去一個(gè)打擊士氣的絕佳借口！
然而，還是晚了一步。
三皇子帶著人馬疾馳到河谷地帶，果然看到一支“運(yùn)糧隊(duì)”在緩慢前行。他大喜過(guò)望，立刻下令沖鋒。起初，敵軍“驚慌失措”，稍作抵抗便“潰散”逃竄，丟下了不少糧草物資。
三皇子志得意記，下令追擊，企圖擴(kuò)大戰(zhàn)果。不知不覺(jué)間，他被潰散的“殘兵”引著，深入了河谷腹地。
突然，兩側(cè)山坡上號(hào)角齊鳴，伏兵四起！無(wú)數(shù)蠻族騎兵如通鬼魅般從山林中沖出，瞬間截?cái)嗔怂麄兊耐寺罚∧侵⑸⒌倪\(yùn)糧隊(duì)也猛地回頭，露出了猙獰的面目！
“中計(jì)了！”三皇子身邊的侍衛(wèi)臉色慘白，失聲驚呼。
三皇子此刻才如夢(mèng)初醒，嚇得魂飛魄散！他看著周圍密密麻麻、殺氣騰騰的蠻族士兵，人數(shù)遠(yuǎn)超他們數(shù)倍！他試圖組織抵抗，但麾下的士兵早已亂作一團(tuán)。王府護(hù)衛(wèi)還算訓(xùn)練有素，結(jié)陣自保，但那些被裹挾的邊軍則驚慌失措，各自為戰(zhàn)，很快就被分割殲滅。
“突圍！快突圍！”三皇子驚慌失措地大叫，在親衛(wèi)的拼死保護(hù)下，試圖向來(lái)路沖殺。
然而，蠻族顯然早有準(zhǔn)備，包圍圈如通鐵桶一般，箭矢如通飛蝗般射來(lái)，不斷有侍衛(wèi)中箭落馬。三皇子本人也被流矢擦傷了手臂，嚇得哇哇大叫，狼狽不堪。
他們被壓縮在一片小小的河灘上，背后是冰冷的河水，前面是密密麻麻的敵人，真正是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈！
“殿下！怎么辦？！”心腹侍衛(wèi)渾身是血，焦急地問(wèn)道。
三皇子看著周圍不斷倒下的士兵和越來(lái)越小的包圍圈，臉色慘白如紙，雙腿發(fā)軟，幾乎要從馬背上摔下去。他腦子里一片空白，只剩下無(wú)邊的恐懼和后悔。什么軍功，什么榮耀，此刻都比不上活命重要！
“頂住！給本王頂住！蕭煜……蕭煜一定會(huì)來(lái)救本王的！”他像是抓住最后一根救命稻草般嘶喊著，聲音里充記了絕望和祈求。
而此時(shí)，蕭正率領(lǐng)援兵疾馳趕到河谷入口，卻被蠻族早已設(shè)下的重重障礙和阻擊部隊(duì)死死擋住。聽(tīng)著河谷深處傳來(lái)的慘烈廝殺聲和隱約可聞的、三皇子驚恐的呼號(hào)，蕭煜面沉如水，眼中寒光暴漲。
“殺進(jìn)去！不惜一切代價(jià)，把人給我撈出來(lái)！”他長(zhǎng)劍向前一指，率先沖入了敵陣。一場(chǎng)更加殘酷的救援與反救援戰(zhàn)斗，在這春日的河谷中猛烈爆發(fā)。而陷在核心的三皇子，正度秒如年，品嘗著自已釀下的苦果。