婁瀚文的臉“唰”地一下漲成了豬肝色，巨大的屈辱感讓他幾乎要拍案而起。
他堂堂中山王世子，竟在眾目睽睽之下被如此輕描淡寫地勒令退兵，如同呵斥一個不懂事的下屬！這簡直是奇恥大辱！
他雙拳緊握，指甲幾乎嵌進肉里，胸膛劇烈起伏。
然而，當他眼角余光瞥見殿外肅立如雕塑、身披重甲的黎民軍衛士時，那股沖天的怒火瞬間像被一盆冷水淋頭澆滅。
此刻發作，無異于自取其辱，甚至可能招致滅頂之災。
“國公爺...”
婁瀚文的聲音干澀沙啞，充滿了不甘和壓抑的憤怒，“我定當將國公爺的金玉良言，一字不差地轉達父王，只是...”
他咬了咬牙，試圖爭取最后一點臉面，“我軍將士浴血奮戰，已奪下的地盤，若就此輕易放棄，恐寒了將士之心！”
“懇請國公爺允準，這些已占之地，歸屬西南！”
對陳策而言，只要婁家退兵，保證鹽路穩定，不觸及北疆核心利益，剩下的不過是周婁兩家之間的恩怨，他根本懶得過問。
“這等瑣事，你們兩家私下商議即可。”
淡淡說完，他不再看婁瀚文和周伯安，舉杯向其他賓客示意，殿內氣氛在短暫的凝滯后，又隨著樂聲的重新響起和侍者的穿梭而勉強恢復了表面的熱鬧。
婁瀚文臉色由紅轉白，又由白轉青，最終只能頹然坐下，端起面前的酒杯一飲而盡，辛辣的酒液也壓不住心頭的羞憤。
周伯安則暗暗松了口氣，擦了擦額角的細汗，知道最關鍵的一關算是過了。
只要鹽路保住，周氏后面就有北疆這根大旗豎著，至于和婁家扯皮那些地盤，雖然有些麻煩，但總好過滅頂的風險。
他連忙向陳策的方向遙遙敬了一杯酒，姿態放得極低。
這場由他發難，最終在陳策絕對實力壓制下收場的交鋒，讓所有賓客深刻體會到，最終解釋權已經從京城移到了北疆。
一念及此，夏幽明眼珠精明地一轉，忽地站起身來。
他臉上堆滿誠摯的笑容，對著主位上的陳策深深一揖，朗聲道，“國公爺！方才觀黎民軍威震寰宇，鐵馬神工蓋世，實令在下嘆為觀止，五體投地！”
“北疆在國公治下，武備之強盛、民生之富庶、技藝之精絕，堪稱當世無雙！”
“夏某此行，真真是大開眼界，佩服得緊！”
他馬屁拍得震天響，引得殿中眾人鄙夷不已。
“我主穆將軍，”夏幽明語氣更加謙恭，“素來仰慕國公雄才大略，深知北疆乃天下砥柱！”
“今日夏某斗膽，愿效蜀中，懇請國公爺允準，江東之地愿與北疆互通有無，共襄太平！”
“我江東雖不雄渾，但也有些許特產，愿為北疆商路添磚加瓦，只求國公爺賞個機會，讓我江東百姓也能沐浴福祉！”
話音未落，他目光已如毒蛇般鎖定在羅煜的代表韓胥身上，臉上的笑容陡然轉冷，帶著幾分痛心疾首的憤慨：
“然而，國公爺！”
“在座諸位，并非都如我主穆將軍與蜀中周氏這般，真心仰慕國公，愿與北疆交好！”
“就在不久之前，貴府之上，便有人心懷叵測，意圖行那蠱惑親王、挑撥離間、陷國公于不義之地的惡毒之事！”
夏幽明聲音陡然拔高，指著韓胥厲聲道，“韓胥！你主羅煜帳下謀士季立誠，膽大包天！”
“雖被國公爺當場誅殺，避免了滔天大禍，可此等居心叵測之舉，豈是偶然？”
“若非國公爺神目如電，洞察其奸，后果不堪設想！”
他雖不明細節，但知道季立誠是羅煜的人，且被陳策砍了，只要稍加思索，便能明白季立誠打的什么主意，八九不離十。
他越說越激動，仿佛自己就是正義的化身，“羅煜此人，名為義軍，實則暴虐！”
“盤踞江南，橫征暴斂，視百姓如草芥！”
“其行徑與昔日禍亂北疆的楊毅何異？此等唯恐天下不亂之輩，國公爺豈能容他逍遙？”
“此獠不除，北疆安寧何在？大乾社稷何在？！”
夏幽明見識了北疆的恐怖實力后，深知不可力敵，立刻選擇了借力打力的策略。
這番話的意圖昭然若揭，他就是要借季立誠之事大做文章，將羅煜徹底推到陳策的對立面，利用陳策這把鋼刀去砍羅煜。
被當眾辱主，韓胥臉色陰沉得能滴出水來。
可季立誠之事確是羅煜理虧，且已被坐實，北疆和京城都鬧出了亂子，抵賴是沒用的。
他猛地站起身，先是朝著陳策方向深深一揖，姿態放得很低，“國公爺明鑒！夏幽明所言，純屬惡意構陷，顛倒黑白！”
他抬起頭，目光如電射向夏幽明，帶著被冤枉的憤懣道：
“季立誠此人，確實曾在我主帳下效力不假！”
“然其人心術不正，貪圖富貴，早已暗中背主！”
“他之所以膽敢行此大逆不道之事，正是因為他已非我主之臣！他此前秘密來北疆行不義之舉，便是為謀一份投名狀！”
“對于他此次行事，我主羅將軍事前毫不知情！”
“若知他有此喪心病狂之舉，無需國公爺動手，我主也必將其千刀萬剮，以正視聽！”
韓胥毫不猶豫把季立誠賣了，并將所有罪責都推到這個叛徒身上，把羅煜摘得一干二凈，還暗示其受命于誰另有其人。
緊接著，他話鋒一轉，矛頭直指夏幽明及其背后的穆展鵬，甚至將田銘也拉了進來。
“反倒是他夏幽明和他背后的穆展鵬！以及那田銘！”他語氣帶著強烈的指控，“他們才是真正的狼子野心之輩！”
“夏幽明今日在此惺惺作態，一口一個仰慕國公，實則包藏禍心！其目的無非是想借國公爺這把無上利刃，替他們掃除我江南義軍這個眼中釘！”
他環視殿中眾人，“國公爺！齊王殿下！穆展鵬、田銘此二賊沆瀣一氣，厲兵秣馬，擴張地盤，其志豈止于東南？”