蕭天佑心臟狠狠一跳！
他霍然轉身，驚疑不定地上下打量著魏駿杰。
這老頭兒，平日里在朝堂上不顯山不露水，跟各方都維持著體面，此刻竟能如此精準的道出自己的秘密？他想干什么？
魏駿杰從蕭天佑驟變的臉色和警惕的眼神中得到了答案，他臉上那點惶急瞬間褪去，取而代之的是一種恰到好處的諂媚。
他松開手，嘿嘿一笑，還幫蕭天佑撫平被他捏皺巴的衣袖，聲音依舊低沉，語速很快：
“殿下不必驚疑。”
“老臣在朝為官數十載，歷經三朝，別的本事沒有，這雙老眼還算看得清風向，這副心腸也懂得審時度勢...這天，要塌了！”
他指了指陰沉晦暗的天空，語氣斬釘截鐵。
“趙文弼、王古之流還在做夢議和？羅煜是何等豺狼？議和？那是自取其辱，引頸就戮！”
“賈仲良那蠢材懼怕燕國公？哼，他懂什么！”
“國公爺是何等人物？掃北狄，平佛國，軍民一體，人人稱頌，那是真龍之姿！”
“老臣不才，卻也深知良禽擇木而棲，賢臣擇主而事的道理！”
他往前又湊了半步，眼神熱切地看著蕭天佑，“殿下您身份貴重，是先帝血脈，更是燕國公的姻親！值此危難之際，國公爺定然不會坐視殿下身陷險地。”
“老臣…老臣厚顏，懇請殿下念在同殿為臣的情分上，也念在老臣…咳咳，老臣對殿下素來敬重，自陛下登基以來，于朝中大小事務，老臣心中那桿秤，可一直是偏向殿下您這邊的…”
“若能得殿下提攜，將老臣這點微末之名，也…也遞到國公爺案前，讓老臣也能附于驥尾，得國公爺一方庇佑…老臣感激不盡！闔族上下，銘感五內！”
魏駿杰一番話說得情真意切又滴水不漏。
先是點破危局，全盤否定其他大臣，再極力吹捧陳策，暗示其未來地位，然后點明蕭天佑跟陳策的姻親關系，接著表忠心，最后才提出自己的核心訴求——搭上您這條線，尋求國公的庇護。
蕭天佑盯著魏駿杰那張寫滿世故與求生欲的老臉，仿佛第一次真正認識這位禮部尚書。
這老家伙，平日里道貌岸然，三句話里有兩句都是于禮不合，結果到了關鍵時刻，這見風使舵的本事真是登峰造極！
他心中快速盤算著：帶這底線靈活的老狐貍一起？
好處是，魏駿杰是六部尚書之一，位高權重，在朝中人脈深厚，若能將他也拉入陳策陣營，日后在姐夫面前，自己也多一分引薦之功，顯得更有價值。
壞處…似乎也沒什么壞處，不過多帶一個人，對陳策而言微不足道，對自己則有利無害。
看著魏駿杰眼中那孜孜以求的期盼和一絲難以掩飾的緊張，蕭天佑緊繃的嘴角終于松動了一下，緩緩點了點頭，低聲道：
“魏尚書…倒是識時務。”
“可以，本王可以試著帶你一起，但切記，此事絕密！若有半分泄露，后果你清楚！”
魏駿杰聞言，大喜過望，臉上的皺紋都笑開了花，連連作揖，“多謝殿下！多謝殿下活命之恩！殿下放心！老臣明白！”
“從今往后，唯殿下與國公爺馬首是瞻！”
“老臣在朝中還有些耳目，宮中、城防…若殿下和國公爺有何差遣，老臣定當竭盡全力！”
“這是老臣府上密址和信物”他飛快地從袖中摸出一張事先就準備好的小紙條塞給蕭天佑，“若有消息或安排，隨時可通傳！老臣靜候殿下佳音！”
他一邊說著，一邊再次警惕地看了看四周，然后對著蕭天佑深深一躬，這才心滿意足地轉身，快步消失在宮殿的陰影里。
那背影毫無佝僂，連腳步都似乎輕快了幾分，哪還有半分剛才氣喘吁吁追來的老態？
蕭天佑握著手中那張還帶著體溫的紙條，看著魏駿杰消失的方向，嘴角抽搐了兩下，這大乾的朝堂，真是…藏龍臥虎啊。
他不再多想，將紙條收好，整了整衣袍，臉上重新變成焦急的神色，快步向宮外走去。
……
與京城內外人心惶惶的末日氛圍截然不同，此刻，位于京畿地區邊緣位置的黎民軍龐大駐地內，卻是另一番景象。
由于匯聚的人太多，陳策的車輦已然容納不下，中軍大帳便成了臨時的會客之所。
帳內燈火通明，暖意融融，氣氛一片昂揚祥和。
主位之上，陳策一身玄色常服，氣度非凡。
左側是北疆的核心班底：林棲鶴捋須含笑，霍青奶茶喝多更胖了，于峻、薛金鳳、徐建業、廖大智等將領則腰桿筆直。
右側，蜀中周氏家主周淮安與其族叔周伯安兩人臉上堆滿了恭敬的笑容，關東兩位宗師許山河、藺陽也在其中，嘴角難壓。
此外，還有一些試圖在改天換地前夜搭上這艘巨艦的地方豪強代表，此刻無不屏息凝神，目光熱切地追隨著主位上的身影。
美酒佳肴流水般呈上，絲竹之聲在軍中是沒有的，但推杯換盞間的談笑聲卻更顯熱烈。
陳策舉起了手中晶瑩剔透的玻璃酒杯，目光投向周淮安。
“周家主，”陳策面帶笑意，聲音溫和，“此番我軍星夜兼程，千里奔襲，能如此神速抵達京畿，大軍集結待戰，周氏在蜀中籌措轉運之糧草，功不可沒。”
“糧草乃行軍命脈，解我燃眉之急，本公在此，代黎民軍將士謝過周家主雪中送炭之情。”
此言一出，帳內所有人的目光都聚焦到周淮安身上。
周淮安幾乎是彈射般從座位上站起，動作快得讓旁邊的周伯安都差點沒跟上。
他雙手高捧酒杯，腰彎得極低，似誠惶誠恐道，“國公爺言重了！折煞小人了！”說完，他語氣中的感情色彩更濃：
“能為國公爺效力，為黎民軍王師略盡綿薄之力，乃是我蜀中周氏闔族上下的無上榮光！”
“些許錢糧，何足掛齒？”
“國公爺揮師勤王，掃蕩乾坤，救萬民于水火，此等不世之功，光照日月！”