菩薩那么好...那么慈悲，普度眾生，他一定...一定不介意我吃一點點吧？”
強巴看看佛像前堆積如山散發著誘人香氣的酥油燈、新鮮水果、潔白的朵瑪...再看看自己因常年饑餓而隱隱作痛的肚子。
“就一點點...佛祖的貢品那么多，少一個果子，菩薩不會怪罪的...他看得見我的餓...”
趁著管事僧人背過身去呵斥其他奴隸，趁著奶奶閉目虔誠祈禱的那一刻，饑餓的本能徹底壓倒了對神佛那點模糊的敬畏。
強巴猛地伸出手，以快得不可思議的速度，從供桌上抓起一個金黃油亮的酥油果子！
然后張開嘴，狠狠地、用盡全身力氣咬了下去！
香甜的豐腴感瞬間充斥了他干涸已久的口腔，這是他有記憶以來從未品嘗過的美味！
這味道是如此強烈，瞬間麻痹了他緊繃的神經。
然而，這幸福的眩暈只持續了那么一剎那。
“小賊！你這褻瀆佛祖的賤奴！！”一聲炸雷般的怒喝在他耳邊響起。
一只穿著厚底僧靴的大腳狠狠踹在他的腰上，劇痛讓他悶哼一聲摔倒在地，口中珍貴的果子也滾落在地，沾滿了灰塵。
緊接著，一只強壯有力的大手像鐵鉗一樣抓住了他打結的頭發，將他整個人提了起來！
強巴驚恐地睜大眼睛，對上了一雙燃燒著怒火的眼睛，正是剛才那個背對他的管事僧人。
周圍所有奴隸的目光瞬間聚焦過來，充滿了恐懼和麻木，奶奶那撕心裂肺的哭喊聲在奴隸壓抑的沉默中顯得格外刺耳。
“慈悲的佛爺啊！饒了孩子吧！他還小，不懂事，餓昏了頭啊！求求您，求求您！”
“罰我吧，讓我替他，讓我替他還債，讓我替他受罰！”
“剝我的皮，抽我的筋，割我的舌頭！只求您...只求您給這孩子一條活路啊！”
管事正要一腳踹開這礙事的老奴，一聲帶著奇異韻律，仿佛能安撫人心的佛號響起：
“阿彌陀佛。”
真覺從大殿身處緩步走出，他剛好游歷至此。
“佛門清凈地，何必動此雷霆之怒？此子饑餓難耐，一時蒙昧，冒犯佛祖，其情可憫。”
“佛祖慈悲為懷，自會降下懲戒，便依貧僧之言，饒他這一次吧，佛祖已有閉口之罰降下，他此生當以此為戒。”
管事僧人立刻躬身退下，不敢再有絲毫違逆：
“謹遵圣僧法旨。”
強巴逃過了剝皮抽筋的酷刑，但管事僧人那一腳極其狠辣，幾乎踹斷了他的腰。
幾天后，強巴的傷稍稍能動彈，但始終無法起身。
奶奶看著可憐的孫子，認為只有求得佛祖真正的寬恕，強巴才能活下來，她離開窩棚，要去圣城最神圣的大昭寺，為強巴求取一枚能消災解難的平安符。
奶奶再也沒有回來。
就像強巴的母親一樣。
無聲無息地消失在了高原凜冽的風雪之中。
強巴奇跡般地活了下來，可是腰傷卻也留下了永久的暗疾，再也干不了重活。
他開始伺候管事一家，尤其是管事的兒子，小管事次仁。
次仁讓強巴跪趴在地上，學馬叫，然后得意洋洋地騎在強巴背上，用鞭子抽打著強巴的背，他要在院子里馳騁。
強巴死死咬著牙，屈辱感如毒蟲噬咬著他的靈魂。
“駕！駕！你這匹劣馬！叫啊！給我大聲叫！”
次仁的鞭子落下，用腳狠狠踹向強巴的要，劇烈的疼痛讓強巴眼前一黑，積壓的怒火和屈辱瞬間沖垮了理智的堤壩！
他猛地弓起腰背，將猝不及防的次仁狠狠掀翻在地！
這反抗如同捅了馬蜂窩。
管事聞訊趕來，看著哭嚎的兒子，暴怒如雷。
強巴被拖到院中，扒掉破舊的皮襖，鞭子帶著呼嘯的風聲，狠狠抽打在他的背上。
鞭打終于停了。
強巴像一具破布娃娃般癱在冰冷的泥地上，氣若游絲。
蘭尕偷偷溜過來，把強巴拖回了家里，她用破布蘸著水，小心翼翼地擦拭著強巴的傷口。
強巴的身體因疼痛而微微顫抖，但他始終一聲不吭。
當蘭尕的淚水滴落在他臉上時，他緩緩睜開了眼睛，眼神中燃燒著恨意的火星，干裂的嘴唇翕動著發出誓言，“既然佛祖降下閉口之罰，那我就閉口！”
“只要我不開口，我就永遠不用學馬叫！永遠不用叫那一聲少爺，或是那老爺！”
從此以后，強巴真的再也沒有說過一句話。
他成了一個啞巴奴隸，眼神空洞，動作機械，只在鞭子落下時發出壓抑的悶哼。
他的腰始終佝僂著，既是舊傷，也像是背負著沉重。
轉眼，強巴二十多歲了。
料峭春寒。
勞作結束的強巴拖著疲憊不堪的身軀，和其他奴隸一起，麻木地排著隊，走到寺廟后門。
當年那個小管事次仁，如今已接替了他父親的位置，他手里拿著一個印章，蘸了蘸印泥，隨意地在一個個奴隸臉上蓋下。
這便是今日的酬勞。
蓋完章，強巴就像過去千百次重復過的那樣，在次仁面前趴伏下來，雙手撐地，腰背弓起，形成一個穩固的上馬石。
次仁理所當然的抬起穿著皮靴的腳，重重地踩在強巴的腰眼處，用力一蹬，跨上了馬。
強巴佝僂著腰，默默走向自己那個四面漏風的窩棚。
剛走到門口，一個身影就迎了上來，是蘭尕。
她臉上帶著一種強巴許多年未曾見過的興奮光彩。
“強巴！強巴！”
蘭尕壓低了聲音，眼睛卻亮得驚人，她警惕地看了看四周，飛快地將強巴拉進窩棚。
她的哥哥在寺廟的鐵匠坊干活，消息稍微靈通些。
“我哥今天悄悄告訴我，昨天，一個趕腳的，就是那種到處跑腿送貨的腳夫，到了我哥的鐵匠坊歇腳！他一點不怕！”
“你知道嗎？他一點都不怕用鐵匠坊的碗喝水！他說用鐵匠的碗骨頭會變黑是騙人的！”
強巴空洞的眼神微微動了一下，覺得十分奇怪。
他自然知道這個傳說，或者說幾乎無人不知，這是僧侶用來隔離鐵匠和普通奴隸的手段。
“那趕腳的說...”
蘭尕的聲音更低了，“他之所以不怕，是因為菩薩兵說了！他說，那些菩薩兵說，工農是這世上最可愛的人！”