和三女耳鬢廝磨了半夜，陳策才沉入夢鄉，可還沒睡到一個時辰，門外便傳來了內衛壓著聲音的通報。
“主公。”
“王營長急信。”
“景州闖進了蠻子。”
陳策瞬間睜開了眼睛，起身穿衣服，安撫迷蒙轉醒的三女繼續睡，然后快步離開了寢宮。
此時才四更天。
天色未亮。
等他來到書房，林棲鶴、宋巖楊威已經等候在此，他坐下便問。
“怎么回事？”
林棲鶴沉聲道，“王營長派人傳信，景州境內出現了一支五千人的蠻騎，讓他感到奇怪的是，蠻子對城池關隘毫無興趣，只劫掠村莊小鎮。”
陳策聞言皺起眉頭，“五千蠻騎？只盯著種地的老百姓搶？”
宋巖開口道，“蠻子學聰明了，繞開我們去搶景州，不過看這樣子是不準備求戰果，只想搶一波就走？”
楊威覺得有道理，“冬天要到了，他們這么做倒也合情合理。”
陳策站起身，來到地圖面前沉吟。
林棲鶴捋了捋胡須。
“主公。”
他看向陳策，“我認為王營長的直覺是對的，這支蠻子的行事風格跟以往見到的全然不同，有目標，有紀律。”
“這段時間邊境平靜的出奇，草原恐怕出現了一個會動腦子的人物。”
“哦？”
陳策轉身問，“先生認為是誰？額爾敦？還是另外兩個親王？”
林棲鶴搖搖頭。
“不知道。”
“但可以肯定的是，這支蠻子絕對不只是南下劫掠那么簡單，如果只是為了劫掠，大可不用這么多人馬。”
“再者，既然畏懼我們的實力，他們應該偷偷摸摸的行事才對。”
“可是據傳信的兄弟說，這支蠻子絲毫沒有隱瞞蹤跡的意思，所過之處屠村放火，鬧得整個景州人心惶惶，好像是專門為了吸引我們的注意力。”
陳策意會到了他的意思，“先生是說，蠻子這么做是想讓我們出兵景州，以此拖慢我們奪取北疆的速度？”
林棲鶴點頭。
“正是！”
“如果真是這樣，”宋巖皺眉問，“那我們是該出兵還是不出兵？”
楊威理所當然道，“當然該出兵，我們總不能放任景州百姓被蠻子屠戮，否則怎么對得起我們黎民軍的稱號？”
宋巖意見跟他不同，反駁道，“小不忍則亂大謀，我們越快的奪下北疆，百姓才能越快過上好日子，若是分兵景州，說不定會讓楊毅找到機會！”
林棲鶴笑著拉架，“兩位不必爭執，如果我所料不差，一旦見到我們的兵馬，那支蠻子便會不戰而返。”
“因此我們要出兵，但是不需要太多，能把他們趕走即可。”
陳策贊同的點頭。
“這支蠻子明顯只是來給我制造一些麻煩的，并不想損兵折將。”
“那我們派出小股兵力，和雲州一樣徐徐圖之，牽制住北方即可，主力還是要放在濟州這邊的正面戰場。”
“不過現在看來，背后那個人不只是會動腦子那么簡單，他所圖甚大。”
他語氣驟然凝重。
“恐怕意圖統一草原！”
此話一出三人俱驚。
“會不會是主公想多了？”
宋巖難以置信道，“北狄已經有一百多年歷史，三王分治乃是祖訓，據我所知草原各部族沒有人有這等魄力！”
楊威也覺得不大可能，就那群茹毛飲血的蠻子能出現這等人物？
不過他持保守意見。
萬一呢？
那情況可就糟糕了！
唯獨林棲鶴認同了陳策的觀點，“很有可能！”他恍然大悟，“如此也就說得通這段時間為什么這么安靜了！”
“甚至此人很可能已經積累了不小的力量，有了余力來牽制我們！”
“主公，現在的當務之急是搞清楚草原上的情況，一旦真是我們想的那樣，立刻阻撓此人，絕不能讓他成功！”
陳策點頭問：
“金鳳還沒有回來嗎？”
宋巖想了想道，“薛營長追擊楊勇已經過去了三天，按照主公對她的吩咐，成與不成，最遲明天就會回來！”
“好！”
陳策有了定奪，“你們開始便開始集結兵馬和糧草，等金鳳回來，讓她即刻帶領三千步兵前往景州！”
“待趕走了蠻子，軍隊交給狗剩蠶食景州，鐵娘子軍則北上草原！”
“此次北上是為了偵查，目標是盡快搞清楚草原上發生了什么，查清楚后就立刻回來，萬萬不可輕舉妄動！”
三人肅然應諾。
“是！”
……
才十一月。
濟州城已是大雪紛飛。
天氣寒冷，街坊鄰居都窩在家里，街道上顯得十分冷清。
這時，幾輛小推車攆著雪走街串巷，推車的漢子大聲吆喝：“蜂窩煤！蜂窩煤！五文錢一斤的蜂窩煤哦！”
“一斤煤更比十斤柴！”
“燒煤認準錢記煤廠！”
聽到這吆喝聲，不少百姓們打開院門，伸出腦袋好奇的張望。
有中年人叫道：“誒，這位兄弟，你賣的這黑黢黢的啥玩意兒？”
漢子推著小車走了過去，笑道，“買點蜂窩煤嗎？錢記煤廠冬日促銷，買一百斤就送一個煤爐，先到先得！”
盡是些新鮮詞兒，中年人聽的新奇又摸不著頭腦。
“這是用來燒的？”
漢子點頭笑道，“沒錯，這煤是將軍發現的一種礦石，制成這蜂窩煤后，取暖做飯特別好用，比柴劃算多了！”
中年人瞪大眼睛。
“礦石？”
“那不就是石頭嗎！”
“燒石頭？”
“騙人騙人！”
見中年人擺手就要回屋，漢子趕緊拉住他，“誒誒誒！你別急啊，瞧瞧，我這爐子里燒的是什么？”
漢子掀開小車上的一個爐子，里面的蜂窩煤燒的紅紅火火，熱氣灼人，他們用此取信于人，順帶還能取暖，反正蜂窩煤走的是薄利多銷，不值錢。
中年人眨眨眼，簡直不敢相信自己的眼睛，真能燒！？
他手往爐子上靠了靠，立馬燙的他收回了手，他滿臉震驚，咽了口口水，“這煤真的比柴還能燒？”
“當然！”
漢子笑道，“不光比柴火暖和，一斤蜂窩煤燃燒時間堪比十斤柴，價錢卻只有柴的一半，反正不貴，試試唄？”
中年人心動了。