見到陳策一行人，龍門口的軍戶們首先是畏縮。
但當看清這一隊人多是殘疾老弱時，他們眼中的恐懼褪去，驟然變成兇狠。
像被逼到墻角的餓狼，一頭頭地圍了上來。
一股寒意直逼心頭。
老兵們經歷過太多，不等命令，幾乎是本能地嗆啷抽出兵刃。
雖老邁傷殘，但那股曾在尸山血海滾過的煞氣瞬間彌漫開來。
他們無聲地移動，一個挨一個，組成一道沉默的人墻，自發將陳策護在身后，目光冷硬如鐵。
圍攏的人群被這股狠厲懾住，不敢再向前。
陳策伸手，輕輕拍開擋在他身前的老兵肩膀。
“別緊張。”
他邁步越出人墻，目光掃過眼前一張張麻木中透著瘋狂的臉。
“龍門口各位，我是新來的百戶，陳策。”
他的聲音沒什么起伏，卻異常清晰，“這里可還有管事的？”
人群一陣沉默地騷動，好一會兒，才擠出三個人。
領頭的漢子身材壯實，在一眾瘦骨嶙峋中顯得十分突兀，他眼神警惕，隱隱將另外兩人擋在身后。
陳策的目光落在他身上，察覺到了不同。
“你是武者？”
漢子沒答話，眼神里的戒備更深。
“叫什么名字？什么修為？”陳策追問。
漢子抿了抿干裂的嘴唇，終于開口，“于峻，鍛體境三層。”
他聲音低沉，帶著一種疏離和警告。
“大人也看見了，咱們這地方，嚼草根充饑，活著都算老天開眼，沒力氣再給大乾賣命。”
“小廟容不下大佛，您還是帶人回去吧。”
這話很生硬。
場面陷入一片死寂。
王狗剩和那些老兵看著眼前這些骨瘦如柴的軍戶，不免想起了自己的家中老小，心頭堵得慌。
他們能感同身受。
大乾沒把他們當人，他們又為何替大乾賣命？他們心底何曾沒有怨言？
就在這壓抑中，陳策開口了，聲音依舊沉穩，拋出了一個再簡單不過，卻又直擊人心的問題。
“那你們想活嗎？”
“想活。”
“就得聽我的！”
陳策話音未落，手按在了刀柄上。
鏘！
刀光如一道冷電，快得只來得及看見殘影，隱隱有奔雷之聲滾過！
噗嗤！
他身旁那匹瘦馬甚至來不及嘶鳴，巨大的頭顱連同半截脖頸噴涌著血泉，轟然砸落在地！
無頭的馬軀倒下，冒著熱氣的血染紅凍土！
靜！
所有人都被這突如其來的血腥和暴力震懾得呆立當場，于峻也瞪大雙眼！
好強！
這是什么刀法！
陳策收刀入鞘，看也不看地上的馬尸，厲聲下令，“大智，把咱們帶的糧食拿出來！熬肉粥！”
“是！”
廖大智猛地回神，趕緊應聲去做。
直到一口口碩大的鐵鍋支起，肉混合著谷物的香味彌漫開來，那些麻木絕望的眼神才重新點亮。
軍戶們騷動起來。
不敢相信地看著大鍋中翻滾的湯水肉糜。
陳策親自攪動著粥，又從懷里掏出五顆赤紅的丹丸，他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“這是中品氣血丹，價值十兩銀子一顆。”
說罷，手腕一揚，五顆價值不菲的丹藥直接落入滾燙的肉粥里。
“老人、小孩、快要撐不住的先吃！”
幾個抱著氣息奄奄的孩子婦人聞言，嘭的一聲就重重跪了下去。
“謝大人救命之恩！”
“謝大人嗚嗚嗚！”
“大人恩德！”
她們磕著頭，哭聲混雜著難以言表的感激。
廖大智、王狗剩和那些老兵們立刻接過活計，一勺勺地分粥。
破碗、陶片、甚至直接用手捧著，每個人捧著那點糊糊，狼吞虎咽。
陳策看著孩子們的笑臉，也露出了笑容。
于峻看著陳策。
又看向那些始終護衛著他的老兵。
他深吸一口氣，擠出人群，走到陳策面前，深深一揖，神色無比認真。
“百戶大人，龍門口九十七戶軍戶，男女老少一共兩千一百六十三口，大人有何差遣，盡管吩咐！”
陳策回過神來。
“正好有事。”
“你去把十六歲以上，四十歲以下，還拿得動刀的男丁，都挑出來。”
于峻臉上浮現擔憂，“大人這是要……”
陳策笑了笑。
“放心。”
“借糧而已。”
于峻心頭疑云更重，但這次他沒有遲疑，“是！”轉身便去喊人。
很快，能聚攏起來的男丁都擠到了前頭。
陳策目光掃過這一張張瘦弱的臉，兩千多號人，竟然只湊出百來青壯...
他示意王狗剩和幾個腿腳利索的老兵上前。
“狗剩，諸位。”
“眼下有樁要命的事交給你們，可能豎著出去，橫著回來，敢不敢干？”
王狗剩幾乎沒有猶豫，“陳哥你說！”
老兵們面面相覷，神情凝重，但是沒有退縮，“大人下令就是！”
“好！”
陳策點頭，“狗剩，你人機靈，帶上這幾位一起，出關進草原！”
他聲音低沉下去，殺氣隱現，“找！找那些最小的狄人部落！”
“記住！”
“找到就走！決不許動手！一旦被發現，立刻給我掉頭跑回來！”
“大人您這是？！”
廖大智和于峻幾乎是同時驚呼出聲，心里已經有了某種猜測。
“我說了啊。”
陳策咧嘴一笑。
“借糧！”
“只準蠻子搶我們的？不準我們搶蠻子？”
“眼下土地都被凍住了，根本沒有糧食可種，想要活命，除了去搶他們，還有第二條路？”
他目光復落在那些被挑出來的青壯身上。
“而你們，從現在起，口糧和飲水優先供給！我親自教你們練功！”
“練得最好的，獎勵一顆氣血丹！”
陳策的聲音陡然拔高，帶著一股鐵血味道。
“等找到獵物，你們就得拿起刀，跟我沖進草原，去搶那些蠻子！”
“怕死的，現在就給我站一邊去！”
“若是想讓老爹老娘不餓死！想讓妻兒不凍死！想活下去！就聽我號令！”
“去殺蠻子！”
“去搶糧！”
“回答我，敢不敢！”
霎時間，青壯們一個個血脈僨張，嘶聲怒吼。
“敢——！！！”