九公主，這就是本王剛才提條件的底氣，如此精巧又威力十足的鳥銃，只有大周的工匠才做得出來，且成品率極高，目前大周手中已經持有了上百支。”
蕭壁城臉色隱隱發黑，皺著眉頭打斷了愛德華對云苓的膜拜。
“以你們東楚的兵造水平，便是本王將圖紙白送給你們，你們也造不出一支像樣的鳥銃。大周的條件不會做出任何改變，你沒有選擇的余地。”
蕭壁城說話毫不客氣，且態度強硬至極，東楚使臣臉色有些難看，但又不敢越過第五瑤去指責什么。
第五瑤見他如此態度也不慌亂，“這鳥銃看起來的確不錯，只是不知用起來威力有沒有你們說的那么厲害。此外，大周要價是不是太高了？這鳥銃雖好，可東楚手里的西洋鳥銃也不是不能用。”
“大周鳥銃的威力很快就可以讓諸位親眼見識一下，至于大周要價高不高，九公主自己心里應當有數才對。”
蕭壁城輕笑一聲，對第五瑤的討價還價漠然置之。
“你們想和東瀛人宣戰，必定免不了在海上開火，而西洋鳥銃在大風雨天根本毫無準頭可言。更何況你們的航船承重有限，西洋鳥銃笨重至極，大周的鳥銃卻是輕便許多，且造價更低。”
“在本王看來，你們手里的鳥銃完全談不上可用，根本就是一堆破銅爛鐵罷了。”
第五瑤的臉色漸漸沉了下來，眼神有些凝重。
她懂得經商，但并不擅長打仗，方才全然沒有意識到這一點，蕭壁城卻是經驗老道，一針見血地指出了東楚的軟肋。
但對人對陣氣勢不能輸，第五瑤繼續微笑道：“靖王爺這話就有些過了，我東楚也不全然依賴鳥銃御敵，如此這般只要盡力避開雨天海上作戰便是。更何況，東楚的勇士們哪怕只用用弓箭和陌刀，對陣東瀛人也不會落下風。”
蕭壁城淡淡掃了她一眼，微嘲地勾起嘴角。
“據本王所知，你們會打鳥銃的主意，不單單是因為東瀛虎視眈眈，更因為近些年海寇作亂愈發嚴重，海寇襲擊你們的商船可不會特地避開風雨天。”
東楚人喜歡做生意，尤其是與西洋人做生意。
作為九州大陸唯一靠海的國家，任何來自海外的商品都要經過東楚，這是他們這些年來積累了大量財富的重要原因。
因此對他們來說，最令人恐懼和頭疼的便是海寇作亂。
那些海寇對海域無比熟悉，水性極好又格外兇殘，喜歡在暴風雨天氣襲擊東楚商船。
一旦被對方盯上，基本就是被殺光搶光的結果，使得東楚與西洋諸國的貿易受到了嚴重的影響。
搶東楚人的錢，那可等于要他們的命啊！
這回第五瑤神色僵硬，再說不出話來了。
蕭壁城冷眼看她，語氣不容置疑，“有北秦聯軍相助，突厥短時間內掀不起風浪，足夠大周慢慢打造鳥銃，可是你們別無選擇，只能求助于我們！”
他一貫面容冷厲，又沙場征戰數年，此番壓迫氣勢更甚。
饒是第五瑤見過再多世面，終究也只是個十幾歲的少女，這會兒不由得面色微白，雙腿不由自主地發軟。
云苓悄悄戳了戳蕭壁城的腰，讓他別那么兇，免得嚇著人家小姑娘。
東楚使團總是一副高高在上的樣子，蕭壁城早看他們不順眼了，包括第五瑤早前拿貿易協商要挾他聯姻之事，他也沒忘記。
他素來記仇，哪怕第五瑤將來會成為大周的燕王妃，這會兒仍舊對她有幾分不喜。
如今狠狠地挫了對方的銳氣，蕭壁城才覺得心里痛快。
“還請九公主盡快給予答復，不要浪費彼此時間。”
蕭壁城說完這話，才端起溫熱的咖啡喝了一口，這一口讓他差點沒吐出來。
什么玩意兒這是！
聞著挺香，沒想到喝起來跟藥一樣苦，他不理解西洋人怎么愛喝這東西。
吐也不合適，蕭壁城艱難地咽下去，臉色瞬間更黑了。
第五瑤以為他不高興不耐煩了，心下忍不住更緊張，趕緊開口，“待我親眼看過了大周鳥銃的威力，便立馬給你們答復！”
云苓笑著給她解圍，“擇日不住撞日，正好外面雪小了，咱們一同去獵場吧。”
眼下天色尚早，約莫趕在下午天黑前能回宮，第五瑤點了點頭。
眾人簡單收拾一番，便坐上馬車朝著獵場出發。
看見蕭壁城又是給云苓系披風，又是揚起身上的袍子為她遮擋寒風，第五瑤忍不住懷疑，眼前那眉眼柔和的靖王爺，真是剛才氣勢壓的她喘不過氣來的男人么？
燕王與第五瑤同乘一輛馬車，忍不住安慰她，“三哥就是那種性子，除了三嫂他對誰都一樣，你別往心里去。”
話音落下，他下意識地為第五瑤拂去了肩頭的雪花。
第五瑤臉色微紅，不自在地輕輕應了一聲，狹小的馬車空間內，氣氛有些許曖昧。
她忍不住偷偷瞥了眼燕王，心底沒由來地生出幾分慶幸，還好那人不是靖王，而是燕王。
雖然這個登徒子三年前輕薄她，三年后又欺負她……
幾人在暗衛的護送下，于皇家獵場中試用了鳥銃。
在親眼被大周鳥銃的威力震撼后，第五瑤也不再猶豫了，當即點頭答應了蕭壁城和云苓提出的所有條件。
但最后關頭，她還是忍不住親切地挽住云苓的胳膊，試圖打幾張“感情牌”。
“真的不能再讓利一分了么？如今都是一家人，哪怕讓利一分也行，就當是看在小嫂嫂的面子上了。”
云苓微微一笑，原封不動地把話還給她。
“做生意就是這樣，親兄弟明算賬，公主你說是不是啊？”
第五瑤：“……”
原本是想從大周撈點油水和好處，卻沒想到反被當做肥羊狠狠宰了一頓。
縱觀過去數十年，東楚從來沒有做過這么吃虧的生意，只怕父皇以后每每想起靖王夫婦，夜半時分都要牙疼的睡不著覺了……