師長霍奇站在地圖前，眼睛死死盯著東北方向——松月里。
無線電里，偵察機飛行員激動而略帶顫抖的聲音在狹小的空間內回蕩：
“… Eagle Eye to Longhorn 6！確認！松月里隘口區域爆發激烈戰斗！
火光沖天！大量煙霧！觀察到潘興坦克燃燒！
重復，潘興坦克燃燒！公路可見未知軍隊車輛殘骸！雙方正在激烈交火！
未知軍隊似乎被壓制在隘口內！但外圍有猛烈炮火支援，正在轟擊兩側高地！Over！”
“凱瑟得手了！”霍奇猛地一拳砸在鋪著地圖的桌子上，震得旁邊的咖啡杯跳起，渾濁的液體濺在代表松月里的等高線上。
連日來的憋屈、被逼退的恥辱、以及對那支神秘而致命炮兵的深深忌憚，此刻仿佛找到了宣泄口！
他臉上泛起病態的潮紅，眼中閃爍著狂喜和賭徒般的瘋狂光芒。
內心的狂喜之下，是冰冷刺骨的恐懼和沉重的負擔。
只有他自已最清楚，他手中的第24師，早已不是那支橫掃太平洋的精銳之師了。
七月的噩夢——烏山、錦江、大田三場戰役…那煉獄般的潰退！
超過7300名優秀的士兵死亡或失蹤，整個師的骨架幾乎被打斷。
雖然現在紙面上補充到了14000多人，但這數字充滿了欺騙性！
超過80%是倉促補充的、連槍都端不穩的新兵！
那些剛從本土運來的小伙子，聽到炮聲甚至會嚇得尿褲子。
技術裝備？坦克、重炮只恢復到滿編狀態的60%，熟練的炮手和坦克車組更是稀缺品。
最致命的是，經歷過七月煉獄、能穩住陣腳的老兵和士官，比例不足20%
原來的師長迪安少將？至今下落不明，極大可能被俘。
整個指揮體系就像一件打滿補丁的破衣服，各級軍官之間充斥著陌生的面孔和互不信任。
十月底，這些幽靈般的部隊在夜間神出鬼沒的迂回襲擊，更是徹底擊垮了新兵們最后一點可憐的士氣。
恐慌如同瘟疫，在戰壕和營房里無聲蔓延。這支“重建”的第24師，外強中干，士氣低落，就像一座建立在流沙上的城堡，隨時可能崩塌！
而那支擁有恐怖炮兵的敵軍部隊，就是最致命的推手！
它摧毀了橋梁，摧毀了士兵們對安全的最后幻想，更摧毀了霍奇自已作為指揮官的威信和信心！
不摧毀它，第24師，連同他自已，都將徹底埋葬在朝鮮的冰原里
“將軍們！您聽到了嗎？凱澤將軍的伏擊奏效了！那支該死的炮兵，他們被咬住了！”霍奇猛地轉身，對著指揮部內同樣被消息震驚的參謀們，
“這是天賜良機！上帝在眷顧我們！這支炮兵是他們的核心！
是他們的靈魂！只要打掉它，城外那些包圍我們的軍隊，就是一群失去爪牙的老虎！定州之圍，自解！”
他的目光掃過眾人，最后落在一個身材高大、穿著考究的英軍呢子制服、臉色卻異常凝重的軍官身上——英軍第27步兵旅旅長巴茲爾·考德準將。
“考德將軍！”霍奇的聲音帶著不容置疑的命令，
“我命令你的蘇格蘭高地營！立刻出擊！目標松月里！配合凱澤將軍的部隊，給我從背后狠狠捅這支炮兵一刀！把他們徹底碾碎在隘口里！”
考德準將的眉頭死死擰成一個疙瘩。
他上前一步，灰藍色的眼睛里沒有絲毫霍奇的狂熱，只有深沉的憂慮和職業軍人的冷靜：
“將軍！請您冷靜！我理解您想要摧毀這支炮兵的迫切心情！但是，現在出擊，是極其危險的賭博！”
他指著地圖上定州城外密密麻麻的藍色標記：“您看看城外！至少兩個主力軍像鐵桶一樣圍著我們！
他們的步兵離城墻最近處不足一千碼！
我的旅，阿蓋爾營是我們僅存還算完整的機動力量了！
一旦我們打開城門，把坦克和步兵派出去…”
考德加重了語氣，帶著蘇格蘭口音的英語異常清晰：“那就不再是捅刀子，而是把我們的脖子主動伸進絞索！
城外的軍隊會像聞到血腥味的鯊魚，立刻撲上來！
他們會順著打開的城門，沖進定州！把我們和阿蓋爾營一起撕碎！定州，會在幾個小時內陷落！”
他深吸一口氣，直視著霍奇有些扭曲的臉：“將軍！那支炮兵再重要，也只是城外的一顆釘子！
而定州城，是我們最后的堡壘，是美英官兵的生命線！
為了城外的一顆釘子，賭上整個堡壘和所有人的性命，這值得嗎？這明智嗎？！”
指揮部的氣氛瞬間凝固。
參謀們屏住呼吸，目光在霍奇和考德之間游移。
霍奇臉上的狂喜被考德冰冷的分析澆滅了大半，取而代之的是被冒犯的憤怒和更深重的焦躁。
他何嘗不知道考德說的有道理？
但是，那支炮兵…那支夢魘般精準、將他從安州逼退、摧毀了他所有安全感的炮兵…
它就在眼前，被凱澤咬住了！
看著考德，霍奇心中腹誹：考德這個保守的英國佬！他根本不懂！他不懂第24師現在是個什么狀態！
不懂那支炮兵對我們士兵心理的毀滅性打擊！
不趁現在凱澤纏住它的時候把它砸爛，等它緩過氣，把炮口對準定州城…上帝啊，想想那些新兵會怎么樣？
想想那本就搖搖欲墜的士氣會如何崩潰？到那時，不用敵軍攻城，24師就會從內部瓦解！
考德有他的蘇格蘭營，那是他的本錢，可24師…已經經不起下一次打擊了！
必須抓住這根救命稻草，哪怕代價是考德的一個營建制！
“考德！你懂什么？！”霍奇低吼道，試圖用氣勢壓倒對方，“那不是什么釘子！那是懸在我們頭頂的劍！
只要它存在一天，定州就永遠不得安寧！凱澤已經為我們創造了千載難逢的機會！
錯過了，等他們緩過氣來，或者等他們的主力完全合圍松月里，我們就再也沒有機會了！這是唯一的機會！唯一的！”