最后落筆，他迅速封好信，信封上汗漬和指尖的微黑清晰可見。
“小高！”他厲聲喚來最信任的通訊員，“最高優先級！走最秘密那條交通線！親手送到昌平陳朝陽書記手上！記住，是親手！路上就是天塌下來，信也不能丟快！快走！”
昌平縣辦公室
窗外的蟬鳴聲嘶力竭，攪動著午后的悶熱。陳朝陽緩緩放下手中的信紙。那薄薄的紙張，此刻卻重逾千斤。
信紙上沾染的汗漬仿佛還帶著南方叢林濕熱的粘膩，那若有若無的硝煙味，更是裹挾著絕望的氣息撲面而來。
他閉上眼，指尖無意識地、一下下敲擊著硬木桌面，沉悶的“篤、篤”聲在寂靜的辦公室里回蕩，敲打著令人窒息的沉重。
“‘非戰斗減員快趕上戰斗傷亡’…‘衛生員急得直哭’…”李毅信中那力透紙背的焦灼字句，像冰冷的鋼針，一針針扎進他的心臟。
“最擔憂的情況…竟以更猛烈、更兇險的態勢爆發了…”陳朝陽喃喃自語，手指重重按在太陽穴上。
半年前那擲地有聲的預警，此刻變成了殘酷的預言，字字句句都像鞭子抽打在他的心上。
即使有準備，面對如此規模、如此烈度的疫情狂潮，那些常規的儲備和預案，顯得如此蒼白無力！
他強迫自已冷靜，盤點昌平這貧瘠的家底：
得益于華北局的協調和他這幾個月的籌備，昌平早已成為南下部隊的一個小小后勤支點。
硫磺皂生產線日夜轟鳴，一批批黃澄澄、散發著硫磺味的肥皂和粉末，正通過軍管渠道，源源不斷運往南方前線。
它們對于基礎的個人清潔、環境消毒、預防惱人的疥瘡，確實立下了汗馬功勞。
但此刻，面對李毅信中描述的瘧疾鬼影、痢疾屠刀和水土不服的無聲絞索，這些硫磺產品，只能是聊勝于無的安慰劑。
縣里也曾發動力量，收購過散落在民間的藥品。收獲呢？幾小瓶貼著模糊外文標簽的奎寧，幾十片用油紙小心包著的磺胺嘧啶，還有幾包黑乎乎的活性炭粉。
這點東西，已經是一個縣城的全部總量了，而且早就作為“特需物資”，隨著硫磺皂一起送走了。
此刻想來，它們投入南方那片巨大的疫病泥潭，恐怕連一絲漣漪都未曾激起。
陳朝陽的目光不由自主地投向窗外，仿佛能穿透墻壁，看到那個小湯山的“實驗室”。
常規的路，已經走到了盡頭。那渺茫的希望，竟只能系于那個充滿刺鼻大蒜味的實驗室了。
“砰！”陳朝陽臉色鐵青，霍然起身，眼中血絲密布。沒有絲毫猶豫，他抓起電話，下達命令：
“明遠同志！聽著！
第一！立刻清點倉庫所有成品硫磺皂、硫磺粉！全部打包！按最高優先級，今天就用最快渠道發出去！
第二！通知縣供銷社！啟動最高級預案！發動所有基層干部、民兵、婦女會！收購全縣及周邊三十里內，所有大蒜頭！告訴他們，這是救前線戰士命的！一顆也不能漏！
第三！協調通和地委，擴大收購范圍！要快！”
話音一落，陳朝陽已如旋風般沖出縣委大院。吉普車卷起一路煙塵，直奔小湯山“金蒜”工廠。
渾濁的茶水潑濺在粗糙的信紙上，洇濕了李毅那力透紙背的簽名。陳朝陽看也沒看，眼中只剩下破釜沉舟的決絕！
推開門，濃烈的蒜味和化學溶劑氣味幾乎讓人窒息。宋文清教授正彎著腰，對著顯微鏡觀察培養皿。
“宋教授！南方前線告急！疫病兇猛！部隊急需救命藥！”陳朝陽的聲音炸響，將李毅信中描述的慘烈景象和藥品需求，急速復述了一遍。
宋文清猛地抬頭，厚鏡片后的目光瞬間變得無比銳利和凝重。
他放下顯微鏡，接過陳朝陽遞來的信，
幾秒鐘的沉默，漫長得像一個世紀。宋文清摘下眼鏡，用力揉了揉布滿血絲的雙眼，深吸了一口那濃烈到嗆人的空氣。
當他重新戴上眼鏡看向陳朝陽時，臉上所有的疲憊都被一種破釜沉舟的決絕取代。
“陳書記！”宋文清的聲音沙啞得厲害，卻異常清晰、斬釘截鐵：
“現有工藝，受限于設備和提純劑，最高純度只能達到65%-68%！
穩定性…在南方濕熱環境下，最多保存15-20天！它達不到嚴格意義上的注射用藥標準！”
“但是！”他猛地提高音量，帶著科學家的嚴謹和戰士的擔當，
“它的體外廣譜抗菌能力，尤其對痢疾桿菌、金黃色葡萄球菌等常見感染菌，抑制效果是明確且顯著的！實驗室反復驗證過！
在無藥可用的絕境下，口服（嚴格定量稀釋）或灌腸，對于控制細菌性痢疾，能爭取時間！
外用清洗傷口、處理熱毒瘡瘍、戰壕腳，甚至稀釋后噴灑環境驅避蚊蟲，絕對比沒有強百倍！”
“宋教授！” 陳朝陽打斷他，語氣急促而沉重，“現在是八月！我們四月份種下的春蒜，六月底七月初就收完了！
新培育的大蒜是準備秋播（九月下種）的，現在還是蒜種！
倉庫里那點收購來的陳蒜，就是我們最后的家底！李毅那邊的減員數字是按天算的！靠這點庫存，就算全投進去，能產多少？夠多少人用幾天？
有沒有辦法，把這最后一點家底，榨出些功效來！
宋文清看著陳朝陽布滿血絲的眼睛，沉重地拿起桌上一顆干癟甚至微微發芽的陳蒜：
“書記，您知道，大蒜的有效成分（蒜氨酸）會隨著儲存時間延長而降解，尤其是高溫潮濕的夏天！
這些陳蒜，干癟、發芽，有效成分可能只有新收好蒜的40%-60%！ 按現有工藝提取，效率本就不高，用這種劣質原料，損耗更大，得率會更低！”
他頓了頓，眼中閃過一絲掙扎，隨即化為破釜沉舟的狠厲：“除非…除非我們放棄追求純度和穩定性！停止所有精煉步驟！
把所有人力物力，全部投入到粗提、濃縮！用最猛的火，最快的速度，把原料里的東西盡可能多地‘煮’出來！
這樣…產量或許能翻倍，但出來的東西會更渾濁、味道更刺鼻、雜質更多、刺激性和不確定性也更大！保存期…可能連十天都不到！”
陳朝陽眼中閃過決絕，沒有任何遲疑，一拳砸在實驗臺上：“就這么干！現在不是追求精細的時候！我要的是量！是快！是在戰士們倒下前，把能救命的玩意兒送過去！
純度低？雜質多？保存期短？只要它還有效，只要衛生員嚴格按說明用，總比讓戰士們等死強！