此前為了贏得一個(gè)做皇親國(guó)戚的機(jī)會(huì)，附近許多州府的富紳豪族都捐贈(zèng)了錢(qián)糧，爭(zhēng)搶請(qǐng)小王爺裴修禹登門(mén)宴飲，小住三日的機(jī)會(huì)。
但這些人跟官府打了這么多年交道，還能把家業(yè)做大做強(qiáng)，也并非是傻子。
為防竹籃打水一場(chǎng)空，白白交錢(qián)交糧，卻得不到回報(bào)，他們私底下商量了一件事。
以籌集錢(qián)糧需要時(shí)間為由，暫且都只交付一小半。
同時(shí)選出最值得信賴的那戶人家，推為頭名，拿到接待小王爺?shù)臋C(jī)會(huì)。
等小王爺真的登門(mén)了，他們便攜家眷一起過(guò)去參宴。
若是真的能落定姻親之事，送走小王爺后，再交付另一半錢(qián)糧，給他積累功績(jī)。
這下好了，原本用世子妃虛名就可以空手套白狼的事兒，真變成了裴修禹的清白拍賣(mài)大會(huì)。
一時(shí)間，他又惱又煩，意欲就此作罷。
可話已經(jīng)放出去了，便是那些富紳豪族只捐一點(diǎn)東西，他也得登門(mén)小住。
這么算來(lái)，吃虧的還是他。
正當(dāng)他與楊秉宗商議之際，江明棠來(lái)了。
問(wèn)清情況后，她干脆利落地說(shuō)道：“從京都至此路途遙遠(yuǎn)，朝廷的支援還不曾到，現(xiàn)下災(zāi)區(qū)的錢(qián)糧又頗為緊缺。”
“倘若就此反悔，叫停捐贈(zèng)之事，勢(shì)必會(huì)遭人非議，說(shuō)咱們不守信用，再想讓旁人出錢(qián)出力就難了，于大局不利，所以小王爺，這一趟你必須去?！?/p>
聽(tīng)了她這一番話，裴修禹心中更堵了。
若非她提出這個(gè)主意，眼下他又怎么會(huì)進(jìn)退兩難？
他絕無(wú)可能娶那些豪紳族中的女眷！
這登門(mén)宴飲的事，誰(shuí)愛(ài)去誰(shuí)去。
正當(dāng)他要嚴(yán)詞拒絕之際，江明棠再度開(kāi)口。
“不過(guò)小王爺放心，我會(huì)陪著你一同過(guò)去的?！?/p>
“屆時(shí)咱們使出渾身解數(shù)與那些豪紳周旋，必能在拿到錢(qián)糧的同時(shí)，也守好你的清白?！?/p>
聞言，裴修禹與楊秉宗俱是一怔。
片刻后，裴修禹遲疑著開(kāi)口：“你要陪我去？為什么？”
她不是還在生他的氣，不愿接受他的道歉嗎？
江明棠嘆了口氣，說(shuō)道：“還不是因?yàn)樾⊥鯛敳徽撌窍嗝采碜?，還是為人處世，都太過(guò)于正經(jīng)守禮了?！?/p>
“忽悠人也是有講究的，如你這般板著個(gè)臉，一副拒女色于千里之外，完全不想娶妻納妾的做派，去宴飲怕是還沒(méi)跨過(guò)門(mén)檻，便叫他們看出端倪了?！?/p>
“所以我當(dāng)然得跟著過(guò)去，替你遮掩下這個(gè)短板。”
由于裴修禹本人行事低調(diào)，克已復(fù)禮，他在京都以及地方州府的名號(hào)，遠(yuǎn)不及他爹成王響亮。
畢竟成王的荒唐，也是皇室獨(dú)一份兒了，百年之內(nèi)無(wú)人能及。
之前楊秉宗向各州府公布，捐贈(zèng)錢(qián)糧可獲得不同獎(jiǎng)勵(lì)之事時(shí)，在江明棠的建議下，特意標(biāo)明這位小王爺，乃是成王之子。
雖然大家對(duì)裴修禹不甚了解，但對(duì)下巡過(guò)數(shù)個(gè)州府，必定收受賄賂的成王熟??！
常言道，有其父必有其子。
父親好色荒淫成那樣，府中姬妾多如過(guò)江之鯽，兒子自小在那種環(huán)境長(zhǎng)大，能是什么好東西？
裴修禹深肖其父的“荒淫”，對(duì)他們來(lái)說(shuō)是好事。
這意味著他們家族中的女眷，只要長(zhǎng)得夠漂亮，就能被小王爺看中，嫁入成王府。
至于是不是正妻不重要，總歸是結(jié)了姻緣，成了皇親國(guó)戚，將來(lái)自家背后也多個(gè)靠山。
所以這些人，才會(huì)這么積極地捐錢(qián)捐糧。
換個(gè)別的皇室宗親，未必能有這樣的效果。
得知自已居然沾了荒唐老爹的“光，”裴修禹面色一黑，但又有些好奇。
他問(wèn)江明棠：“你要如何替我遮掩？”
“很簡(jiǎn)單啊?！苯魈恼Z(yǔ)氣隨意，“我喬裝改扮下，以你在災(zāi)區(qū)新收的愛(ài)妾名頭，陪你過(guò)去赴宴就可以了?！?/p>
“屆時(shí)那些人只會(huì)覺(jué)得，小王爺果真有乃父之風(fēng)，來(lái)賑災(zāi)還不忘消用美色，尋花問(wèn)柳。”
“如此一來(lái)，他們對(duì)將自家女眷嫁給你這件事，會(huì)更有把握，自然而然就會(huì)放松警惕了。”
這話一出，四下皆寂。
裴修禹被她這話給驚住，反應(yīng)過(guò)來(lái)后剛想開(kāi)口，先被自已給嗆住了，猛烈咳嗽起來(lái)，面紅耳赤。
“咳咳…這…咳…”
見(jiàn)狀，江明棠迅速倒了杯茶水遞過(guò)去，伸手拍了拍他的背，用無(wú)比矯揉造作的聲音說(shuō)道：“哎呀，世子爺，您怎么了？別嚇妾身呀?！?/p>
從旁看著，想去倒水卻慢了一步的陳副官，滿臉寫(xiě)著復(fù)雜。
這還沒(méi)去宴飲呢，江姑娘入戲未免也太快了些。
裴修禹霎時(shí)覺(jué)得臉上如同火在燒，咳得更厲害了。
他顧不上許多，匆忙接過(guò)茶水一飲而盡，片刻后終于平靜了下來(lái)，有些慌亂地退后一步，避開(kāi)江明棠拍背的手。
第一句話就是：“這怎么能行呢？”
“怎么不行？”江明棠皺了皺眉，“難道世子爺覺(jué)得，我不夠漂亮，不足以讓喜好美色的你看上嗎？”
“我當(dāng)然不是這個(gè)意思。”
裴修禹飛快否認(rèn)后，難得支吾：“我是覺(jué)得，此舉于禮不合，而且你尚未出閣，這么做對(duì)名聲不好……”
江明棠笑了：“小王爺這是什么邏輯？我要是嫁人了，還扮作你的愛(ài)妾，不是更有違禮法？”
“而且那些人又不認(rèn)識(shí)我，就是此事傳揚(yáng)出去，壞的也是你的名聲，而非我的?！?/p>
“再說(shuō)了，是名聲重要，還是賑災(zāi)重要？”
裴修禹啞口無(wú)言，根本說(shuō)不過(guò)她，只能把求助的目光，投向國(guó)師大人。
結(jié)果楊秉宗摸了摸胡子，反而很是贊同。
“這些個(gè)豪紳比誰(shuí)都精明，此前官府強(qiáng)征錢(qián)糧，一個(gè)個(gè)都在哭窮，想讓他們自發(fā)捐贈(zèng)，只能以利誘之?！?/p>
“明棠說(shuō)的不無(wú)道理，小王爺，你就這么登門(mén)必然被他們看穿，到時(shí)候另外一大半的錢(qián)糧，就沒(méi)了著落。”
而且小明棠這么聰明，定然能將那群人哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
說(shuō)不定還能趁勢(shì)幫他查一查，周邊州府貪污受賄之事。
安州當(dāng)初建水庫(kù)，朝廷可是撥了不少銀錢(qián)，按理來(lái)說(shuō)應(yīng)該堅(jiān)固無(wú)比才對(duì)，卻一點(diǎn)也沒(méi)擋住洪水，反而引發(fā)了更大的災(zāi)害，可見(jiàn)用材極差。
那么多錢(qián)不翼而飛，楊秉宗不信只有當(dāng)?shù)刂魇鹿儇澞?，定然還有別處人員牽涉其中。
附近州府官員的嫌疑是最大的，他們又素與富紳豪族來(lái)往，說(shuō)不定從這些人中，能查到線索。
裴修禹覺(jué)得為難，這并不重要。
楊秉宗直接拍板將此事落定了。
國(guó)師都發(fā)話了，他自然只能聽(tīng)從。
江時(shí)序知道此事后，最終選擇尊重棠棠的決定。
他現(xiàn)在學(xué)聰明了，雖然心里對(duì)于棠棠要假裝跟別的男人“郎情妾意”這件事，十分不爽，但并沒(méi)有把事情鬧開(kāi)，也不曾惱怒。
只在江明棠面前，擺出一副很是吃醋，但為了她愿意包容理解的委屈模樣，引得她主動(dòng)親了他好幾回，還得到允許悄悄留宿一夜。
夜半時(shí)萬(wàn)籟皆寂，江明棠不敢將動(dòng)靜鬧大，竭力忍著，他卻愈發(fā)胡鬧，只將那滿腔醋意化作無(wú)窮技巧，迫使她嚶嚀兩聲，這才低笑著以吻封唇。
雖然偷香竊玉是很快活，但隔天江明棠腰酸不已，還不出意料的起晚了。
好在這一天沒(méi)什么事要辦，補(bǔ)補(bǔ)眠就過(guò)去了。
期間許珍珠還關(guān)切地問(wèn)她，是不是太累了，怎么如此困倦，江明棠總不好同她說(shuō)明白，含糊應(yīng)付過(guò)去。
又過(guò)了兩日，獲得捐贈(zèng)錢(qián)糧第一名的靈州李氏豪紳，客客氣氣地派人將邀帖送了過(guò)來(lái)，誠(chéng)邀小王爺做客寒舍。
為了讓裴修禹看起來(lái)更像浪蕩子弟，江明棠提出幫他挑選衣裳，卻被拒絕了。
他黑著臉道：“論起荒唐，沒(méi)人比得過(guò)我父王，我按照他的穿著打扮便可?！?/p>
從前他最討厭的便是別人說(shuō)他像成王，如今卻要扮成那副模樣，裴修禹心里自然郁悶。
等他穿上陳副官特意去買(mǎi)來(lái)的，那些與他氣質(zhì)極為不符的花綠錦衣裳，看到江明棠被這份違和感逗得樂(lè)不可支的模樣，他就更煩躁了，一句話都不說(shuō)，板著臉走開(kāi)。
煩歸煩，還是要赴宴的。
翌日清早，二人坐上馬車(chē)，身著護(hù)衛(wèi)衣裳的陳副官，仲離，以及打扮成小丫鬟的許珍珠隨行，一道同往靈州。