江立鵬聽完，沉默了幾秒鐘，最終化作一聲輕微的嘆息：

“唉……這么說，這條線索的價值，可能沒我們想象的那么大。等等調查小組那邊的消息吧。”

調查小組的效率很高。

謝長坤在北江一中工作超過三十年，同事、領導、乃至不少他教過的學生都還在。

反饋回來的信息幾乎眾口一詞：謝長坤為人老實正派，教學認真負責，性格甚至有些耿直和保守，從未聽說過有什么不當行為或不良嗜好，更別提與任何學生有過超出師生關系的糾紛。

用一位老校長的話說，“謝老師是個本分人，一輩子心思都撲在教學上，桃李滿天下”。

至此，謝長坤的嫌疑，從邏輯到情理上，都被基本排除。

剛剛燃起的希望之火，尚未形成燎原之勢，便仿佛被一盆冷水澆滅，只剩下一縷不甘的青煙。

專案組大辦公室里的氣氛，以肉眼可見的速度重新變得凝重、沉悶。

不少干警臉上難掩失望和一絲疲憊，連江立鵬和候興輝的眉頭也再次鎖緊，無形的壓力如同潮水般重新蔓延回來，籠罩在每個人肩頭。

相比之下，章恒的表情依然是最平靜的那一個。

他并非不感到棘手，只是長期的職業素養讓他習慣于將情緒與推理剝離。

他保持著一種審慎的樂觀，或者說，是一種基于專業自信的沉著。

他走到窗前，望著外面漸暗的天色，腦海中的思緒卻在飛速旋轉，如同精密儀器在掃描所有可能的數據碎片。

謝長坤排除了，但方向真的錯了嗎？直覺像黑暗中不肯熄滅的螢火，依然執著地指向北江一中內部。

如果不在現有教職工之中……那么，目光或許應該投向那些已經離開的人。

那些辭職的、調離的、甚至是因故被辭退的……在過去十年、甚至更久的時間長河里，從這所學校流淌出去的人們。

兇手，會不會就隱藏在這些“過去式”當中，帶著秘密，融入了外面的世界呢？

越往深處想，章恒越覺得這條路徑的可能性在急劇放大！

如果兇手真的隱匿在那批已經離開北江一中的人群里，那么眼前的困局就并非絕路，線索也未曾真正斷絕。

這個案子，遠未到山窮水盡的地步。

內心深處那股職業的直覺，此刻變得愈發清晰、有力，像一盞逐漸調亮的探照燈，明確地指向那片尚未被徹底梳理的“過往人事檔案”。

他幾乎能“聽”到直覺在告訴自已：集中力量，深挖這片土壤，必有斬獲！

想到這里，章恒不再猶豫。

他起身離開座位，徑直走到江立鵬的辦公室門前，抬手敲了敲門，得到應允后推門而入。

辦公室內冷氣開得很足，但空氣里卻莫名浮動著一種焦灼的燥熱感。

江立鵬深陷在寬大的辦公椅里，指間夾著的香煙已經燃了半截，青灰色的煙霧裊裊上升，在他緊鎖的眉目前方盤旋。

聽到動靜，他抬起頭，見是章恒，臉上努力擠出一絲笑容，那份凝重被強行壓下，換上了慣常的熱情與客氣：“章恒同志，來了啊。坐。”

章恒在對面沙發坐下，目光敏銳地捕捉到對方眉宇間揮之不去的疲憊與壓力，關切地開口道：“江局，看樣子，您還在為案子的進展操心。”

江立鵬重重地將煙頭按熄在堆滿煙蒂的煙灰缸里，動作帶著一股煩悶，長長吐出一口濁氣，聲音有些沙啞：

“唉，沒辦法，坐在這個位置上，壓力沒法不大。”

“命案必破”是鐵律，更何況此案影響惡劣，上面各級領導幾乎每日過問，市局主要領導的電話如同定時鬧鐘。

前幾天章恒到來后，連破兩關——復原死者相貌、確認死者身份——那股勢如破竹的勁頭，讓他和整個專案組都松了口氣，以為破案在望，壓力驟減。

誰曾想，謝長坤這條線一斷，案情瞬間又跌入迷霧，那剛剛卸下一點的重擔，以更沉的姿態壓了回來，讓他有些喘不過氣。

章恒完全能理解這種壓力，但他此來并非為了附和焦慮。

他身體微微前傾，目光平靜而堅定地看著江立鵬，語氣沉穩有力：“江局，我過來，就是想告訴您，希望遠未破滅。對這個案子，我依然充滿信心！”

“什么？！” 江立鵬猛地一怔，幾乎以為是自已焦慮過度出現了幻聽。他呆呆地看著章恒，足足有兩三秒鐘沒反應過來，眼神里充滿了難以置信。

章恒臉上綻開一個從容而自信的笑容，那笑容仿佛自帶光芒，瞬間驅散了些許辦公室里的沉悶。

他清晰而有力地提醒道：“江局，您別忘了，過去十年間，從北江一中離職、調離、辭職、退休的教職員工，數量可不算少。

我們之前的主要精力放在現職人員身上，對這部分‘流出去’的人，摸排得還不夠深入、不夠系統。”

他頓了頓，聲音提高了幾分，帶著一種不容置疑的研判色彩：“我的直覺和目前的案情邏輯都指向一種可能——兇手，就隱匿在這批‘過去時’的人員之中！

我建議，立刻調整偵查重心，集中優勢力量，對這部分人進行一輪徹底、細致的深度摸排。這很可能就是打破僵局的關鍵！”

“我覺得”這三個字，從章恒口中說出來，分量截然不同。

若是旁人如此推斷，江立鵬或許只會當作一種可能性參考，但出自這位屢破奇案、聲名在外的“神探”之口，幾乎等同于給案件方向加注了重重的砝碼。

江立鵬黯淡的眼神瞬間被點亮，一股新的希望之火“騰”地燃起。他重重一拍桌面，豁然起身：

“對！你說得對！之前是我們思路被局限了！馬上開會，重新部署，集中所有能集中的力量，深挖這條線！”

仿佛被打了一劑強心針，江立鵬整個人精神面貌為之一變，效率極高。

他迅速召集專案組所有骨干，召開緊急會議。